Etter å ha rømt fra Alexandria i The Walking Deads midtårspremiere, besøkte Negan stedet hvor han brutalt myrdet Glenn og Abraham i begynnelsen av sesong 7. Den tidligere lederen av Frelserne har vært fange av Alexandria de siste seks årene, innestengt opp i en liten celle som et symbol på sivilisasjon og rettferdighet for folket. Etter at Gabriel ved et uhell la celledøren sin ulåst og Judith Grimes valgte å se den andre veien mot veggen, likte Negan en hel episode av frihet i sesong 9, avsnitt 9, "Tilpasning."
Etter å ha tilbrakt to sesonger som The Walking Deads viktigste skurk, har Negan siden blitt erstattet av en kjølig ny trussel: The Whisperers. Denne gruppen vandrende mordere overlever ved å bære skinn av turgåere og bevege seg med turgåergrupper for å beskytte seg mot både de levende og de døde. I midtårsfinalen drepte Whisperers fanfavorittkarakteren Jesus, og det er sikkert mer blodutgytelse på vei.
Negan er for øyeblikket glemt av alt dette, da han brukte tiden sin på utsiden til å revidere sin "herlighet". Mens han skaffet seg en ny skinnjakke og tilbrakte mye tid på å lure rundt ruinene av helligdommen, var det første stoppet på Negans tur nedover minnefeltet til lysningen der han møtte Alexandrierne først, og lærte dem en brutal leksjon ved å drepe av to hovedpersoner. Abraham og Glenn møtte begge en voldsom slutt etter å ha blitt slått i hjel med Negans dyrebare flaggermus, Lucille, og Glenns død viste seg å være spesielt kontroversiell blant fansen - både på grunn av hvor elsket karakteren var, og på grunn av hvor ærlig han slo. Som du kan se nedenfor, kom drapsmannen deres tilbake til åstedet for forbrytelsen i mellomtidspremieren.
The Walking Dead har helt klart satt opp en innløsningsbue for Negan, og startet med at Carl drøm om at den tidligere skurken en dag ble en del av samfunnet i Alexandria. Negan har vært på en lignende vei til innløsning i tegneseriene, med Rick på et tidspunkt som reflekterte over Negans forbrytelser ved å påpeke at også han har drept mange menn som sannsynligvis var menneskers ektemenn, og lurte på om de to virkelig er så forskjellig. En av de største hindringene for fans av TV-showet som aksepterer Negan som en potensiell "god fyr", er det fortsatt friske minnet om det han gjorde mot Glenn og Abraham. Seks år kan ha gått for Alexandrierne, men i den virkelige verden var Negan fremdeles en skurk for bare ti episoder siden.
Med alt dette i bakhodet, kan tilbakekomsten til lysningen ha vært ment som en forsikring om at showet ikke har glemt Negans forbrytelser, og kan også være et tegn på at Negan nå angrer på sine tidligere handlinger. I løpet av denne scenen blir han symbolsk brakt på kne, akkurat som Alexandrierne var, og kaster voldsomt opp etter å ha drukket bekkenvann - en påminnelse om hvor lite Negan har blitt brakt. Hans retur til helligdommen fremhevet også det faktum at Negan virkelig har mistet alt, inkludert hele hans følge av frelserne.
Negan blir til slutt fanget av Judith, men det så ut til at han allerede var på vei tilbake til Alexandria villig, og han satte lite motstand mot å bli arrestert. Hans reise utenom var helt sikkert et vendepunkt for karakteren, og selv om han helt sikkert vil bli satt tilbake bak stolpene, kan det hende det ikke blir mye lenger før han blir frigjort. Maggie, karakteren som hadde det sterkeste hatet mot Negan, er nå ute av showet, og med en krig omrøring mellom Alexandrierne og hvisken kan våre overlevende trenge all den hjelpen de kan få.
