I løpet av den første halvdelen av sesongen lider Marvel's Iron Fist av samme ondskap som andre Netflix-serier ved at den er for lang, for glad i subplot-go-nowhere, og for mange episoder kan eller bør kuttes for å gi den en mer fremdrivende plotline. Men mens slike som Daredevil, Jessica Jones og Luke Cage først og fremst henger i midten, trekker historien om Danny Rand fra åpningsøyeblikket og fremover. Seriens inerte fortelling er lastet med eksponering som sliter med å matche Danny fortid med hans superheltiske nåtid på en engasjerende måte. Showet er så kjedelig, det gjør praktisk talt umiddelbarheten til binge-watch-modellen til en tør.
Marvel's Iron Fist er overvåket av showrunner Scott Buck, og er usikker på hva slags historie det vil være. De første timene vasser halsen dypt ned i det kjente vannet i trope med superheltopprinnelse. Og allikevel er Danny's hjemkomst lite mer enn en kjedelig frem og tilbake der han prøver å overbevise andre om at han er den han sier han er. Det som er verre, gutten som antagelig døde i Himalaya sammen med sin mor og far 15 år før, kom ikke tilbake med et bestemt formål i tankene, og han utviklet heller ikke en personlighet som var sterk nok til å overvinne underskuddet av et tydelig og overbevisende behov.. Flere episoder i, og folk spør fremdeles Danny hva han gjør i New York. Etter flere episoder har han fremdeles ikke et godt svar for dem.
For å drepe dette problemet, skifter serien fokuset til Danny gjenvinner sin navnebror. Selv da, antakelsen om at publikum ville bry seg om et selskap så vagt definert som Rand Enterprises, i den grad at en utenforstående som antar kontroll over det ville være av umiddelbar interesse, taler til spørsmålet om usikkerhet fra forfatterne om hva historien om Iron Fist handler egentlig om.
Den antatte appellen til virksomheten er misforstått, men den taler til karakterens tegneserieopphav og ideen om at maskerte menn med bemerkelsesverdige evner på en gang også var bransjens titaner hvis navn var emblazonert på tårn av kjente og ikke-så velkjente storbyens skyliner. Som en TV-serie følger Iron Fist i fotsporene til Batman, Iron Man og til og med Green Arrow - historier som skildrer menn som vender hjem fra lange reiser for å bli beskyttere (samtidig som de arver enorme formuer og selskaper som bærer navnet sitt). Tatt i betraktning listen over karakterer som har kommet foran ham i filmer og / eller TV, hvis noen kunne ha brukt en opprinnelsesoppdatering, er det denne versjonen av Danny Rand - som ikke hjelper når det gjelder klager på at seriens rollebesetning er ute av kontakt med dagens interesser for inkludering og representasjon av grupper med marginalisert status i Hollywood.
Men de nevnte tegneseriefigurene og deres respektive virksomheter deler en viktig ting: en forståelse av hva karakterens selskap gjør, eller i det minste hvorfor det er viktig for historien. Disse selskapene representerer noe som setter sin betydning i perspektiv for publikum; Stark Enterprises var våpenentreprenør, og Wayne Enterprises ble investert i Gotham Citys fremtid. Disse virksomhetene, og enten deres filantropiske bestrebelser eller massive etiske mangler, bidro også til å definere helten det gjelder og detaljene for hans reise. Rand Enterprises er imidlertid et vagt skisset monolitisk imperium; det representerer ingenting mer enn et ønske om et par sekundære karakterer, siden Danny sin interesse for virksomheten, eller til og med kunnskapen om den, i beste fall er nebulous. Det som er mest frustrerende med Iron Fist de første timene, er hvordan mangelen på definisjon rundt Rand Enterprises strekker seg til nesten alle andre aspekter av showet.
Mye av dette har å gjøre med måten Danny blir presentert på. Til tross for at han er et levende våpen, har Buck valgt å skrive karakteren som naiv, noe som gjør ham veldig til barnet som ble igjen til å dø på en fjelltopp. Motsetningen mellom hans to halvdeler - det bokstavelig talt jernharde stoffet i knyttneven og den papirtynne gutten han fremdeles ser ut til å være - kunne ha gjort for en interessant, original bue, men den er aldri uttrykt overbevisende nok til å lese som det definerende elementet av Dansies karakter, eller komponenten som gjør at hans fortelling skiller seg ut blant mer populære og kjente helter som har gått en lignende vei.
Hygienheten til karakterene og fortellingen forverres av den doble assosiasjonen Iron Fist har med superhelten og kampsportgenrene, to varianter av film og TV som typisk betegnes først av deres kinetiske og handlingsorienterte historiefortelling. I de første episodene går serien nesten ut av sin måte å unngå å sette Danny i en posisjon der han måtte trenge å bruke kampsportferdighetene sine, og begrense handlingen til en håndfull ufattelige krangler innrammet av uinspirert film og uoverbevisende stuntarbeid. I tillegg til den forvirrede naturen i det hele, får kraften i Iron Fist bare den mest forbausende forklaringen - et kreativt valg som understreker hvor mistenkt showet er når det gjelder hva den mystiske kraften gjør og ikke lar Danny gjøre.
Dette karakterunderskuddet blir gjort mest tydelig når serien introduserer og fokuserer periodisk på Jessica Henwicks Colleen Wing, som ikke bare er mer overbevisende enn Danny, men hun har også fått et klart og oppnåelig ønske. Colleen er fullstendig fordypet i kampsportens verden, så når en underplott introduseres som krever at hun bruker sine kampferdigheter, gjør det det på en måte som kompliserer karakterens historie fysisk, følelsesmessig og etisk. Ideen er kjent, spesielt i superheltenes verden, men i det minste gir den Colleen og Iron Fist en grunn til å kaste noen sårt tiltrengte slag.
Det er vanskelig å se om Iron Fist anstrenger seg for å finne en grunn til at karakterene deres skal kjempe eller ikke prøver nesten hardt nok. Historien beveger seg i et så tregt tempo gjennom første halvdel av sesongen. Enhver grunn til å se karakterer engasjere seg i (jern) fisticuffs er som vann til noen som vandrer i ørkenen. Det er grunn nok til å tro at Iron Fist vil finne et mer spennende redskap i andre halvdel av sesong 1. En senere episode, regissert av RZA, fanger den filmatiske ånden til karakterens kampsport-arv med en energisk time som tilsynelatende åpner døren for mer action og et mer fokusert plott. Slike hint kan forbedre det som kommer, men de gjør lite for å berge hovedinnføringen til serien og dens karakterer.
Marvels Iron Fist sesong 1 vil være tilgjengelig i sin helhet på Netflix, fredag 17. mars 2017.
Bilder: Netflix
