For millioner av mennesker rundt om i verden som for tiden spiller det mest populære mobilspillet i historien, Pokémon Go, har tilsynelatende fanget Pokémon blitt vanskeligere. I begynnelsen (for bare noen uker siden) var det en sjelden forekomst å ha en Pokémon-flukt fra en Poké Ball som bare ble hyppigere når spillerne forsøkte å fange skapninger med høyere CP. Etter den siste oppdateringen av Pokémon Go-appen merker spillerne imidlertid en frustrerende høy frekvens med enda lavt Pokémon-rømming, to, tre, til og med fire eller fem ganger før en vellykket fangst.
Som med alle mobilapper, har Pokémon Go tidlig opplevd sin del av voksnesmerter. Noen var resultatet av feil i spillets konstruksjon, som utilgjengelige servere og bekymringer om personvern. Andre var mer resultatet av de som spilte det, som intetanende spillere som ble frarøvet, spillere som falt utenfor klipper eller ulovlig krysser internasjonale grenser. Fortsatt har ingen av disse sakene stoppet tusenvis fra å storme Central Park i New York City eller hindret hundrevis av mennesker i å vade ut i havet i Jacksonville, FL, og ruske etter en Blastoise.
Nå virker det som de voksende smerter vil fortsette. Nylig oppdaterte mobile gamemaker Niantic sin mobilapp for å løse noen av spillets problemer. Men i et noe kontroversielt trekk, innførte de den største endringen ennå - å låse ut tredjepartsapper, for eksempel PokéVision, fra å kunne spore plasseringene til Pokémon-skapninger i spillet, og dermed tvinge spillerne til å bruke nærliggende fanen, som har vært buggy i flere uker.
Dette var imidlertid ikke de eneste endringene som skjedde. Brukere på Reddit la merke til at fangstfrekvensen for Pokémon har blitt stadig vanskeligere - selv på skapninger på lavt nivå. Konspirasjonsteoretikere vil sannsynligvis hevde at Niantic bare vil at spillere skal brenne seg gjennom Poké Balls med en høyere hastighet enn de kan samle dem fra Pokéstops, og tvinger dem til å bruke penger på å kjøpe flere Poké Balls. Det er ikke helt langsiktig. Som de fleste spillselskaper er Niantic i ferd med å gjøre moro til fortjeneste, og den Google-baserte oppstarten er godt på vei til å gjøre nettopp det. Faktisk spår analytikere at Pokémon Go kan få inn så mye som 750 millioner dollar bare i år.
Imidlertid strømmer mye av de pengene inn fra annonseinntekter på sosiale medier som Twitter, Facebook og Google - noe som betyr at de fleste spillere ikke slipper $ 10 for 200 Poké Balls i tillegg, når alt de trenger å gjøre er å sitte og vent på en gruppe Pokéstops i noen minutter. Selv den første personen som fanget alle unntatt de sjeldneste av Pokémon i Nord-Amerika, brukte bare et par hundre dollar på sin månedslange søken. Og en spiller klarte å treffe nivå 40 med sin trener ved ganske enkelt å sitte i kontorvinduet, løpe en bot og ikke bruke noen penger overhodet.
Er det mulig at Niantic og partneren, The Pokémon Company (hvorav Nintendo eier en eierandel på 32 prosent), ventet at de millioner av spillerne som liker spillet ville villig bruke $ 5 eller $ 10 flere ganger i løpet av en måned? Kanskje med det ikke skjedde som de forventet, trengte selskapet å gjøre noe for å oppmuntre spillere til å åpne opp virtuelle lommebøker - og de trengte å gjøre det raskt, før glansen til den nye appen gikk av.
Selv om byspillere (de som er i nærheten av en tilsynelatende endeløs tilførsel av Pokéstops) sannsynligvis ikke vil føle denne klemmen, kan det være de rurale aktørene som mest sannsynlig vil forlate tjenesten, som både å finne og fange Pokémon (det eneste formålet med spillet) kan bli for kostbart - for lite belønning, for en for stor investering. Det er ikke til å si at verken Pokémon Go eller Niantic snart vil mislykkes, men når brukere begynner å hoppe skip på grunn av at spillmekanikk blir endret uansett grunn, er det aldri et godt tegn.
Opplever du noen tilbakeslag i fangstfrekvensen i Pokémon Go ? Gi oss dine tanker i kommentarfeltet.
