Matt Damon har vist seg å være en bankbokstjernestjerne gjennom sin to tiårige karriere. Bare i løpet av de siste årene åpnet The Martian med 54, 3 millioner dollar i 2015, og hans Jason Bourne-retur i 2016 tjente 59, 2 millioner dollar i løpet av de tre første dagene. Men hans siste kjøretøy, The Great Wall, har ikke lyktes i å få opp den samme typen fart.
Det tjente et solid, men lavere enn forventet $ 225 millioner i utlandet, og det Zhang Yimou-regisserte action-eposet har flyndret innenlands. Det har blitt notert 34, 8 millioner dollar i Nord-Amerika, og det er overveldende dårlige kritiske anmeldelser som ikke hjelper å slå det tilbake. Bransjevilkår har allerede knyttet sin skuffende avkastning til en mindre enn lovende fremtid for samproduksjoner fra USA og Kina - et uheldig resultat med tanke på at prislappen på $ 135 millioner gjør det til det dyreste produksjonsskuddet helt i Kina.
Forverrer saken har THR nå rapportert at filmen sannsynligvis vil ende opp med tap på over 75 millioner dollar, og distributøren Universal Pictures vil være på kroken for minst 10 millioner dollar. I følge THR finansierte studioet bare 25 prosent av The Great Walls produksjonsbudsjett, mens resten kom i like store deler fra Legendary Entertainment, China Film Group, og Le Vision Pictures. Men Universal dekket også filmens globale markedsføringsutgifter, konservativt anslått til $ 80 millioner pluss. Den kinesiske mur forventes å toppe 320 millioner dollar globalt, noe som er langt under hva investorene hadde forventet for et prosjekt rettet mot de to største filmmarkedene i verden.
Heldigvis for Universal vil andelen i underskuddet sannsynligvis bli redusert av tilleggsinntekter, inkludert en distribusjonsavgift på 10 prosent fra alle teaterinntekter (mellom 40 prosent og 50 prosent av det totale kassekontoret), leie av kontorer, TV og hjemmeunderholdning hvorav sistnevnte THR knytter seg til opptil 40 millioner dollar internasjonalt.
Likevel har The Great Walls fiasko i stor grad forsterket skepsisen som lenge har fulgt kinesisk-amerikanske bilder, til tross for de potensielt store markedsmulighetene de presenterer. Tidligere teltpoler som Paramount's Transformers: Age of Extinction og Disneys Iron Man 3, ble kort planlagt som co-prods før produsentene deres skjønte dybden av kinesisk engasjement og manuskontroll, og overlot samarbeid til lavt til midt i budsjettperioden, inkludert andre verdenskrig dramaet The Flying Tiger and '30-set Edge of the World.
Spesielt The Great Wall fanget flack for å ramme inn Damons karakter som en hvit frelser av den kinesiske verdenen, så kanskje mer kulturelt følsomme innsats vil finne større suksess. Den store muren vil dessuten gjøre det så vanskeligere å overbevise at studioene tar risikoen.
