De som følger filmindustrien tett eller til og med tilfeldig, er uten tvil klar over kraften som MPAA-klassifiseringssystemet har: en makt som er spesielt konsentrert i linjen mellom PG-13 og R. tidlige tenåringer og barn, taper en R-klassifisert film nok potensial til at kontorene er at studioene generelt insisterer på at store budsjett-titler strengt holdes innenfor PG-13-serien.
Et spesielt øyeblikkelig eksempel på dette er den pågående kampen for å bringe Deadpool til storskjerm. Det R-rangerte manuset, som ble skrevet av Zombieland-forfatterne Rhett Reese og Paul Wernick, ble mottatt ekstremt godt av fans og kritikere etter å ha blitt lekket på nettet. Stjernen Ryan Reynolds er ivrig etter å komme i gang med prosjektet, og også regissør Tim Miller, men Twentieth Century Fox holder fortsatt på å gi grønt lys, til tross for Reese og Wernicks insistering på at filmen kunne lages for rundt 50 millioner dollar for å øke potensiell fortjenestemargin.
Med tanke på betydningen av linjen mellom PG-13 og R rangeringer, er det rart å lære at "familievennlige" filmer kan være enda mer voldelige enn de som er forbeholdt eldre publikum!
Brad Bushman, professor i kommunikasjon og psykologi ved Ohio State University, som tidligere har publisert bemerkelsesverdig arbeid om videospillvold og ungdomsaggresjon, har funnet i en studie av 945 toppfilmerende filmer at mengden vold på skjermen har mer enn doblet siden 1950, og at PG-13-filmer faktisk viser mer pistolvold enn R-klassifiserte filmer.
Den første av disse funnene er ikke så overraskende, ettersom filmer har blitt mer ekstreme på mange forskjellige måter siden 1950-tallet (ettersom kulturelle synspunkter på hva som er akseptabelt har forskjøvet seg), men variasjonen i trender mellom rangeringer er spesielt interessant. For eksempel har våpenvåpen i G- og PG-filmer gått ned siden 1985, og i R-rangerte filmer har mengden av våpenvåpen mer eller mindre holdt seg den samme. I PG-13-filmer har imidlertid den viste voldsvåpen vokst betraktelig, til et poeng at de de siste årene faktisk har overgått R-rangerte filmer.
Selv om det kne-rykk svaret på studien kan være å skape koblinger mellom skuddvekslinger på skjermen og voldskader i det virkelige livet, er det viktig å merke seg at nasjonal statistikk ikke viser noen form for sammenheng som kan støtte dette. Faktisk har det vært en jevn nedgang i amerikansk ungdomsvold og våpenkriminalitet siden begynnelsen av 1990-tallet, med arrestasjoner for voldsforbrytelser blant unge mennesker som for tiden er på 32 år. Ikke desto mindre avslutter Bushman sin studie med påstanden om at visning av vold på skjermen kan øke virkelighetens aggresjon blant ungdommer.
Hva studien også gjør er å åpne det veldig interessante spørsmålet om hvordan MPAA rangerer filmer, og noen av de doble standardene som finnes i rangeringssystemet. Vold er for eksempel langt mindre tabu enn sex, og både sex og vold eksisterer i en enorm, forvirrende og forgrenende skala mellom det som anses krenkende og det som ikke er det. MPAAs svært hemmelighetsfulle og, etter noen filmaktørers mening, urettferdig partiske system var temaet for en dokumentar fra 2006 med tittelenThis Film is Not Yet Rated, som avslørte noen av absurditetene og motsetningene i måten filmer er vurdert til.
Når det gjelder vold i filmer, ser det ut til at pistolvold ganske enkelt er lettere å slippe unna med. Den mest umiddelbare grunnen til dette er nærhet; filmskapere kan vise så mange skurker å bli pepret med kuler som de vil, så lenge kameraet aldri kommer nær nok til å se de hvite øynene deres (eller nærmere bestemt det røde i blodet deres). Derimot er en karakter som har fingeren avskåret i en skrekkfilm-nærbilde kanskje ikke en så dødelig handling, men den er betydelig mer grusom. Fremfor alt det som resultatene ser ut til å være er at vold selger, selv om den må finne smutthull i ratingsystemet for å nå publikum.
Bushmans studie er et interessant blikk på hvordan filmer har endret seg gjennom årene og hvordan vold på skjermen blir bedømt av MPAA, men det er skuffende at mye av papiret består av forsøk på å skape en kobling til vold i den virkelige verden basert på lite mer enn anekdotisk bevis (det innledende avsnittet siterer for eksempel Dark Knight Rises-skyting av James Holmes i Aurora i fjor) og tidligere laboratorieundersøkelser av aggresjon som mangler ekstern gyldighet. Hvis økt våpenvåpen i filmer har ført til en generell økning i vold og aggresjon blant ungdommer, så hvorfor vises det ikke på radaren?
_________________
