Star Trek har sett en oppblomstring i popularitet i kjølvannet av JJ Abrams-støttede serien med spillefilm-omstarter. Mens Trek-fandom forblir delt over filmene selv, vil de snart ha en ny ny serie (satt i den originale ikke-omstartede Star Trek-kontinuiteten) for å sjekke ut også fra Hannibal-veteranen Brad Fuller sammen med en tredje omstartfilm i Star Trek Beyond fra ny helmer Justin Lin - historien som i stor grad er holdt tilbake fra publikum, så langt.
Nå med franchisetidens 50-årsjubileum truende, ser skaperne tilbake på hvor mye annerledes de originale Star Trek-filmene kunne ha vært. Star Treks vei til filmskjermer var vanskelig siden den opprinnelige serien ikke oppnådde kultstatus før det var bra etter at den ble avlyst. Pluss at den første filmen, Star Trek: The Motion Picture, kom sammen i kjølvannet av skaperen Gene Roddenberrys opprinnelig planlagte TV-vekkelse (Star Trek: Phase II) som ikke klarte å materialisere seg. Selv den gang møtte den uvanlige første filmen - en sakte, filosofisk tenkende affære - blandet mottakelse fra publikum og stort sett avvisende kritikker fra kritikere. I dag er det allment antatt at franchisen ikke kunne ha holdt ut hvis den mer opplevelsesfokuserte oppfølgeren Star Trek II: The Wrath of Khan ikke hadde vært en knallhit etterpå.
Men ifølge mange stemmer i Trek-produksjonssamfunnet, kunne The Motion Picture ha vært en enda mer splittende film enn den allerede var, med Roddenberrys opprinnelige behandling for en første funksjon ("Star Trek: The God Thing") som pittet Enterprise-mannskapet mot en eksistensiell utforskning av religiøse temaer som mange målgrupper kan ha funnet helt absurd - eller til og med blasfemisk. Ifølge et intervju med The Playlist, sa Michael Jan Friedman, som på et tidspunkt ble tappet for å lage en romanisering av den ubrukte "God Thing" -behandlingen, sa historien (der Jorden trues av en ondskapsfull kosmisk enhet som hevder å være Gud) innpakket på en enestående øyenbryn-løftende måte:
“Det var usammenhengende - scener fungerte ikke sammen, bygde ikke mot noe meningsfullt. Kirk, Spock og McCoy virket ikke som seg selv. Det var noen mildt sagt erotiske ting midt i krisen der som ikke tjente noe reelt formål. I den klimatiske scenen hadde Kirk en nevekamp med en romvesen som hadde antatt bildet av Jesus Kristus. Så Kirk slo den ut på broen. Hos Jesus. ”
Star Trek-fans vil uten tvil merke seg at oppsettet - der den onde fremmede styrken sykler gjennom formen av flere (antagelig fremmede) guder før de bosetter seg på Kristus-formen fordi menneskene kjenner seg igjen i det - er underlig lik plottet til Star Trek V: The Final Frontier, som ble unnfanget av regissør / stjerne William Shatner. Shatner husker også at han mottok Roddenberrys originale "God Thing" tonehøyde, og virket mer begeistret av den enn andre:
"En dag kommer en styrke mot jorden - kan være Gud, kan være djevelen - som bryter alt i sin vei, bortsett fra hodet til stjerneskipsjefene. Så vi må finne alle de opprinnelige mannskapene til stjerneskipet Enterprise, men først - hvor er Spock? Han er tilbake på Vulcan, gjør R & R; fem-årig oppdrag, syv år med R & R. Han svømte tilbake oppstrøms. Så vi må få ham. Så vi får Spock, kjemper, og det var en flott historie.”
Religionsemnet er en notorisk omstridt sak innen Star Trek-lore og blant fandomene. Mens utallige fremmede kulturer ofte er avbildet som å ha enten lovede eller symboliske åndelige tradisjoner, er sjelden menneskelige karakterer bundet til eksplisitt åndelighet utenfor overflatiske fangster (dvs. at det var et "skipskapell" på den opprinnelige Enterprise, som speiler en lignende tradisjon på store marinefartøyer)) eller symboler med en parallell kulturell betydning - selv om forskjellige trossystemer sies å fortsatt eksistere i en eller annen form. Mye av det sies å gjenspeile Roddenberrys egen ateisme og ofte uttalte avsky for temaet, med The Original Series ofte med historier hvor guder eller gudlignende vesener blir avslørt som fremmede impostorer eller bare "avanserte vesener." Det gjenstår å se om lignende temaer vil dukke opp igjen i Beyond eller den nye Fuller-serien.
Star Trek Beyond treffer amerikanske teatre 22. juli 2016.
