Han har kanskje ikke vært der personlig, men bilder på Jared Leto's Joker i Birds of Prey viser at DCEU kanskje ikke er ferdig med ham ennå. Letos skildring av Jokeren i Suicide Squad var kort og for det meste latterliggjort av både fans og kritikere. Med tanke på hvordan de drøye de siste årene av DC-filmuniverset har satt den ofte ondartede franchisen i en tilstand av fluks og den nylige avgangen fra Ben Affleck, ble det generelt antatt at den Oscar-vinnende skuespillerens tid i rollen ville bli avkortet. Selvmord Squad 2, som skal veiledes av James Gunn, skal angivelig inneholde et nytt utvalg av karakterer så vel som et nytt Deadshot, og vi har ikke sett mye når det gjelder utvikling angående de flere Joker-ledede prosjektene Leto skulle være ledende, inkludert en solo-film og en med Margot Robbies Harley Quinn. Nå, med den ikke-kanoniske Joker-filmen med Joaquin Phoenix med utgivelse i oktober, er det ikke rart at mange mennesker har sett Letos funksjonstid som klovneprinsen av kriminalitet som kortere.
Nå ser det imidlertid ut til at det tross alt kan være en fremtid for Letos joker i DCEU. Nylig pålagte bilder fra produksjonen av Cathy Yans Birds of Prey avslørte en mann som ser mistenkelig ut som Letos iterasjon av Jokeren som slenger klær ut av et vindu for Harley Quinn å fange. Det ser ut som det vanlige scene-øyeblikket for rom-com breakup, og hadde mange mennesker som løftet øyenbrynene og lurte på hva Letos rolle i filmen ville være. Tross alt var han ikke til stede i Birds of Preys teaser, og han er ikke oppført i filmens studiepoeng. Det var spesielt forvirrende fordi vi vet at Joker faktisk ikke var Leto siden skuespilleren var flere tusen mil unna i Europa den gangen - filmer Sonys Morbius-film. Han ertet imidlertid fansen sin med et Snapchat-bilde av en klovnemoji, og antydet muligens at han kom tilbake til rollen.
Joker in the Birds of Prey-bildene er helt klart en kropps dobbelt, med ansiktet hans kraftig skjult av settet. Det kan hende at Leto rett og slett ikke var tilgjengelig for produksjon, og dette var en løsning på dette problemet, noe som vil gjøre det mulig for ham å gjøre noen pickup-bilder senere på året og ADR på noen få linjer. Det er absolutt rom for Leto å sette på tatoveringene igjen, få en grønn parykk og tappe inn for et kort hei, ikke ulikt Afflecks veldig korte opptreden som Batman i Suicide Squad. Uansett hva som er tilfelle, og hvor kort denne komoen måtte være, er det fremdeles mye mer av Letos Joker enn publikum har hatt siden Suicide Squad ga ut og mer skjermtid enn de fleste forventet at han ville følge den endeløse sladdersyklusen som påsto hans fremtidige avgang fra rollen.
Selvfølgelig kan dette ikke være et tegn på hans fremtid så mye som franchisen setter full stopp på Letos tid som Jokeren. Filmens fulle tittel er tross alt Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn), noe som antyder at Harley er fri for Jokeren og lever sitt beste liv. Robbie's Harley var en av de få ubestridte suksessene til Suicide Squad, og skuespilleren har blitt en av DCEUs største eiendeler. Birds of Prey var et prosjekt hun presset Warner Bros. til å lage og et hun har en produsentkreditt på. Dette er hennes film, ikke en felles Joker-Harley-film, og hvis franchisen virkelig ønsker å få inn en ny Joker, ville dette være et like godt sted som alle å la Leto gå med en endelig avslutning (noe Affleck vil ikke være å få).
Selv om dette er slutten for Leto's Joker - og gitt skuespillerens kommende opptreden i en annen tegneserie-franchise, vil det ikke være et sjokk - det virker som DCEU i det minste vil minne publikum om at han er en del av denne serien. Enten han får en passende avslutning eller holdbarheten blir forlenget, ser det ut til at Warner Bros. ønsker at Letos Joker-arv skal være litt lenger enn 12 minutter med skjermtid. Men Birds of Prey-bildene er bare potensiale for en fremtid. Med tanke på hvor mye DCEU for tiden jobber for å riste av seg sitt gamle og svært splittende bilde til fordel for en mer levende og bevisst klønete tone (fra Aquaman til Shazam! Til festpiken som er estetisk antydet i Birds of Prey teaser), ville ikke overraske mange å høre at Harley Quinns frigjøring var en mulighet for franchisen til å avslutte kapittelet om Letos regjeringstid.
Neste: DCEU er død, lenge leve DCEU
