Hvis det var noen tvil om Disneys animerte klassiker Beauty and the Beast kunne oversette til live-action-suksess, ble disse tvilene raskt fordampet i løpet av helgen med filmens rekordbeskadigede $ 170 millioner innenlandske åpning. Tilpasningen til Beauty and the Beast var uten tvil Disney's største live-action-risiko til dags dato, og den massive åpningen gjør at den kommer til å vente tilpasning av to flere av klassikerne - Dumbo og The Lion King, som begge er ment å gå i produksjon i vår - virker mye mer levedyktig.
Når en film åpnes så stor som Beauty and the Beast gjør, er selvfølgelig den naturlige tilbøyeligheten for ethvert studio å finne ut hvordan man kan følge den opp for å få mer suksess for merkevaren. Visst, Belle hadde sin del av animerte titler i direkte-til-video i form av julespesialer og lignende etter suksessen med den Oscar-nominerte filmen fra Best Picture i 1991, men å dele eiendommen til en annen spillefilm med live action er litt vanskeligere gitt alle bevegelige deler involvert.
Foreløpig forteller Walt Disney produksjonssjef Sean Bailey til Deadline at studioet ikke vil presse ideen om å fortsette historien om Beauty and the Beast.
"Det er foreløpig ingen planer om en oppfølger, og studioet - kanskje med Alice Through The Looking Glass som en påminnelse - vil ikke prøve å tvinge et. Det vil utforske mulige spinoff- og prequel-scenarier."
Disney lærte en vanskelig leksjon i resepsjonen til Alice Through the Looking Glass i fjor, som ikke bare ble lammet av kritikere (det tjente en dystert 30 prosent samlet poengsum på Rotten Tomatoes) og tjente bare sjenert for 300 millioner dollar på det verdensomspennende billettkontoret. Derimot rangerte Alice in Wonderland, selv om den ikke scoret mye bedre enn oppfølgeren kritisk (52 prosent på Rotten Tomatoes), mer enn 1 milliard dollar i det globale billettsalget.
Hvis Disney virkelig lager en prequel eller en spinoff av noe slag, vil den trenge å handle raskt hvis den på en eller annen måte skulle involvere stjernene Emma Watson, Luke Evans eller Dan Stevens, spesielt siden en prequel måtte få dem til å se yngre ut i alder. Enten studioet bruker nåværende rollebesetning eller ikke, den neste utfordringen for studioet ville være å komme med en historie som måtte være fornuftig i den samlede konteksten av historien om skjønnheten og dyret.
Men kanskje den viktigste faktoren, lærte Bailey, var å gi prosjektet tid til å utvikle seg ordentlig. Han forteller til Deadline at live-action Beauty and the Beast i sin opprinnelige iterasjon ikke engang var musikal.
"Vi jobbet med dette i fem eller seks år, og i 18 måneder til to år var Beauty et alvorlig dramatisk prosjekt, og manuskriptene ble skrevet for å gjenspeile det. Det var ikke en musikal på den tiden. Men vi kunne bare ikke ' Det fikk Alan Horn som trodde ideen om å eie Disney av det hele. Vi skjønte at det var et konkurransefortrinn i sangene. Hva er galt med å få voksne til å føle seg som barn igjen?"
Med bare ett misfire siden innføringen av Disneys live-action-tilpasninger siden 2010, virker det ganske sikkert at med Bailey i blandingen, vil de riktige beslutningene tas om hva vi skal gjøre videre med Beauty and the Beast. Han er absolutt klar over hva som kan gå galt når en eiendom skyves for langt; pluss at ideen om en oppfølging av historien så gammel som tiden går inn i samtalen i studio, vil han ha brukt tid med oppsetninger som Dumbo, The Lion King og Mulan for å informere om hans live-action film erfaring.
