Sesong 1 av The Punisher avsluttes med en blodig finale som slår en kjent balanse mellom tilfredsstillende konklusjon og å holde Marvel-maskinen i gang.
Selv om sesongfinalen av Marvels The Punisher benytter seg av den samme rekursiviteten som seriepremieren bruker, blir den følelsen av meningsfull konklusjon - som er merkbart til stede når Frank finner gjengjeldelse for sin kone og barn og effektivt straffer de ansvarlige - utlignet av det snikende mistanke om at avslutningen, som begynnelsen, er mer som å trykke på tilbakestillingsknappen enn at den snur siden på et betydelig kapittel i Frank Castle's liv. Det er ikke å si at finalen ikke er effektiv eller tilfredsstillende på sin egen måte; på et rent visceralt nivå kan det være den sanneste representasjonen av karakteren i live-action ennå, og absolutt den mest brutale, som sier noe, ettersom tidligere iterasjoner på skjermen alle var merket med R-karakterer som ser utpreget mindre “Begrenset ”Enn deres Netflix-motpart.
Forsterket av en sterk, effektivt emosjonell og til tider barmhjertig humoristisk forestilling av Jon Bernthal, slår The Punisher det rette akkordet når det gjelder hvordan man skildrer en essensiell karakter med en tone og humaniserer ham til en viss grad uten å vanne ned sin iboende brutalitet. Til god tro for showrunner Steve Lightfoot, å skildre den rette balansen mellom de to elementene, var i hovedsak den viktigste oppgaven for sesongfinalen, som kom inn etter 12 til tider veldig lange timer, kokte karakteren ned til sine mest basale komponenter og leverte en villmann klimaks, hvis frigjøring kanskje har gitt gjenklang hadde ikke sesongen startet på lignende måte. Til slutt ser det ut til at mye av det tunge løftet som ble gjort av Punisherens opptreden på sesong 2 av Daredevil, ble ugjort av behovet for å fylle en lang sesong ved å omskrive karakterens opprinnelse, da den fungerer som det mest overbevisende forsvaret av metodene hans. Frank kan slå ned utallige motstandere, klippe hodet av og feste eksplosjonsutstyr til dem, eller kaste øynene til en mann som nylig ble knivstukket og slått, men så lenge den emosjonelle konteksten er hans familie, er den (hypotetisk) nærmere å være noe publikum er villige til å gå sammen med.
Beslektet: Marvel's Punisher er ikke dårlig, men Netflix-formelen har slitasje
Problemet kan være at Punishers opprinnelseshistorie - hans søken etter å rette opp uretten mot ham og hans familie - er den eneste som pålitelig kan fortelles med den slags følelsesmessige forankring (og begrunnelse) som ses i sesong 1, og det er grunnen til at Marvel, Netflix og Lightfoot bestemte seg for at det måtte gjenfortelles. Å gjøre Punishers opprinnelse til en kronglete militær sammensvergelse er et smart trekk fra synspunktet om å henrette en TV-sesong, ettersom jo mer labyrint plot er, jo lettere er det for historien å engasjere seg i digresjoner som ikke nødvendigvis trenger å gå hvor som helst før du dobler tilbake og utforsker hva som er rundt et annet hjørne. Dette fungerer i seriens favør når det gjelder første runde, ettersom The Punisher, som de andre Marvel-Netflix viser, sliter med å få en overbevisende nok historie til å nødvendiggjøre 13 episoder, og ved å gjøre det faller inn i mange kjente formelle omstendigheter sett i form av Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage, og, selvfølgelig, Iron Fist. Men i motsetning til disse seriene, fungerer konklusjonen til The Punisher's Origin Story 2.0 som en utvei for hovedpersonen, ikke en vei inn i mer superhelt, som det er for hans streaming-jevnaldrende.
Dette vekker bekymring for showets fremtid, ettersom Frank uunngåelig vil bli trukket tilbake i sin krig mot dem som trenger å bli straffet, men hvordan uten showet med personlig hevn som driver ham, vil showet kunne presentere det som noe annet enn en voldelig mann som fører krig - muligens som en mann som rett og slett elsker krig, slik tilfellet var med Garth Ennis 'rolle på karakteren? For alle som har argumentet for at The Punisher handler mer om tap enn vold, er enhver videreføring av Frank Castle sin kulebelagte historie som en voldelig årvåkenhet utilsiktet å angre den oppfatningen. Synspunktet kan bli fjernet ytterligere av showets beslutning om å forvandle den vakre Billy Russo til Jigsaw, og å oppgi at karakterens sinn sannsynligvis ble skrapet bort sammen med ansiktet hans, og antydet et skifte fremover som er utpreget mer tegneseriebok enn den første sesongen var. Og med målet om å søke hevn for at hans familie nå er løst (igjen), gjenstår det å se om å fortsette historien om The Punisher vil finne en måte å humanisere karakteren slik den gjorde her, og hvor mye det vil endre aksept av midler til uansett hvilket mål han vil søke.
Det gjør ikke nødvendigvis løsningen av finalenes effektivitet når det gjelder å fortelle en historie om en fyr som går rundt med en hodeskalle emblazonert på brystet og som ofte blir hørt om å avstå "drap dem alle." Etter det som skjedde i den nest siste timen, 'Hjem', der Frank ble brutalt torturert innen en tomme av livet av Rawlins, som i øyeblikket var like fortæret av et gjengjeldelsesbehov som mannen han slo, bare for å reise seg opp (med en selvbetjenende assistent fra Billy) og retter ut litt over-the-top (ugh) straff til mannen bak sine mange elendigheter, enhver bekymring for at 'Memento Mori' ville være en tam kulminasjon av sesongen straks gikk ut vinduet.
Det er til sin rett at følelsen av at Punisher er som Punisher (dvs. brutalt og voldelig) i det minste sikrer at historien som blir fortalt blir gjort med en virkelig fremstilling av karakteren i tankene. Det faktum at finalen så veldig ligner sluttkampsjefkampene til Daredevil, Jessica Jones og Luke Cage, fungerer som en test for serien i hvor godt The Punisher kan skille seg fra sine strømlende søsken. Overraskende, og likevel effektivt, benytter serien seg til hovedrollens definerende karakteristikk for å sikre en blodig og brutal konklusjon som går langt utover de andre showene.
Punisher var langt fra perfekt; de største problemene er de samme problemene som deles av hele Marvel-Netflix-serien. Men til tross for å være for lang og stole på formelkarakterer og episodiske beats, leverte serien stort sett en tilfredsstillende nær sin første sesong som også gjør en sterk sak for hvorfor den også skal være den siste. Dessverre er det ikke en del av Mighty Marvel Machines plan om å kontinuerlig tømme ut mer. Som sådan, det som kunne ha vært en irritabel hit og gjort som fant overraskende dybde og medmenneskelighet til en karakter som ofte antas å ikke ha noen, vil nå sannsynligvis møte en større utfordring når det gjelder å returnere et Frank Castle som har funnet et modicum av fred til en krig han etterlot seg, uten at det virket unødig repeterende eller, verre ennå, unødvendig grusom.
Punisher sesong 1 er tilgjengelig i sin helhet på Netflix.
