Fear the Walking Dead sesong 3 setter karakterene sine i et repeterende sett med omstendigheter, og beviser at franchisen er i desperat behov for nye ideer.
Du kan tro at, frykt for vandrende døde, ville forhøre seg fra feilfeilene som søsterprogrammet The Walking Dead har tatt når det smidde en sti til kabel-tv-klassifiseringsdominans, en strødd for det meste med (u) døde kropper og repeterende fortellerteknikker. I stedet, mens den California-etablerte oppstarten begynner sin tredje sesong, etter at en andre runde seilte forbi en mulighet til å ta spinoff i en ambisiøs, episodisk retning som ville ha gjort mest mulig ut av seriens kystomgivelser, ligner frykt nå på eldre søsken på nesten alle måter. Gløden av sin prequel-status gikk raskt av stabelen forrige sesong da apokalypsenes nyhet ga plass for den samme svette trusleren ved å flytte fra helligdom til helligdom, møte snart-til-være-despotiske ledertyper og deretter kjempe med dem på ideologiske begrunnelser som uunngåelig koker ned til stadig trette illustrasjoner av "kan gjøre rett" og "bare de sterke overlever".
Til sin ære, spinoff prøvde å krydre ting ved å bryte kjernegruppen fra hverandre - en tilnærming som ikke har fungert så bra for det andre showet, men hei, du vet aldri, ikke sant? - og igjen ved å hive ut noen av rollene, tilsynelatende å drepe Rubén Blades Daniel Salazar (selv om hans tilbakekomst siden har blitt bekreftet) og definitivt drepe Lorenzo James Henrie's ondartede Chris Manawa, etter en nesten sesonglang walkabout i den meksikanske ørkenen avgjøre om han var psykotisk eller bare, du vet, å være en lunefull tenåring. Mens begge avgangene hjalp den større Walking Dead-franchisen med å opprettholde noe av den "ingen er trygge" troen, som den har bygget en enorm fanbase på, gjorde heller ikke mye for å demonstrere prequels intensjoner om å nærme seg fortellingen på en ny eller spennende måte. Og etter hvert som sesong 3 er i gang med en to-timers premiere, er regummieringen av fotspor så åpenbar, de som ser vil se historiens slag komme lenge før de treffer skjermen.
Gjentagelse er ikke den eneste motstanderen Fear the Walking Dead-ansiktene i begynnelsen av sesongen 3. Så mye som det følger i forgjengerens fotspor, betaler Fear også for The Walking Deads feilbehandling av - av alle ting - en karakters ikke død, ved å kjempe mektig for å overbevise de som ser på at det ikke leker med dem, og at når det står at en karakter er død, er han virkelig død. En del av problemet er Daniel Salazar-situasjonen; skjønt, i rettferdighet, faller Blades tidlige, midlertidige exit fra showet under den beskyttende paraplyen "Hvis det ikke skjedde på skjermen, så er alle spill av." I stedet sender den store døden som skjer tidlig i den andre timen av sesongen 3-premieren - den av Cliff Curtis's Travis Manawa - karakteren ut med ikke en, men tre "sikkert kan han ikke overleve de" skadene, og serien har fortsatt Alicia (Alycia Debnam-Carey) funderer på om han kunne ha overlevd eller ikke.
Det er et stort øyeblikk for showet, for å være sikker. Travis var på mange måter Fears versjon av Rick - eller i det minste så han ut til å være tidlig ute. Selv om man ser på hva som har skjedd på serien så langt, og hva som skjer i løpet av den siste halvdelen av den andre timen, spesielt i kjølvannet av at Alicia fortalte moren Madison (Kim Dickens) og broren Nick (Frank Dillane) om Travis skjebne, Det virker som om Madison blir preparert for å bli showets Rick-lignende beslutningstaker. Likevel vil det å drepe en hovedperson som Travis i andre halvdel av en to timers premiere ikke bare endre seriens utseende permanent, det kan også tjene til å gi et bestemt segment av showets fanbase som er begeistret for slike ting. Det er sannsynlig at serien gikk så langt for å sikre at Travis var en utøver.
Begge Walking Dead-seriene er svært mottagelige for trøttheten som kommer fra omstendighetene i deres ensporede fortellinger og hva de har å tilby som et middel til å stimulere publikum. Den følelsen av utmattelse blir verre når en serie må gjøre opp for tabber, som Glenn dumpster-dødsfallet eller Negan flaggermus-sving-klippehanger. Fra nå av vil dette fortsette å være et problem for begge AMCs zombie-apokalypshow: når døden er den eneste dramatiske valutaen enten må handle med, rota med forfalskede regninger for alltid plage det omdømmet enten viser, og det reduserer betraktelig verdien av en dødelighet, til og med en så betydelig som Travis Manawa.
Enda mer urovekkende for seriens fremtid er veien Fear the Walking Dead tok for å ankomme en Travis død og retningen den satser på i kjølvannet. Den første timen av sesong 3 er nok et eksempel på franchisenes utforskning på overflatenivå av måtene folk vil utnytte et modicum av makt og bli ødelagt av det. Denne gangen er det en annen vagt militarisert styrke ledet av Troy Otto (Daniel Sharman) som har tatt de overlevende fangen. Det er den samme kraften som møtte Nick og Luciana på slutten av sesong 2, og det viser seg at de er en fantasiløs variant av enhver annen motstander franchisen har rullet ut over to show gjennom årene. Denne gangen ansetter showet imidlertid Shameless 'Noel Fisher som løytnant i Troys antrekk og fyr som tilsynelatende har ansvaret for (eller i det minste veldig interessert i) å myrde folk for å se hvor lang tid det tar før likene deres gjenoppnås.
Omstendighetene gjør at Travis kan finne Nick da de begge blir testpersoner, og i noen få korte øyeblikk ser det ut som om Troy har planer for Madison og Alicia som vil sette dem i en spesielt ubehagelig type fare. Begge konfliktene tjener lignende mål, og resulterer i møter som er forferdelig kjent (en skje i Troys øye til tross for), spesielt ettersom Travis blir kastet i en grop og gjort for å hertug den ut med de vandøde i gladiator-stilkamp. Selvfølgelig er det helt ugjort når Nick lar en gruppe zombier inn i forbindelsen, og tvinger de levende til å samkjøre hverandre mens Travis og Alicia hikar en tur i et helikopter mens Madison og Nick reiser til en ny helligdom med Troy og møter opp med Sons of Anarchy-skuespilleren Dayton Callie som Russell Otto, patriark og tilsynelatende nivåhøyd leder for en bestemt ørkenplaster.
Saken er: seerne har vært her før. Hoppet fra helligdom til helligdom blir ikke gjort mer interessant fordi det er mellom California og Mexico i stedet for Georgia og Virginia. Til tross for sterke opptredener fra Dickens, Dillane og den kriminelt underbrukte Colman Domingo, tilbyr Fear the Walking Dead ikke publikum noe annet enn den formelle sammenstillingen som har sett søstershowets rangeringer synke jevnt og trutt de siste sesongene. Nyheten i seriens prequel-status har for lengst slitt, og med Madisons erklæring om at hun vil overta Otto-ranchen med makt om nødvendig, er det tydelig at showet igjen vil finne sine karakterer i et repeterende sett med omstendigheter som til og med et forsøk på å krydre ting ved å drepe en hovedperson sliter med å gjøre det interessant.
Fear the Walking Dead fortsetter neste søndag med 'TEOTWAWKI' @ 21:00 på AMC.
Bilder: Michael Desmond / AMC
