Det er lett å forstå hvorfor Cecil B. DeMilles bibelske epos fra 1956 De ti bud hadde en hovedbesetning som nesten består av hvite skuespillere, til tross for at de var satt i Egypt - den ble tross alt utgitt i 1956. Men når regissør Ridley Scott monterte sin egen produksjon av Moses-historien, med tittelen Exodus: Gods and Kings, ble ganske mange hoder snudd av det faktum at hovedrollen - som inkluderer Christian Bale som Moses, Joel Edgerton som Rhamses og Aaron Paul som Joshua - besto nesten utelukkende av hvite skuespillere.
Basert på trailere ser det ut som Exodus: Gods and Kings kommer seg rundt denne saken ved å skvise falsk brunfarge over skuespillernes ansikter og kalle det for en dag, men med spørsmål om representasjon på kino for tiden et populært samtalepunkt, Exodus: Gods and Kings har allerede trukket ganske mye kritikk over sin hvitkalkede rollebesetning.
Når han ble spurt i et intervju med Variety om beslutningen om å kaste bare hvite skuespillere i hovedrollene til Exodus: Gods and Kings, var Scott veldig sløv i svaret sitt, noe som gjorde det klart at han ikke engang hadde vurdert å castet ikke-hvite skuespillere i stedet.
"Jeg kan ikke montere en film av dette budsjettet, der jeg må stole på skatterabatter i Spania, og si at hovedrolleinnehaveren min er Mohammad så og så fra slikt. Jeg vil bare ikke få det finansiert. Så spørsmålet kommer ikke en gang opp."
Taktløs kan det være, men Scotts svar fremhever en deprimerende virkelighet for ikke-hvite skuespillere i den amerikanske filmindustrien, når til og med blockbusters der innstillingen og kildematerialet i hovedsak krever et mangfoldig rollebesetning i stedet for å bruke alle hvite skuespillere i hovedrollene. Etablerte franchiser som Star Wars har råd til å kaste nykommere som John Boyega som leder, men Kingdom of Heaven er bevis på at et frittstående historisk drama ikke automatisk vil trekke inn publikum bare fordi det ble regissert av Ridley Scott.
Når det er sagt, er det egentlig ikke mulig å frita Scott for alt ansvar for hvitvaskingen av Exodus: Gods and Kings. Basert på svaret hans høres det ut som om han ikke engang vurderte å cast "Mohammad ujevn" (et ganske nedsettende begrep som er ment å innkapsle alle ikke-hvite skuespillere) i hovedrollene, hvilken type negerer argumenter om Bale og Edgerton å bli valgt fordi de var de beste skuespillerne for delen.
Selv utenfor etablerte franchisetakere har det vært bevis på at storfilmer ikke trenger store (hvite) Hollywood-stjerner for å prestere godt på kassekontoret. I Pacific Rim, for eksempel, ble de to heltene spilt av en skuespiller fra Sons of Anarchy, og for å etterligne Scotts formulering, "Rinko so-and-so from such-and-such." I mellomtiden var Ang Lees Life of Pi, som ble finansiert til en verdi av $ 120 millioner og samlet over $ 600 millioner over hele verden, spillefilmdebuten til "Suraj so-and-so."
Exodus: Gods and Kings utgivet 12. desember 2014.
