Hvis du er spiller er det ingen måte du ikke har sett eller hørt om PlayerUnbekindes Battlegrounds (PUBG) og Fortnite, to spill som hjalp til med å stivne "Battle Royale" -arketypen til action-shooter til mainstream det siste året eller mindre. Før disse spillene tok over strømmetjenester, var det imidlertid et annet som hjalp kickstart med dette bransjeskiftende skiftet, et spill som har DNAet sitt tilført PUBG spesielt.
Vi snakker selvfølgelig om H1Z1, et spill med en fascinerende historie, og som nå sitter med en usikker fremtid.
H1Z1 begynte som en Sony Online Entertainment-klon av den den gang populære DayZ - et spill som i seg selv begynte som mod for ARMA 2, men som fant seg selv som en ekte frittstående tittel før den ble forlatt av spillerbasen og aldri virkelig ble ferdig. H1Z1 var et lignende overlevelsesbasert zombiespill, som ble lansert i tidlig tilgang for tre år siden i begynnelsen av 2015 i en tid da Daybreak Games kjøpte Sony Online Entertainment titler / eiendeler.
Tidlig 2016, et år etter lanseringen, delte Daybreak H1Z1 i to separate prosjekter: Just Survive (det originale gameplayet) og den nyere King of the Kill, en kamp royale-modus som var populær i modding-samfunnet for både DayZ og ARMA. Daybreak oppsøkte til og med Brendan "PlayerUnknown" Greene selv, skaperen av modusen, for å hjelpe til med å gjøre King of the Kill for H1Z1 før han til slutt fortsatte med å lage den selvtitulerte PUBG med den koreanske utvikleren Bluehole.
Nok et år senere, tidlig i 2017, og H1Z1: King of the Kill er en styrke å regne med. Den toppet listene til Twitch.tv, var populær blant YouTubers og nådde en topp på over 100 000 samtidige spillere. Det var en spillbytter, og en som hjalp skyrocket med ideen om kamp Royale-spill, slik at PlayerUnbekindes Battlegrounds kunne komme inn og ganske raskt overta markedet. Streamere begynte å bevege seg, og forlot H1Z1 for den mer "realistiske" PUBG. PUBG var den nye heten, og skaperen hadde en hånd i begge spillene. Ikke lenge etter stjal Epic Games (produsentene av spillmotoren som PUBG bruker) ideen sin og la en gratis spillekamp-royale-modus til den nye Fortnite og gjorde den tilgjengelig på ikke bare PC, men PlayStation 4 og Xbox One også. Igjen, gratis.
Denne hensynsløse syklusen har ført til en rask utvikling i online multiplayer-spill, esports og streaming-muligheter, og det har vært fascinerende å observere. I dag sitter vi mindre enn ett år siden lanseringen av PUBG, og det har knust alle slags rekorder, og blir det nummer én-spillet på Steam og treffer antall millioner av samtidige spillere. Gjennom en avtale med Microsoft fant PUBG seg også lansert på Xbox One for høytiden 2017, og til tross for den fryktelige kvaliteten på den plattformen, overgikk den raskt 5 millioner i enhetsomsetning. Det er et beist.
Hvor imponerende det da at gratis Fortnite oppnådde enda høyere antall spillere, og de siste ukene har overtatt PUBG som nummer én spilt (og streamet) skytter. Raske innholdsoppdateringer, bedre kommunikasjon med brukerbasen, en bred tiltalende tittel tilgjengelig på både konsoller og PC har tillatt den å ta over mens PUBG omvendt sitter relativt stillestående på oppdateringer, i stedet favoriserer et fokus på skissete tyvegods mikrotransaksjoner (hvorav mange nå krever ekte penger for å åpne), og alt dette kan selges for reelle penger for å skaffe bekymring for hacking og effekten av pengespill.
Alt dette er imidlertid trollformål for H1Z1 (ja, for noen måneder siden droppet det "King of the Kill" undertittelen). I løpet av de siste syv månedene har H1Z1 mistet over 90% av spillerbasen, noe som førte til den offisielle lanseringen av tidlig tilgang 28. februar 2018. Det er noe dårlig planlegging, og på en måte har den tre år gamle tittelen fremdeles ikke funnet seg selv på konsoller. Er det for sent?
