Godt handlet og gjennomtenkt regissert, Boy Erased er et medfølende memoar som likevel sliter med å etterlate mye av en følelsesmessig innvirkning.
Etter å ha fått et plask med sin spillefilmdebut på Blumhouse dramatiske thriller The Gift, vendte skuespilleren filmskaper Joel Edgerton tilbake til roret for Boy Erased, en film basert på Garrard Conleys memoar om hans opplevelser som en ung mann i et homofilt konverteringsterapiprogram. På samme måte som årets sanne, historieinspirerte narkotikamisjonsdrama, Beautiful Boy, har Edgerton sitt andre skuespill som regissør fått anerkjennelse for sin sensitive håndtering av (dessverre) relevant emne, så mye som noe annet. Faktisk har de to filmene på mange måter lignende styrker og svakheter, i det store og hele. Godt handlet og gjennomtenkt regissert, Boy Erased er et medfølende memoar som likevel sliter med å etterlate mye av en følelsesmessig innvirkning.
Lucas Hedges spiller i Boy Erased som Jared Eamons, en semi-fiksjonalisert versjon av Garrard Conley som, som den ekte Conley, vokste opp i Arkansas med moren Nancy (Nicole Kidman), en frisør, og faren Marshall (Russell Crowe), en baptistpastor, og hadde en generelt lykkelig oppvekst. Kort tid etter at Jared begynner på college, blir han imidlertid overfalt seksuelt av en klassekamerat ved navn Henry (Joe Alwyn), som deretter fortsetter å ringe moren til Jared - som later til å være en skolens rådgiver - og hevder at Jared kom til ham. Som svar innrømmer Jared for foreldrene at han er homofil og har visst like mye i noen tid nå.
Marshall ordner således Jared for å melde seg inn i et homofilt samtaleterapiprogram, som Jared motvillig samtykker til etter at faren gjør det klart: hvis han ikke deltar, vil han ikke lenger være velkommen i foreldrene sine. Mens Jared gjør sitt beste for å overholde programmets regler og prosedyrer, blir det raskt åpenbart for ham at øktene som blir behandlet av hovedterapeut Victor Sykes (Edgerton), er utrolig lite hjelpsomme, urovekkende og ellers skadelige for de som er til stede. Som sådan står Jared overfor det vanskelige valget: fortsetter han nedover denne mørke veien eller risikerer han å bli permanent avskåret av resten av familien?
Både skrevet og regissert av Edgerton, Boy Erased er virkelig empatisk på den måten den skildrer hovedpersonene sine og nekter å male noen i nyanser av svart og hvitt, selv etter at de sier og / eller gjør ellers foraktelige ting. Filmen er videre suksessfull på den måten den lar sine tre leads (Jared, Nancy og Marshall) utvikle seg og endre - eller ikke forandre seg - på en troverdig måte, noe som gjør at deres større karakterbuer ringer enda mer sant, til slutt. Samtidig begynner filmens fortelling å bli repetitiv og anstrengt jo lenger den går, spesielt når Jared går inn i Sykes program og historien utvikler seg til en lang ventetid på at førstnevnte skal sette foten ned og bestemme at han er ferdig med alt av dette selvhatet. Som det også var tilfelle med vakker gutt, er Boy Erased basert på kildemateriale som rett og slett ikke kan gi seg alt til en tre-handersfilm.
En annen sak som både Beautiful Boy og Boy Erased lider av er at de rett og slett er for begrensede og ikke inkluderende i sine tilnærminger. Spesielt undersøker Boy Erased aldri de privilegiene Jared har som en ung hvit mann som (på grunn av faktorer som utseendet hans) er i stand til å skjule sin queerness lettere enn mange av de andre menneskene på hans homofile samtaleterapiprogram. Dessuten har de andre medlemmene av Jareds program - som her spilles av navn som skuespiller / filmskaper Xavier Dolan, utøver / musiker Troye Sivan og den relative nykommeren Jesse LaTourette - rett og slett ikke råd til mye i veien for utvikling og eksisterer først og fremst for å bevege Jareds personlig reise videre, mer enn noe annet. Fordi filmen investerer så mye tid og krefter i Jared, Nancy og Marshalls historielinjer, har dens forsøk på å pakke et følelsesladet slag med de andre karaktertrådene (og det er en håndfull av dem) en tendens til å falle flat.
De fantastiske forestillingene fra Hedges, Kidman og Crowe er naturlig nok med på å løfte Boy Erased som en helhet, i denne forbindelse. Alle tre er sterke i sine respektive roller og gjør sitt for at Eamons skal føle seg som flerfasetterte individer og ikke stereotypene som de lett kunne ha endt opp med å bli. Hans andre historiefortellinger til side, Edgertons erfaring som skuespiller tjener ham tydelig godt som regissør og lar ham få frem det beste i ikke bare filmens hovedroller, men også dets støttende ensemble. Som et resultat kan til og med skuespillere som Alwyn og Théodore Pellerin (som portretterer Xaiver, en ung mann som Jared deler en intim natt med) gi et inntrykk her, til tross for deres meget begrensede skjermtid. Edgerton unngår videre å skynde søkelyset under hans opptredener som Sykes, men klarer likevel å hintet til karakterens egne personlige demoner og kamper … skjønt, kanskje ikke nok til at Sykes historie kan gjenklang ganske så mye som tilsynelatende var ment.
Edgertons estetiske og emosjonelle dempede tilnærming til å dramatisere Boy Erased er faktisk både gunstig og en hindring for historien som blir fortalt her. Det dempede fargeskjemaet og det beskjedne kameraarbeidet fra A Single Man DP Eduard Graus filmfoto tjener til å forankre filmens fortelling og forhindrer at den kommer over som utnyttende, men lar saksgangen føles litt for listløs til sitt eget beste. Riktignok gjør partituret av Danny Bensi og Saunder Jurriaans (som også sørget for musikken for The Gift) for å opplive visse scener og bedre få frem følelsene i et hvert øyeblikk, men noen ganger blir musikken deres nesten i konflikt med filmens ellers nedslående sans av atmosfære. Boy Erased er helt bra når det kommer til det generelle håndverket, men av disse grunnene slutter filmen også å føle seg noe fast i utførelsen.
Ta imidlertid helt, Boy Erased er en god og respektfull storskjerm som tar på seg Conleys virkelige historie - men samtidig, en som føles viktig på grunn av emnet, mer enn kvaliteten på filmskaping. Som Beautiful Boy og lignende utmerkelser sesongutgivelser i år, er det en iboende vanskelig og deprimerende klokke, men er absolutt verdt å sjekke ut for sin håndtering av utfordrende temaer og ledende forestillinger alene. Spesielt fans av Hedges vil gi en titt på denne gutten slettet, før han kommer tilbake i desember med nok en prisutøver i form av sitt eget rusavhengighetsdrama, Ben is Back.
TILHENGER
Boy Erased spiller nå i utvalgte amerikanske teatre og vil utvide til flere markeder i løpet av ukene fremover. Den er 114 minutter lang og er vurdert til R for seksuelt innhold inkludert et overgrep, noe språk og kort medisinbruk.
La oss få vite hva du syntes om filmen i kommentarfeltet!
