Da Castle bestemte seg for å trosse stevnet i slutten av mai sist ved å la Castle (Nathan Fillion) stille det store spørsmålet til Beckett (Stana Katic) - som ga en mer "fluffy" finale enn tidligere sesonger - gir det bare mening at sesong 6 premiere føles mer som den slags cliffhanger man kan forvente midt i løpet av en finale. Det er ikke å si at det er en dårlig episode (den er det ikke), men den føles annerledes.
Så igjen, det kan være poenget, for mens "Valkyrie" kanskje tar seg opp bare sekunder etter avsluttet finale, er et paradigmeskifte med episke proporsjoner i ferd med å utfolde seg. Skift nummer én blir kunngjort av en humrende Beckett som ventet en samlivstale og fikk et ekteskapsforslag i stedet. Skriket mellom de to er tonehøyde perfekt, og bygger til crescendo der hun søler bønnene om intensjonene sine om å ta jobben i DC, etterfulgt av hans forsikring om at han ikke kommer til å stå i veien for henne, men av hennes side.
Hele "villig til å jobbe ting sammen med deg resten av livets tale" er super sappy og kommentaren om at fingrene hennes er bemerkelsesverdig små er litt rart, men når alt er sagt og gjort, har skift nummer to funnet sted og de er forlovet. Det er også her episoden slutter å føles som en sesongåpner, fordi vi plutselig droppes to måneder fremover, hvor Becket tilpasser seg å være lav agent på totempolen og Castle er tilbake i New York etter et vest Kystbokstur. Hun flunder i treningsøvelsene, mens han flommer med Alexis (Molly Quinn) tidlig tilbake fra Costa Rica og gutten hun hadde med seg tilbake.
En av de andre faktorene som får dette til å føle seg som en annen type episode er hvor lite hovedrollen er i den. Å, visst, plottet sentrerer fortsatt om Castle og Beckett, og de får god tid på skjermen, men det er en avstand mellom dem som vi skal føle. Hjemme i New York får den nye kjæresten mer tid med Castle enn Alexis eller Martha (Susan Sullivan) og både Lanie (Tamala Jones) og Captain Gates (Penny Johnson Jerald) får en byeuke. Ryan (Seamus Dever) og Esposito (Jon Huertas) får noen få scener, men de føler seg mer som komos enn noe annet.
I stedet for de gamle kjente ansiktene, får publikum et brakskurs i alle nøkkelpersonene Beckett har hatt samspill med i DC de siste to månedene. Gates er byttet ut med sjef Carl Villante (Yancey Arias). Ryan og Espo blir smeltet sammen til en Agent Hendrix (Jocko Sims). Og Richmond (Peter James Smith) er token datamaskingeni, hvis viktigste jobb er å avdekke viktige plottpunkter og flytte ting fremover.
Den eneste nye gutten på blokken som føles som noe mer innholdsrik enn Castle's papp-standee er Becketts nye partner, Rachel McCord, legemliggjort av den vakre og talentfulle Lisa Edelstein. Edelstein, som er kjent for sin rolle sammen med Hugh Laurie i Fox's House, glir inn i rollen som kvinnelig myndighetsagent som en hånd i en hanske. Hun og Katic spiller godt av hverandre, det samme gjør hun og Fillion. Hun tilbyr et av de få sterke argumentene for at Beckett skal være og leke med sine nye venner i DC bare litt lenger.
På den annen side, selv om ansiktene alle er nye og ganske intetsigende, er saken som Castle og Beckett blir feid inn i alt annet enn. Regjeringshemmeligheter og intriger og skurkene som sniker seg ut av kloakkrørene ser ut til å være favorittflagget til Andrew Marlowe, men det utelukker ikke at de blir velskrevet gang etter gang. Åpningsaksjonssekvensen føles ekte og full av spenning, så mye at selv om du vet at Beckett ikke er død, er det ikke helt åpenbart at du ser på en trening. Slottets bortføring og bilulykken på bildet ovenfor er også velskrevet og henrettet.
Og hovedsak-handlingen er like nagende. Ingensteds før slutten antydes det at hele saken de bygger er en oppsetning, ment å skjule noe større og mer uhyggelig under. Faktisk avslører de avsluttende sekundene at episoden i seg selv er lite mer enn en oppsett.
De to ordene som bortføreren av Castle hvisker til ham ("Valkyrie" og "Dreamworld") er titlene på denne episoden og neste ukes, mens uttrykket "Need To Know" - som Castle og Beckett bruker mye - vil sette opp episode 3. Legg til det til avsløringen om at Castle bare har 24 timer å leve og at det burde være mer enn nok til å lokke noen tilbake for mer med håp om at alt dette til slutt vil sette tonen og banen for resten av sesongen også.
_____
Borg kommer tilbake neste mandag med "Dreamworld" @ 22:00 på ABC.
