Alita Battle Angel- regissør Robert Rodriguez har forklart logikken bak live-action-filmens 'foto-realistiske' versjon av store mangaøyne. Battle Angel har vært et kjæledyrprosjekt for produsent James Cameron i nesten tjue år, og i likhet med Avatar ventet han på til teknologien var riktig for å få visjonen hans. Battle Angel er basert på manga med samme navn og ligger i en post-apokalyptisk fremtid, der en cyborg ved navn Alita blir funnet på en skraphaug og sliter med å huske fortiden hennes.
Cameron hadde alltid tenkt å regissere Alita Battle Angel selv, men da det ble klart at de fire kommende Avatar-oppfølgerne ville forhindre ham, gjorde han prosjektet videre til Robert Rodriguez. Filmens første trailer viste frem den imponerende realiserte verdenen til Battle Angel, men ett stort samtalepoeng seerne kom med var beslutningen om å gi Alita (Rosa Salazar) de store mangaøyene.
Nå har Rodriguez forklart det uvanlige valget i et intervju med Empire, og uttalt at det alltid var Camerons intensjon å gi Alita det utseendet:
Det var alltid Jims intensjon om å lage en fotorealistisk versjon av mangaøyne som vi er så vant til å se. Vi ønsket virkelig å ære den tradisjonen og se at det ser ut ved enhver menneskelig karakter. Å ha den rette personen til å emote bak det var veldig viktig. Hennes opprinnelse er i filmen, og du forstår hvorfor hun ser slik ut. Hvis øynene er vinduene til sjelen, har vi noen ganske store vinduer. Du kan se mye som skjer der inne! Når det kommer til de emosjonelle scenene er det virkelig uhyggelig og slående. Og fengslende!
Rodriguez diskuterte også sitt arbeidsforhold til Cameron, og sistnevntes beslutning om å overlate prosjektet etter flere år med å utvikle det for seg selv:
Når Avatar blir tidenes største film, fortalte han meg at han kommer til å bruke resten av karrieren på å lage Avatars, så jeg sa: 'Hva skjer med Battle Angel da?' - for som fan var jeg bare interessert! Og han sa: 'Jeg tror ikke jeg noen gang kommer til å gjøre det. Hei, hvis du kan finne ut manuset, kan du skyte det! ' Så jeg tok den med hjem, brukte hele sommeren på å jobbe med den, kuttet den ned til 130, 125 sider, uten å kutte noe som han savnet. Det var en flott gave. Vi hadde det kjipt; når jeg hadde et spørsmål, kunne jeg bare ringe ham eller sende ham en e-post, og han ville sende tilbake disse enormt detaljerte svarene som var så nyttige. Han bare elsker å være den produsenten han alltid vil ha.
Mens mangaøyene har trukket en blandet reaksjon så langt, virker det som et forsettlig designvalg av Cameron og Rodriguez for å gi henne et uhyggelig daloppslag, samtidig som hun hyller karakterens opprinnelse. Hvorvidt seerne er varme mot valget er et annet spørsmål.
Alita: Battle Angel har alle kjennetegnene på en James Cameron-produksjon - en actionfylt historie med ambisiøse spesialeffekter, men en med humane karakterer og temaer. Det vil være interessant å se hvordan det klarer seg, ettersom 2017 hadde to høyprofilerte cyberpunk-filmer - Ghost in the Shell og Blade Runner 2049 - som begge utførte seg økonomisk. Forhåpentligvis vil Alita Battle Angel kunne unngå den samme skjebnen.
