Jai Courtneys 2013 kan ha kommet i gang med en dårlig start takket være A Good Day to Die Hard, men han spretter tilbake: den australske skuespilleren har roller i 2014-tilpasningen til YA-romanen Divergent samt den lokale thrilleren Felony (med Joel Edgerton) og nettopp har han blitt begravet av talent på Oscar-nivå for sine egne kommende regi-prosjekter. Courtney har meldt seg på for roller i Angelina Jolies Unbroken og andre Aussie Russell Crowe's The Water Diviner, som vil markere Crowes første gang han sitter i regissørstolen.
Ved en lykkelig ulykke dreier disse filmene seg om en av de to verdenskrigene, og setter Courtney-plassen midt i det historiske dramaet. Unbroken beskjeftiger seg med den virkelige olympiske Louis Zamperini og hans tid brukt som POW under WWII, mens The Water Diviner følger en fars reise for å gjenopprette kroppene til hans tre sønner, alle drept under WWI. Courtney vil spille støttedeler i begge filmene; Jolie har valgt Jack O'Connell (som dukker opp i 2014s 300: Rise of an Empire) som hennes hovedrolle i Unbroken, mens Crowe vil regissere seg i hovedrollen for The Water Diviner.
Fristen ga kunngjøringen i går. På et øyeblikk ser dette ut som et meteorisk sprang fremover for Courtney; sjangerpris har rikelig med fortjeneste, uten tvil, men Unbroken og The Water Diviner leser som helt forskjellige dyr fra det vi er vant til å se den unge skuespilleren vises i. Jolies og Crowes bilder bærer alle fangstene av highbrow-ambisjoner på papir, og den følelsen av intensjon kan lett hvelve Courtney inn i en helt annen prestasjonsliga hvis produksjonsparet er vellykket.
Når det er sagt, er det vanskelig å si nøyaktig i hvilken kapasitet Courtneys karakterer vil påvirke plottene til begge filmer. I Unbroken skal han spille Hugh "Cup" Cuppernell, en pilot som kjemper sammen med Zamperini i et midair dogfight; i The Water Diviner, vil han skildre oberstløytnant Cecil Hilton, mannen som har ansvaret for å koordinere militærets bestrebelser for å identifisere de utallige soldatene som døde i slaget ved Gallipoli. Disse omrissene er så vage at det nesten ikke er mulig å gjette hvor mye skjermtid han får i disse filmene; han kan være den viktigste eller mindre slags sekundær.
Det virker imidlertid rimelig å anta at han vil ha mer å gjøre i begge filmene enn disse beskrivelsene antyder; Courtney er en up-and-comer, og hvis slike som Crowe og Jolie banker på døra hans med tanke på hans slanke CV, er det sannsynligvis med god grunn. Uansett hvorfor, dette er imidlertid to plommomuligheter for Courtney til å utvide repertoaret sitt og bevise hans skuespillerkoteletter. La oss se om han får mest mulig ut av dem.
_____
Ubrutt ankommer teatre 25. desember 2014; The Water Diviner har en tentativ, men uplanlagt utgivelsesdato for 2014.
