CWs Supergirl kom tilbake mandag kveld med en av de mest etterlengtede episodene av sesongen, 'Supergirl Lives.' Selv om premieren i sesongen i seg selv er en grunn til å feire, var det ikke innholdet i episoden som fansen var begeistret for, men som satt i regissørstolen - kultindie femaker Kevin Smith. Tilbake til CW etter to episoder på Supergirl-søsken-showet The Flash i fjor, markerer 'Supergirl Lives' et nytt skritt mot Smith som fullfører Arrowverse-firkampen, og kanskje til og med regisserer en crossover en dag.
For et nettverksshow som Supergirl, er mye av enhver episode maling-etter-tall, dets tone og følelse, og etterlater bare så mye rom for enhver individuell skaper å sette sitt preg. I motsetning til det er 'Supergirl Lives' et annet vanlig feel-good heroisk eventyr av den typen som Supergirl har kommet til å levere pålitelig. Kara begir seg ut i en sak om savnede personer gjennom Daily Planet, som fører henne til en fremmed planet der menneskelige mennesker blir tatt til fange og solgt som slaver. Til tross for at kreftene hennes ble gjort inerte overfor denne andre verdenen, smarter hun fremmed bortførerne og klarer å frigjøre alle, med litt hjelp fra alle de vanlige showgjengerne. Det er litt action, litt luftig dialog og hver eneste store pågående historietråd blir gitt litt luft for å minne alle om hvor vi er på etter den korte pausen.
Når det er sagt, 'Supergirl Lives' er også fylt med små karakterøyeblikk som passer rett inn i Kevin Smiths personlige tilnærming. En tidlig scene viser Alex som deler et intimt øyeblikk med kjæresten da de to feirer å være så sammen og forelsket. Senere har de to argumentene før de blir forsonet etter hvert som episoden avsluttes, som alt minner om Smiths film Chasing Amy, en romantikk fra 1997 basert på seksualitet og voksnes intimitet. Andre steder blir Winn skadet mens han hjelper Supergirl med Guardian, noe som får ham til å utvikle en angst for å være i nærheten av fare, noe som fører til at han slutter som Guardians høyre hånd. Parets krangling og Winns påfølgende karakterutvikling er begge i tråd med den typen mannlig binding og egoisme som kjernen i mange av Smiths filmer, særlig hans debut Clerks.
Smith er en livslang komiker-fan, og har blitt spurt regelmessig av fans om han noen gang ville vurdert å lage en tegneseriefilm, (han skrev egentlig manuset til en film kalt Superman Lives på 1990-tallet, som skulle regisseres av Tim Burton men ble til slutt kansellert). Smiths svar har endret ordlyden gjennom årene, men det vanlige avståelsen er at han egentlig ikke ser seg selv som det beste valget, siden han stort sett lager filmer om "mennesker som snakker med hverandre." Riktig nok er tegneseriefilmer stort sett mer kjent for sine store actionscener og bombastiske spesialeffekter i stedet for sin dialog og utstilling. CW viser imidlertid en tendens mot det inverse.
Arbeidet med et begrenset budsjett over en sesong med 22 episoder (eller 16 episoder, i tilfelle Legends of Tomorrow), hvert show i Arrowverse må være forsiktig med balansen mellom handling og karakter. Det er bare ikke gjennomførbart at hvert 44-minutters avdrag består av kampscener og eksplosjoner, så karakterinteraksjon og tidsbestemte underplaner trenger å gjøre mye mer av det tunge løftet for hver sesongs plot. Begge disse elementene plasserer showene rett inn i Smiths styrehus.
Når han ser på filmografien, tuller ikke Smith når han sier at han liker å lage filmer om folk som snakker. En egenprodusert uavhengig filmskaper. Det meste av arbeidet hans kommer ned på en serie samtaler om liv, død, kjærlighet og sex, med vanlige vitser og en og annen bit med slapstick for ikke å kjede publikum. Det er ikke å si at han ikke er i stand til storslåtte eventyr - hans filmDogma innebærer å stoppe folkemordens engler fra å ta over jorden - men som forfatter og regissør er det tydelig at han liker å prøve å fange og utforske menneskelige følelser mer enn å ta publikum på vill vill ri.
Så mye er tydelig i hans første episode av The Flash, 'The Runaway Dinosaur', der Barry konfronterte hans følelser av tap over sin myrdede mor, Nora. Mye av Barrys bue hviler på denne ene scenen, da den ga nedleggelse av en veldig spesiell del av hans karakter, og med Smiths regi har scenen blitt et av de mest inderlige øyeblikkene av forestillingen til dags dato.
Det er når vi arbeider med tyngre materiale Smith viser sin virkelige styrke som filmskaper. I løpet av karrieren kommer temaer som tro, kjærlighet og voksende eldre opp igjen og igjen, og Smith jobber gjennom dem hver med en letthjertet, lettgått handlekraft. Han er en idealist i hjertet - noen som har mye tid og energi til det gode i verden. Selvfølgelig betydde dette at han alltid kom til å passe inn i de lykkelige-heldige holdningene til både Supergirl og The Flash, men hans idealisme er noe andre medlemmer av Arrowverse kunne bruke mer av, spesielt Arrow selv.
I løpet av de fem sesongene har Arrow alltid vært den mørkeste av gjengen, noen ganger til skade. Litt mer moden tonalt blir Arrow veldig tynget ned i Oliver Dronningens kamper for å opprettholde balansen i livet til tider, og drar showets tempo nedover med det. Et av de overordnede temaene i serien er hva som gjør en helt, et tema som 'Supergirl Lives' kort omhandler i sitt markante øyeblikk der Kara holder en oppmuntrende tale om hvordan heltemot betyr å aldri gi opp. Smith å regissere en episode av Arrow ville være en ideell måte å lette stemningen på, samtidig som den skaper en overlapping i hvordan tittelfigurene blir avbildet som bekrefter rollene sine som krigere om ugjerninger.
Og ærlig talt, i disse dager er det noe vi alle kan komme bak - helter er lyse og fargerike, noe som gjør det kjent at de ikke vil gi opp uansett hva, regissert av en fyr med en vedvarende kjærlighet til menneskeheten som gjorde sin karriere bare etter å følge drømmene hans.
