Legion Review: An Eye-Poppingly Original Take on Marvel's Mutants

Legion begynner med en utvidet, dialogfri åpningssekvens satt til The Who's 'Happy Jack'. En hissig nedlasting av stilige mikroscener som avslører publikum alt de trenger å vite om livet og tidene til Dan Stevens 'kanskje-mutante David Haller, fra hans øyeblikk som nyfødt til sin idylliske forstadsbarndom til hans urolige tenåringer og ung voksen år. Montasjen er en fagmessig utformet karakterinnføring, men så mye som det har å si om den virkelighetsspørrende hovedpersonen i sentrum (og gutt, er han noen gang i sentrum), har det enda mer å si om seriens natur seg selv og skaperen, Noah Hawley. Avgjørelsen om å legge vekt på de kreative kreftene bak Legion, og å gjøre det med så stor entusiasme som en mer typisk tegneseriefilm eller TV-program vil vie til helten sin, er det mest beskjedende eksempelet på retningen FXs nye, iøynefallende originale serie ledes..

Legion er en visuell fest gjennom superstor premieren, og uttrykker seg selvtillit gjennom rytmer og estetikk, for det meste usett i en verden av live-action superhelter. Seriens utseende er en blanding av Wes Anderson og Stanley Kubrick, men med den samme lekenheten Hawley brakte til sin andre FX-serie, Fargo. Etter den musikkstyrte introduksjonen setter premieren butikk i Clockworks Hospital, der David har bodd som diagnostisert schizofren etter et selvmordsforsøk. Også dette er et tablå; en som skyter Legion inn i en utydelig tid og sted, som visuelle signaler som klær, frisyrer og sykehusets rare sirkulære arkitektur og inventar, er bare sjenerte for å kunngjøre serien som et tidsrom. Likevel føles noe av - en følelse som vokser og blir mer urovekkende etter hvert som premieren (og serien) fortsetter å utfolde seg.

Uklarheten rundt visse omstendigheter føles først som en bivirkning av Hawleys retning - hans andre episode noensinne, sammen med sesong 2-premieren på Fargo - som er preget av en slik presisjon når det gjelder det generelle utseendet til hvert skudd, enten det er David og kompisen hans Lenny (Aubrey Plaza) som ser på en pasient som sikler seg i fellesrommet, eller David ber nykommeren Syd (Rachel Keller) om å være kjæresten hans under gruppesesjonen om at mangelen på viss informasjon føles som et tilsyn. Men det er det ikke. I stedet er den nesten overveldende oppmerksomheten på detaljer og stilistiske blomstrer av et stykke med hvordan Legions fortelling har til hensikt å reise gjennom blikkglasset i ett spesifikt perspektiv.

Nesten obsessivt intim går premieren nøye for å presentere verden slik David opplever den, og byr på en brukket tidslinje som skjærer mellom en mulig fortid og tvilsom nåtid. Gjennom det hele søker David trygghet om at det han opplever er ekte. Den mest effektive bruken av Davids usikkerhet kommer under en bombastisk dødball, et langt sporingsskudd der Syd og hennes team iscenesetter en redning, og kjemper mot væpnede vakter når alle tar seg nedover en grønn helling til en strand hvor Jean Smarts mystiske Melanie Bird venter. Mennesker blir skutt, soldater kastes gjennom luften, og krefter vises så vilkårlig at væskesekvensen begynner å føles som en drøm. På et tidspunkt klemmer David Syd og spør henne: "Jeg må vite. Er dette?

.

er dette ekte? "Til tross for Syds forsikringer, føles øyeblikket tydelig blottet for noen.

Intimiteten med Davids synspunkt kommer til en pris; publikum er ikke mer interessert i sannheten i hans omstendigheter enn han er, og overlater alt fra eksplosive minner til nærvær og intensjoner fra Djevelen med de gule øynene foruroligende tvetydige. Dette setter Legion på nivå med Mr. Robot, en annen TV-serie som er berømmet for sin sterkt stiliserte estetiske og atomare nivå av betraktningen av hovedpersonens unike og urolige oppfatning av verden rundt ham. Men mens Sam Esmails kronglete serie gjør karakterens kamp med mental sykdom til en sentral del av fortellingen, er Hawleys foreløpig å sette spørsmålet om Davids schizofreni i premierenes stadig voksende bunke med ubesvarte spørsmål.

Appelen til tvetydighet er åpenbar, ettersom de uskarpe linjene mellom seriens ubekreftede sannhet og Davids perspektiv lar narrativet etablere seg hvor og når, avhengig av scenens behov. Ikke lenge etter at Davids søte, armlengdes romantikk med Syd begynner, skifter fokuset til avhør av en regjeringsagent spilt av Hamish Linklater. Skiftet er brått, understreket av en drastisk visuell endring. Karakterenes klær er markant forskjellige; unner seg de varme fargene på Clockworks-pasientantrekkene for et kragefritt monokromatisk utseende, skifter Legion til en sterk visuell gane som likevel opprettholder en lunefull gjennomgående linje takket være de pastellfargede strømpehattene som bæres av regjeringens håndlangere.

Men den kaster også tidslinjen ut av klask; Linklaters karakter bærer med seg et nettbrett som ser ut til å være en anakronisme, spesielt i motsetning til den nesten tegneserieskapende EEG-maskinen som registrerer Davids svar på en serie ubehagelige spørsmål knyttet til hans utilsiktet flukt fra Clockworks via et kroppsbytte med Syd. Byttingen lar fortellingen trekke seg ut igjen og setter David i huset til søsteren Amy (Katie Aselton). Skiftet legger til et lag med komiske spenningsfans av Fargo vil være kjent, mens de også trekker oppmerksomhet til virkningen av Davids tilstand - den kraftigste mutanten eller ikke - og den emosjonelle bagasjen og usikkerheten som er som en vegg mellom søsknene.

Selv når det er klart at veggene i Clockworks var kilden til Amys fred, er tonen fortsatt lekende særegen. Slike idiosynkrasier sørger for en fantastisk pusterom fra nødvendigheten av samtrafikk og delte universer. Legion utmerker seg gjennom sin umiddelbare presisjon og nyhet, og i likhet med Syds manglende evne til å ta hud-til-hud-kontakt begrenser skillet dens evne til å leke med andre. Seernes kjørelengde kan variere på seriens estetiske så vel som dens fortellende tvetydigheter. Det sier ingenting om Legions ømfintlige forbindelser til X-Men-franchisen. På slutten av alt-men-det-kjøkken-ekspansiviteten til premieren, ser det ut til at Hawley ber seerne ta det samme spranget som David er. Ting kommer uunngåelig til å bli mindre herfra og ut - ingen serier kan opprettholde så sprudlende stilistiske tilbud mens de etablerer en sammenhengende fortelling. Men etter å ha sett mer av hva Legion har å tilby, er det et sprang verdt å ta.

Legion fortsetter neste onsdag med 'Chapter 2' @ 22:00 på FX.

Bilder: FX Networks