Animasjonsveileder Mike Cozens Intervju - Alita: Battle Angel

Mike Cozens, animasjonsveileder for Alita: Battle Angel, har jobbet i animasjon for Weta Digital i over et tiår. Hans arbeid inkluderer et par X-Men-filmer, The Hobbit-trilogien, Prometheus og til og med Avatar, men Alita (spilt av Rosa Salazar) - det siste verket fra regissøren Robert Rodriguez og James Cameron - presenterte alle nye typer utfordringer.

Å få Alitas unike ansiktsdesign, til en cyborg inspirert av mangakildematerialet, til å jobbe i live-action er et av de mange eksemplene på enestående spesialeffekter og animasjonsarbeid som går inn i dette prosjektet. Det er denne ambisjonen som delvis har skylden for Alita: Battle Angel tar så lang tid å gjøre, men det er også disse prosessene og teknologiske fremskrittene som er med på å gjøre Avatar-oppfølger mulig.

Mike, en kanadisk som meg selv, brukte tre år som Lead Animator på flere sekvenser på Avatar, deretter som Senior Animator på de to første filmene i Peter Jacksons The Hobbit-trilogien før han gikk inn i rollen som Animation Supervisor på The Hobbit: The Battle of de fem hærene. I mellom disse filmene var han også animasjonsveileder på Ridley Scotts Prometheus samt James Mangolds The Wolverine. Vi hadde sjansen til å tilbringe noen dager med Mike på Weta Digital i New Zealand i fjor, der vi så noen av de innovative skyteteknikkene og etterproduksjonsprosessene som er med på å gjøre Alita: Battle Angel mulig og på slutten av turen., satte seg ned for et formelt intervju.

Screen Rant's Rob Keyes: Jeg så ganske mye opptak for Alita: Battle Angel, først i New York på Comic-Con og her på New Zealand. Og på presentasjonen nevnte dere at da dere designet Alita-tegnet, har det vært gjennom 5.000 iterasjoner, og perfeksjonert alle de forskjellige delene av den. Kan du snakke om, fra teamets perspektiv, den mest utfordrende delen av å innse at karakteren på skjermen?

Mike Cozens: Ja. Jeg antar for oss at Robert [Rodriguez] hadde et design og som utviklet seg, men den enorme delen av arbeidet mitt og mitt engasjement var å sørge for at uansett hvilken form designet tok, vil vi kunne fange ansiktsytelsen fra Rosa og oversette alle nyansene og detaljene fra den forestillingen på denne digitale karakteren. For meg var det en fullstendig utvikling i min forståelse av hvordan et ansikt fungerer. Jeg har gjort ansikter i det siste, men jeg har aldri gjort ansikter som dette før. Vi brukte mye tid på å snakke med plastikkirurger og prøve, grave i, å forstå understrukturen i et ansikt for å forstå hvordan den ytre strukturen fungerer. Så vi brukte mye tid på å jobbe med det de siste par årene. Og det var den største utfordringen i å skape Alita.

Og det er mange andre ikke-menneskelige karakterer også, i forskjellige former og størrelser. Kan du snakke om noen av utfordringene med å bringe disse karakterene til liv, spesielt i actionsekvenser?

Mike Cozens: Ja, helt sikkert. Så det er mange gode karakterer i denne filmen. Noen av dem er store cyborg-karakterer med mye vekt. Og for eksempel spiller Jackie [Earle Haley] Grewishka, som er en 10-fots høy meg, og Jackie er nærmere 5 meter. Så når vi tar den forestillingen, må vi sørge for at vi puster fysikk og vekt i den karakteren. En slik ytelse må forsterkes for å legge vekt i den. Du kan ta en forestilling, bare bremse den, men det er faktisk ikke slik vekt fungerer på noe sånt. Du må justere alle armene som svinger armene og få det til å føles fysisk riktig. Så, vi satte - og det ville bare være for dramatiske ting. Når du kommer inn i actionscener, ender vi opp med å spille sentrale rammeopptredener også. Og trekke kule handlingslinjer og poseringer og sterke silhuetter inn i karakterene. Og bare forsterke alt for å få det til å se så mye vakrere ut.

Se dette innlegget på Instagram

Laget denne mannen, en konstruksjonsvennlig versjon av Grewishka fra Alita: Battle Angel mens han var på @weta_digital #alitabattleangel

Et innlegg som ble delt avRob Keyes (@failcube) 9. februar 2019 klokka 11:00 PST

Og nå som du nærmer deg målstreken og får se noen av disse bildene, som er ferdige eller nesten ferdige, hva er ditt favorittøyeblikk å se på skjermen?

Mike Cozens: Det er så mange gode øyeblikk. Vi har høye action-scener, og vi har virkelig vakkert drama og små subtile detaljer. Jeg tror at tingen som jeg får et kick av, er alle de tingene som sannsynligvis briser av og folk ikke en gang legger merke til. Når vi takler samspillet, bruker vi mye tid på å sørge for at det hele fungerer som det skal. Når Rosa kysser, går du og leppene deres går fra hverandre. Leppene hennes suger og spretter av leppene. Og det er en liten liten ting, men det er de små detaljene, du er som "Å, ja, det var verdt å sette det inn, " bare fordi det er som det ekstra lille kysset av skjønnhet og realisme som er i det. Og skuddene er strødd over den typen, det detaljeringsnivået. Og jeg tror det er tingen som hever takten på denne karakteren.

Når han kommer inn i en film som denne, er Alita en karakter som ikke er noen annen. Men du har jobbet med actionfilmer som X-Men, og du jobbet med Avatar. Hva er noe av den største læringen du har hentet inn i denne?

Mike Cozens: Å, det er et flott spørsmål. Jeg tror at tingen for meg er at jeg vil henrette hva som er i hodet til Robert. Og Robert gir oss retning på en historie og en karakter som han vil puste liv i. Og avhengig av problemet han prøver å løse, eller historien han prøver å fortelle når som helst, må vi kunne gi ham alternativer. Og gi ham en rekke løsninger. Så jeg tror at for meg å kunne avsparke en rekke forskjellige måter å håndtere ett problem på og gå, "Kult, her er tre måter vi kan gjøre dette på." Lar ham gå, “Å ja. Sånn som det, men kanskje litt av dette. ” Og det gir ham litt mer en visuell ting å reagere på heller enn å prøve å angripe den med ord. Så jeg vil gi regissører alternativer og bilder og som en måte å ta ideene sine videre på. Fordi i lang tid - hvert skudd bruker mye tid i en [previsualisering], et blokkerende stadium i, for å forstå strukturen på egen hånd, og i forhold til alle de andre skuddene. Enten det fungerer i den brede historien, strukturen til scenen. Og mens et skudd i seg selv, alle disse tingene må passe. Og det krever en rekke forskjellige ting som må stemme overens. Så ja, det er den typen problemløsing som er det vi prøver å angripe.

Når han snakker om Robert, er han ikke fremmed for å eksperimentere med filmstiler, til 3D, til og med noen VR-ting nå. Kan du snakke om å jobbe med ham på et prosjekt som dette?

Mike Cozens: Robert er så kul. Saken med Robert er at han forstår så mye om en filmskaping. Han er supersmart og han forstår så mye om visuelle effekter. Fyren kan gjøre alt selv. Så det er virkelig flott å jobbe med ham fordi han bringer fantastisk visjon til hva vi gjør. Og likevel er han fullstendig personabel og samarbeidsvillig. Så han har alle disse ideene, og han vil vite hva ideene dine er. Og det er virkelig spennende å jobbe med en sånn. Hvem er som, "Hei, og hva synes du om dette?" Og du er som, "Å, tror jeg, du vet

.

”Så det er et flott sted å ta med seg ideene. Og ja, det var en veldig samarbeidende, fantastisk opplevelse.

Offisiell Alita: Battle Angel Plot Synopsis

Fra visjonære filmskapere James Cameron (AVATAR) og Robert Rodriguez (SIN CITY), kommer ALITA: BATTLE ANGEL, et episk eventyr av håp og empowerment. Når Alita (Rosa Salazar) våkner uten minne om hvem hun er i en fremtidig verden hun ikke kjenner seg igjen i, blir hun tatt inn av Ido (Christoph Waltz), en medfølende lege som innser at et sted i dette forlatte cyborgskallet er hjertet og sjelen til en ung kvinne med en ekstraordinær fortid. Når Alita lærer å navigere i sitt nye liv og de forrædersk gatene i Iron City, prøver Ido å beskytte henne fra sin mystiske historie mens hennes gatesmarte nye venn Hugo (Keean Johnson) i stedet tilbyr å hjelpe til med å utløse hennes minner. Men det er først når de dødelige og korrupte kreftene som driver byen kommer etter Alita at hun oppdager en ledetråd til fortiden hennes - hun har unike kampevner som de med makten vil stoppe på ingenting å kontrollere. Hvis hun kan holde seg utenfor deres grep, kan hun være nøkkelen til å redde vennene, familien og verden hun er blitt glad i.