[Dette er en anmeldelse av Doctor Who sesong 9, avsnitt 7. Det vil være SPOILERS.]
-
Science fiction er absolutt en av de beste sjangrene som dagens bekymringer kan tas opp fra på en måte som gjør dem velsmakende og forståelige. Fordi den kan utgjøre en tydelig korrelasjon og fremdeles bevege seg utover grensen til leseren eller betrakterens virkelighet, er det en historiefortellingsmetode som ofte undgår behovet for pontifisering eller tendensen til å gjøre observasjoner på overflatenivå som oppgir den åpenbare natur et problem uten å ha noe innblikk i saken utover "det er ille".
Når vi utforsker begreper fra trusselen om nukleær utslettelse av rasisme til ulikhet i kultur, klasse og kjønn, og mer, kan science fiction finne underholdning i utforskningen av en idé og fremdeles være utfordrende i hvordan den presenterer nevnte undersøkelse. Det meste lykkes imidlertid sjangeren når den gjør det uten å glemme målet med historiefortelling er å bevege seg utover bare en uttalelse av fakta og tilby et forståelig nivå av forståelse og empati. Og det er derfor ingen overraskelse at en av de største science fiction-TV-programmene i verden ville prøve seg på en historie med overraskende aktuelle utgaver i kjernen.
Og til tross for sin status som kanskje den fremtredende science fiction-serien på TV, er Doctor Who ikke egentlig kjent for å takle aktuelle begivenheter på en så bevisst måte. Det er ikke å si at serien aldri har det; det er bare at slike aktuelle spørsmål ofte blir begravet litt mer under overflaten enn de er i 'The Zygon Invasion', som har fingrene på flere hurtigtaster; nemlig ISIS, den syriske flyktningkrisen, innvandring og krigen mot terror.
Episoden, skrevet av Peter Harness - som leverte forrige sesong 'Kill the Moon' og hver eneste episode av den herlige 'Jonathan Strange og Mr. Norrell' miniserien fra tidligere i år, likestiller jordas iøynefallende fred med Zygonene med de ovennevnte spørsmålene. Tidlig trekker timen lett en linje fra aktuelle hendelser til en uhyggelig invasjon av polyp-y-skurkene, og setter opp stillaset som episoden vil utforske de moralske kompromissene for krigen mot terror og vanskeligheten med å bekjempe en fiende som ofte skjuler. seg selv i befolkningen.
Det er åpenbart uten å være for opplagt, noe som er en vanskelig linje å gå, uavhengig av fordelene ved å jobbe innenfor spekulativ fiksjon. Og selv når 'The Zygon Invasion' snubler, splitter legen fra Clara og sender Kate Stewart (Jemma Redgrave) til USA for å se hva som skjer i Truth or Consequences, New Mexico, klarer det fortsatt å finne en overbevisende tråd i mysteriet med den påvente invasjonen. Mer interessant er imidlertid spørsmålet om hva som er et passende svar på nevnte invasjon, ikke bare fra Doktoren, men også av militæret, som i dette spesielle tilfellet er raske til å sende inn dronene på en bombekampanje.
Mens doktoren er på jakt etter den overlevende Osgood (Ingrid Oliver) - den andre som ble drept av Missy sent i forrige sesong - og den tilsynelatende kilden til den opprørske fraksjonen til Zygon-radikaler, gjør episoden sin mest ut-og-ut kommentere konflikter i dag ved å spille med Zygons evne til å anta andre former og derved sette et menneskelig ansikt på fiendens stridende som ellers ville bli sett på som fremmede. Dette er kanskje episodens mest vellykkede forsøk på å gjøre et dypere poeng om oppstarten i Midt-Østen og i Syria, og kommenterer tendensen til å dehumanisere både fiendtlige stridende og sivile tap, samtidig som han påpeker de iboende farene for de som er tiltalt for konfrontere den nevnte konflikten.
Mye av det 'The Zygon Invasion' henviser til er så ukontrollert at det ofte er vanskelig å overse det faktum at disse elementene egentlig bare er der for å styrke en run-of-the-mill fremmed invasjonshistorie, og gi den fotfeste i noe mer konkret enn enkel global dominans. Og allikevel vil innholdets uklarhet resonere på mange forskjellige nivåer, avhengig av hvor mye eller hvor lite seeren vil tro Doctor Who har noe å si om situasjoner i den virkelige verden. Og der ligger den sanne fordelen ved å bruke spekulativ skjønnlitteratur som et lydplater: det fungerer som et filter for diskusjon om aktuelle hendelser i stedet for et tyrhorn som man bare belger fakta.
Likevel faller episoden den samme tingen som mange Doctor Who-episoder denne sesongen har: timen er alt oppbygging til en klippehanger som skal løses uken etter. Selv om denne metoden for historiefortelling åpner for et større lerret å male fortellingene sine på, har ikke serien helt funnet ut hvordan de første timene skal føles som en full episode og også gi seeren insentiv til å stille inn neste uke. Selv om det har vært unntak, som 'The Girl Who Died' og 'The Woman Who Lived', har sesongen blitt fylt med for mange avdrag som stoler helt på andre halvdel for å oppfylle kravene til å være en episode.
Det er ikke å si at det ikke er spennende elementer som vises. Episoden byr på et velkomment nivå av nyanserte med hensyn til zygonene, og demonstrerer faren for at en radikalisert fraksjon kaster en skadelig skygge over en hel kultur. Dessuten er det spørsmålet om hvilken Osgood som er den overlevende Osgood, da hun nekter å svare på legens henvendelse om hvilken art hun begynte livet som. Så er det selvfølgelig vrien at Clara ble erstattet av et Zygon-helvete som bøyde seg på å ta doktoren ut av ligningen. Så langt det dreier seg, håndteres det ganske bra, med bare noen få hint som blir tydeligere i ettertid. Men samtidig har vrien liten betydning for selve episoden. I stedet, i det øyeblikket det blir avslørt Clara er en hengivenhet, blir det klart neste ukes komplott blir også avslørt.
Til tross for at problemene som kommer fra at det er en åpenbar to-parter, fungerer 'The Zygon Invasion' i det minste som en annen solid demonstrasjon av hvordan spekulativ fiksjon med hell kan bruke en diskusjon om dagens hendelser for å basere en mye mer fantastisk historie.
-
Doctor Who fortsetter neste lørdag med 'The Zygon Inversion' @ 21:00 på BBC America. Sjekk en forhåndsvisning nedenfor:
Bilder: BBC Worldwide Limited
