MERKNAD: Denne artikkelen inneholder spoilere for Captain America: Sam Wilson # 18
-
Da beslutningen ble tatt om å overlate skjoldet og tittelen Captain America til Sam Wilson, den tidligere Falcon, var Marvel godt klar over innvendingene i vente. Noen vil påstå at det var galt å ta tittelen bort fra Steve Rogers på kreative grunner, andre på tradisjon eller markedsføringsstuntmotivasjonene. Men for en del av offentligheten, uansett hvor stygg det kan være å akseptere, ideen om å se Captain America: Sam Wilson ville være en anstøtelig en av rent rasemessige årsaker. Til tross for at Sam oppførte seg som Caps sidekick og venn i årevis, og ville være like passende en erstatter i stedet for ham som Robin ville være for Batman, ville noen se ham bare som en afroamerikaner - og som sådan kunne flyttingen bare bli motivert av 'politisk korrekthet.'
Forfatter Nick Spencer har ikke kastet seg bort fra de fordommer, eller altfor ubehagelige og nøyaktige reaksjoner i løpet av serien hans, båret frem med nivået av ærlighet leserne ville håpe. Sam Wilson-serien har nådd et nytt nivå, og sakte løftet spørsmålene om politiets brutalitet, raseprofilering, stop and frisk, og gatenivået som ga opphav til Black Lives Matter-bevegelsen og andre som den.
Og når en superhelt befinner seg på ofrenes side, er det på tide at Sam Wilson møter det samme spørsmålet som Steve stilte tilbake i sine borgerkrigsdager: er 'Captain America's plikt overfor den amerikanske staten … eller det amerikanske folket?
Rage er arrestert
Eldre lesere husker kanskje superhelten Rage - resultatet av tenåringen Elvin Halidays dunk i radioaktivt avfall - som det supersterke, supertøffe medlemmet av New Warriors, og The Avengers før det. Men i den nye Captain America har Rage dukket opp som en forsvarer for den hverdagslige amerikaneren av farger - et samfunn som blir målrettet av en ny, privatisert politistyrke som ble døpt Americops. De er aggressive, ansiktsløse, militariserte og viser en klar preferanse for å arrestere synlige minoriteter og borgere av lavere klasse. Det er med andre ord Nick Spencer og Daniel Acuña sitt stand-up for det moderne spekteret av overmodige politifolk - uten å tjære noen faktiske politistyrker med en slik pensel - og enda bedre, finansiert av en tydelig grusom milliardær.
Tilbake i utgave nr. 11 lot Rage sin sinne bli bedre av ham når han var vitne til at noen amerikanere ble voldelige mot en gruppe uskyldige menn, og ønsket velkommen til en nevekamp. Kampen fikk snart overskrifter, og Sam Wilson tok på seg å avslutte den, og visste hvor eksplosiv og politisk trefningen kunne være (av åpenbare grunner, for alle som ser på de samme slags hendelser i Amerika i dag). Rage kan hjelpe til med … vel, raseri, men da nummer 17 rullet rundt, ble Sam tvunget til å godta at kanskje ikke Elvin i det hele tatt var en tapt sak.
Dessverre for den voksende helten, endte det samme problemet med at han snublet over et pantelånsrøver før de overmenneskelige tyvene flyktet fra scenen - og forlot Rage for å få juling fra amerikanerne som reagerte på alarmen.
Cap møter mops
Etter å ha sett tilstanden Rage ble satt i varetekt, og de lidenskapelige folkemengdene som begynte å omgi politistasjonen og krevde at han ble løslatt, grep Sam nok en gang inn for å unngå katastrofe (bemerker at denne typen rasistisk belastet standoff er den eksakte typen å rive samfunn fra hverandre). Når Sam kommer inn på stasjonen for å kausjonere sin slags sidekick, kan han ikke la være å huske når Steve Rogers gjorde det samme for ham så mange år tidligere, da linjene mellom White and Black America var … vel, mer åpent definert. Han var tross alt den første afroamerikanske superhelten.
Når Sam tenker at fremgangen er litt tregere enn han hadde håpet ville det, ga han sitt første tegn på at denne situasjonen ikke lett blir løst når den eldre skrivebordssersjanten ikke bare ser bort fra at han er Captain America, men begynner å uttale at Sam Wilson ikke er "hans kaptein America" før Sam på forhånd kaller ham ut. En annen yngre, svart offiser dukker opp for å ledsage ham for å se Rage i sin celle … der situasjonen går fra vondt til verre, så langt som Sam angår.
Rage in a Cage
Rage gir Sam et sammendrag av hendelsene som førte til arrestasjonen hans, men hevder at amerikanerne angrep ham før han kunne forklare seg, og ikke la opp før han var så hardt skadet som han nå står. Etter å ha angrepet dem åpenbart bare noen uker tidligere, ser det ut til at de ikke ønsket å gå glipp av muligheten til å gjøre opp poengsummen, spesielt etter at den savnede overmenneskelige tyven banket ham halvveis bevisstløs før han flyktet. Sam godtar Rages konto og trøster ham slik Steve ville ha gjort i det siste: til å begynne med, få noen som Peter Parker til å kausjonere ham, og en advokat som Daredevil eller She-Hulk til å forsvare ham. Men Rage har en annen idé.
Etter å ha vokst til voksen alder på gatene i New York som stikker opp for sin medmann og beskytter samfunnet sitt mot denne nye Americop-trusselen, ser Rage seg selv som bare den siste svarte hannen som ble misbrukt og innestengt på mistanke og profilering, i motsetning til faktisk bevis eller urett. Og hvis amerikanerne skal se ham som alle andre, så vil han se det gjennom. Han vil gå gjennom saksgangen som enhver afroamerikansk mann vil, vel vitende om at den amerikanske offentligheten vil se på grunn av sin kjendis - og få et nærbilde av hvordan, etter Rages mening, det strafferettssystemet fungerer annerledes for folk liker han.
Sam ba ham finne en bedre måte å gjøre en forskjell på dem han brydde seg om, og for Rage, dette er det. Heldigvis for ham har Captain America blitt litt proaktiv med overvåkningsutstyret sitt.
Cap finner beviset - og et dilemma
Ved å koble seg psykisk til New Yorks fugler (egentlig er det en slags Falcon-ting), er Sam i stand til å finne bilder av bondehandelen natten Rage ble arrestert. Videoen bekrefter historien hans, men den inkluderer også noe mye verre. Spesielt bilder fra Rage som ble slått bevisstløs av amerikanerne og deretter slått kontinuerlig. Mens hans allierte umiddelbart oppgir bevisene som bør offentliggjøres, nøler Sam og vet hvor brennende bilder av en afroamerikansk superhelt som ble slått av amerikanere, kan være. Brannstiftelse i den forstand at protester bare ville være begynnelsen - en holdning som ordførerkontoret (ikke overraskende) deler, og ønsker at videoen skal holdes tilbake.
Sam Wilson søker en best mulig person for råd, men Steve Rogers gjør ikke så mye for å hjelpe: Sam vet hva han har å gjøre, og Steve vet at frykten hans for konsekvensene er det som gir ham pause. Det må påpekes at Steve også gjør et poeng av å berømme Sam for å ha gjort mer i rollen som Captain America enn han noen gang har gjort. Der Steve brukte identiteten som et symbol, et heroisk ideal som steg over hverdagslige spørsmål, har Sam slitt den i sin jakt på rettferdighet for USAs disenfranchised eller sårbar. Han har heller ikke vært redd for å flasse fjær fra etableringen mens han gjorde det.
Og til slutt vet Sam hva Steve vet: det er bare ett valg å ta.
Og med noen få streker på tastaturet, overfører Captain America opptakene til publikum, fullt klar over smerten, sinne, tristhet og velfinansiert motstand det vil føre til over hele landet. Mens opptakene sendes på TV i nyhetsrom, kirker, spisesteder og i hjemmene til afroamerikanere, forklarer Sam sin begrunnelse:
"Steves råd er akkurat det jeg trengte. Jeg vet hva som må gjøres her … Jeg måtte bare finne styrken for å få det til. La sjetongene falle der de måtte. Lider de konsekvensene som måtte komme. Folk trenger å se hva som skjer her. De trenger å se hva de gjør med oss. Det kan gjøre vondt å se … Det kan gjøre oss sinte … Men la verden se sannheten."
Og med det bestemmer Sam Wilson at svarte liv betyr noe, og den brutaliteten som amerikanere utøver mot dem, må vises for verden. Å vite konsekvensene endrer ikke behovet for å forfølge sannheten - et faktum Steve visste at hans tidligere sidekick ville akseptere - og Sam mener tilsynelatende at å vise virkeligheten til resten av Amerika kan endre ting til det bedre. Men han vet også at uansett hva som skjer videre - det være seg en kostbar tiltale mot amerikanerne, eller sinte protester som viker for vold - hviler på skuldrene.
Captain America: Sam Wilson # 18 er tilgjengelig nå.
