Det er rimelig å si at Hell on Wheels er den typen program som liker å ta time-out for å illustrere nøyaktig hva historien handler om. Vanligvis betyr dette at figurer setter seg ned for å diskutere de tilbakevendende konseptene og temaene i showet, som om de var en del av hverdagssamtalen. Og etter hvert som temaene har vendt seg enda mer mot forestillingen om moral, synd og spørsmålet om en person kan leve et godt liv eller ikke, mens det likevel tidvis tar andres liv, virker begrunnelsen eller begrunnelsen bak disse samtalene tynnere enn noen gang før.
Videre, slike samtaler, som lunsjpraten mellom Bohannon og Ruth i det nye kirketeltet, får det til å virke som om episoden snakker på betrakteren i stedet for å demonstrere hvor komplisert moren til Hell on Wheels er gjennom handlingene til dens karakterer..
Inntil nylig var dette et show drevet i stor grad av konseptet om en mann som søker hevn, mens han tangentielt diskuterte byggingen av den transkontinentale jernbanen. Og likevel, i de to første sesongene, demonstrerte serien bare noen ganger hvordan det handlet om en av disse tingene, som forskjellige andre underplotter og karakterer dukket opp og krevde en tendens til, for ikke å bli betraktet som for uvedkommende.
Nå, etter den store utrullingen av karakterer og underplotter som var finalen i sesong 2, 'Blood Moon Rising', kom det en mulighet - spesielt med tilsetningen av den nye showrunner John Wirth - til å peke serien i en ny retning. Og mens den første halvdelen av den to timers premieren på sesong 3 føltes som om den tok et progressivt skritt fremover, var den andre halvdelen, 'Eminent Domain', ensbetydende med å ta to skritt tilbake.
Noe av regresjonen var absolutt tematisk, ettersom hengningen av Mormons husmanns sønn antydet at mens Bohannon kan gjøres med forestillingen om hevn, var hevn langt fra gjort med ham. Men mer plagsom (i det minste på dette tidspunktet i sesongen) ser ut til å være gjeninnføringen av karakterer hvis skjebne på slutten av sesong 2 føltes stort sett fullstendig, selv om den også var tvetydig. For det meste har dette å gjøre med tilbakekomsten av Christopher Heyerdahl som svensken, etter at henrettelsen hans i hånden av Bohannon gikk noe galt og morderen til Lily Bell fløt bortover en elv, hans død antatt, men til slutt ubekreftet.
Svenskenes retur (Heyerdahls fantastiske ytelse til side) er for det meste problematisk, ettersom karakterens uunngåelige retur til Hell on Wheels, som sannsynligvis vil sammenfalle med han og Bohannon igjen krysse stier, ser ut til å undergrave serienes progresjon. Det er helt sikkert elementer i hans vekkelse som taler til det Wirth beskrev som en fortellingshistorie for den tidligere Johnny Reb. Fortsatt reduserer gjeninnføringen av en rollefigur bak en så splittende episode og hendelsesevne uansett hvor langvarig emosjonell innvirkning disse hendelsene fremdeles har - ved å kreve at de blir adressert godt forbi det øyeblikket de var mest effektive. Til slutt, hvis Hell on Wheels ikke vil bevege seg forbi sin egen urolige fortid, hvordan kan noen da forvente at Bohannon vil gjøre det?
Videre fungerer ideen om å sette Thomas Durant opp som en slags motstander for Bohannon i sin nye stilling som sjef for Union Pacific sikkert bedre jo mindre vi ser av Durant og Bohannon i samme rom sammen. Å se den nå knuste Durant nekte ethvert engasjement med storfe-raslerne som tok jernbanens matforsyning - da hans rival svulmer whisky ved siden av en død kropp - var den samme typen ansikts-off de to noen ganger delte i sesong 1 og 2, og serien har ennå ikke bestemt seg for hva disse konfrontasjonene virkelig betyr i forhold til karakterenes forhold til hverandre.
Hvis Durant skal prøve å folie Bohannon på hver sving, er det vanskelig å ikke tro at hans makter kan ha vært mer underholdende hvis de hadde blitt ført fra fengselscellen vi så ham i under "Big Bad Wolf." I det minste kan en fengselshistorie med Durant ha mer løfter enn å se ham lekent knuse sammen med en Nebraska-grunneier om hvor hotellet hennes og dens overlappende trapp kan passe inn i hans visjon.
Alt i alt er det nok av nye karakterer som den sadistiske og storslåtte major Bendix og journalisten Louise Ellison som hjelper til med å fargelegge Bohannons reise mot forløsning, og å fylle feltet med karakterer som allerede har hatt sitt øyeblikk, virker som en usikker måte å gjenta forbi denne historien er visstnok ivrig etter å legge igjen.
_____
Hell on Wheels fortsetter neste lørdag med 'The Game' @ 21:00 på AMC.
