David Duchovny kommer tilbake som playboyforfatter Hank Moody på Californication i kveld. Hvordan starter den fjerde sesongen av Showtids opus til overflødig start? Les videre for å finne ut av det.
Etter tre år med oppriktig forsøk på å løse seg selv i øynene til kjæresten og datteren, nådde Hank et lavpunkt i sesong 3-finalen for over ett år siden. Arrestert etter å ha overfalt en politimann med avtagende håp om å gjenforene seg med Karen og Becca, kommer forfatteren ut av fengselet i "Exile on Main St." med liten anger og enda mindre takt. Mens han prøver å holde karrieren sammen etter sin skandaløse og nå offentlige affære med en manipulerende mindreårig forfatter, forhandler Hank og Charlie om manusforfatterposisjonen til boken som Mia stjal fra ham i sesong en. Samtidig prøver de to å slå rappen og gjøre endringer for sine betydningsfulle andre. De prøver ikke veldig hardt.
Appellasjonen til Californication ligger i sin modige og upapologetiske tilnærming til penger, sex og narkotika på vestkysten. Det er nok av det i den fjerde sesongpremieren: Hank begynner å hengi seg til leken bare øyeblikk etter at han forlot fengselet, samtidig som han forkynner sin kjærlighet og hengivenhet for sin fremmedgjorte kjæreste og datter. Fans som stiller inn for showets raske vidd og modige dialog vil ikke bli skuffet da Hank og Charlie, sammen med tilsynelatende alle i filmbransjen, rasler av som om de sverger til kommisjon. Den eneste kabeldialogen er morsom, og etter den utvidede melodramaen i siste halvdel av sesong 3 er det godt å se forfatterne vende tilbake til et av seriens kjennemerker. Det er også rikelig med visuelt godteri for dem som ønsker det - av Duchovny og sengefellene hans.
Gjennom hele episoden fortsetter Hank å snakke om de edle intensjonene sine mens han belastet hodet på vanene og situasjonene som fikk dem til å forlate i utgangspunktet. For eksempel sparer Karen akkurat nok tid til Hank til å forklare hennes avsky mot hans forhold til en da 16 år gammel Mia. Jenta hadde med vilje skjult alderen sin, så på den tiden var Hank ikke skyldig i mye mer enn en overaktiv libido og ekstremt dårlig dømmekraft. Men når episoden avsluttes, ser vi ham igjen senget en jente halve alderen bare øyeblikk etter å ha appellert til henne - og publikum - at han bare vil ha familien tilbake. For en strålende forfatter virker Hank å ha en bemerkelsesverdig svak forståelse av årsak og virkning.
Hank tråkker vann rett over personlig ruin og langt under sitt eget potensial. Selv om det absolutt gir en troverdig karakter, tar jeg problem med at showet forventer at vi sympatiserer med ham. Vi har sett Hank gjøre de samme feilene i årevis, og toppet seg i nesten hver eneste episode. Serien begynte med Hank som en talentfull mann som prøvde å få bukt med sine egne mangler og hindringene andre plasserer foran ham. Men nå er Hank fire år eldre og tilsynelatende ingen klokere, og alle problemene han står overfor i begynnelsen av den fjerde sesongen er av hans egen produksjon. Hvorfor skal publikum fortsette å bry seg om en mann som nekter å forbedre seg selv? På dette tidspunktet presenterer showet oss ganske enkelt Hanks (riktignok morsomme) karaktertrekk og slipper Duchovny løs i Los Angeles.
Det er ikke mer karakterutvikling å finne i seriens hovedroller - det er på tide å enten introdusere et spillskiftende element eller gi oss en titt på de andre spillerne. Sasha, skuespilleren som håper å spille Mias rolle i bokens filmatisering, passer kanskje på lovforslaget. Hun er håpløst forelsket med Hank, selv når han forklarer at hjertet hans ligger andre steder. Hun går så langt som å etterligne bokens tagline (og Hank sitt eget liv) i et forsøk på å elske ham for henne. Når Hank uunngåelig bryter tilliten, det være seg med sin fremmedgjorte familie eller noen nye, burde det være noe godt drama å være hatt. Se etter at Sasha vil spille en økende rolle i den kommende sesongen.
Charlie kommer av som mer irriterende enn bedårende når han prøver å fikse Hanks liv mens han mister sin egen ulykke. Advokaten han ansetter gir en god dialog, og siden kvinner er maktesløse mot å motstå Hank i Californication, er det nesten sikkert at hun vil være en intim del av denne sesongens plot. Karen og Becca, karakterene jeg føler sympati for, er nesten helt fraværende. Selv om de endelig kan være borte fra Hanks liv, hadde det vært fint å se flere av deres reaksjoner på hans kontinuerlige kollapsende situasjon.
Californication er så raus som den noen gang var, da den begynner sitt fjerde år. Temaene og humoren for bare voksne er fortsatt morsomme, men hvis hovedpersonen fortsetter sitt uapologetiske lysbilde nedover, er det vanskelig å se hvordan plottet vil forbli overbevisende.
Californication har premiere i kveld klokken 21 på Showtime.
