Da AMC kunngjorde at de ville lansere Fear the Walking Dead, og tilsynelatende lage en TV-franchise for Walking Dead, var avgjørelsen fornuftig økonomisk. Når alt kommer til alt er å utnytte TVs topprangerte program et smart grep for ethvert nettverk å lage, og et som har blitt gjort gang på gang, til stor glede for mange TV-ledere. Men i et overfylt TV-landskap som en gang var befolket med flere CSI-, NCIS- og Law & Order-avspenninger, hvordan kan en serie hvis appell er knyttet til reiserute horder av råtent kjøtt tilby noe friskt og tiltalende for seere som er sulten på mer?
Vel, for det første, og enda viktigere, den uholdbare påstanden til produsenten Gale Anne Hurd, begynner det med å fjerne "spin-off" -etiketten og erstatte den med en mer passende deskriptor. Noe som "ledsager-serie", for det første.
Det virker motintuitivt å si at en serie som Fear the Walking Dead, med et massivt, men garantert innebygd publikum - TV-ekvivalenten av å være født med en skive skje i sin gore-innrustede munn - kan møte en utfordring av noen form, men Hurd og utøvende produsent David Erickson er raske med å påpeke at jobben deres ikke er å tilby mer av det samme, men å levere en ny opplevelse innenfor rammen av et kjent miljø.
"De er veldig store sko å fylle, men jeg tror også det gir oss litt breddegrad på en måte, å være denne snirklete trinnungen i det originale showet, " sier Erickson. "Vi ser på reglene og mytologien om det originale showet og tegneserien, så det er litt av en hybrid. Men mitt håp er at det komplimenterer det originale showet, og det utforsker også tonalt og kreativt noen forskjellige veier og ting som de hadde ikke en mulighet til å gjøre det, bare basert på hvordan tegneserien var strukturert."
Frykt, med Los Angeles-omgivelsene og "normale, gjennomsnittlige mennesker" - som Hurd beskriver rollebesetningen av karakterer ledet av Cliff Curtis 'engelsk-lærer på videregående skole, Travis, og hans veiledningsråd Madison, spilt av Kim Dickens - har til hensikt å komplimentere dets forgjenger ved å starte sin historie før begynnelsen av slutten, og fortsette gjennom samfunnets fall. Det som skiller det fra The Walking Dead, utover det som foregikk i løpet av, som Erickson sier, "de 4 eller 5 ukene før Rick våknet, " er at i motsetning til Rick og til og med Shane, har ikke karakterene som befolker denne historien det samme slags ferdigheter som gruppen utenfor Atlanta gjorde.
"Dette er karakterer uten veikart, " sier Hurd og beskriver familien i sentrum av historien, som også inkluderer Alycia Debnam-Carey og Frank Dillane, som Alicia og Nick, Madisons barn fra et tidligere ekteskap. Rollelisten inkluderer også Orange er New Blacks Elizabeth Rodriguez og Lorenzo Jame Henrie som Travis’eks-kone og sønn Liza og Chris, samt Rubén Blades og Mercedes Mason og far-datterduoen Daniel og Ofelia. En del av appellen til disse multikulturelle, blandede familiene er å fortelle historien om The Walking Dead gjennom tydelig forskjellige perspektiver.
"Dette er normale, gjennomsnittlige mennesker, og først får vi finne ut hvem de er i det normale livet, " sier Hurd. "Det er en annen ting som vi ikke har sett før. Vi får virkelig problemer som gjennomsnittlige familier over hele verden vil være relatert til og står overfor. Du blander forskjellige familieenheter; du har hverdagsproblemer
forsterket av 'Hva i helvete skjer?'"
For de av dere som har sett traileren, er det tydelig at dette er en annen type historie enn den som skjer i Atlanta. Den urbane omgivelsen er grunnlagt for å gi et særegent sett med omstendigheter og utfordringer for karakterene som står overfor det som til slutt blir samfunnets fall. Og Erickson var i stand til å røpe noen detaljer om hvor langt den første seksepisjonssesongen ville ta historien når det gjaldt å flytte den fra de første stadiene av utbruddet til sivilisasjonens ulende vrak. Han ertet til og med ideen om å avslutte den første sesongen ved å kutte til Rick som våknet på sykehuset i Atlanta.
"Vi kommer ikke så langt, " sier Erickson. "Det er historien Robert ikke var i stand til. Dette er en av grunnene til at jeg tror han ønsket å gjøre [Fear the Walking Dead]. Han så tilbake og så at det var visse elementer i showet som han gjerne ville ha utforsket."
Disse uutforskede elementene har ført til at de i rollebesetningen og mannskapet som deltok i SDCC 2015 rundbordssamtaler intervjuet de seks første episodene som en "slow burn" eller "Hitchcockian" - som var et begrep hørt flere ganger og fra flere forskjellige mennesker. Uttrykket kommer fra Alfred Hitchcocks ofte siterte "bombe under bordet" forestillingen om spenning, som er ideen om at filmen gir publikum nøkkel informasjon om liv og død som karakterene i historien ikke har. Og spenningen kommer fra ikke bare å lure på hvordan og når faren vil stoppes, men også om den noen gang vil gjøre det.
Det er klart, Fear the Walking Deads største fordel i forhold til storebroren er muligheten den har til å bygge sin historie fra et sted med paranoia og frykt til en av kaos og terror - som alle gode zombie- / skrekkfilmer gjør. For ytterligere å selge ideen om langsomt brennende terror, gjorde produsent Greg Nicotero sammenligningen med Philip Kaufmans 1978 Invasion of the Body Snatchers som et referansepunkt når det gjelder tone, stil og skape en gjennomgripende følelse av atmosfærisk frykt.
"Alan Davidson, regissøren, og jeg snakket om Philip Kaufmans Invasion of the Body Snatchers som en virkelig flott blåkopi for bare å endre kameravinkler, " sier Nicotero."
den første delen blir skutt med tradisjonelle vinkler, og så begynner ting å bli mer dramatiske når det gjelder hvordan skyte tingene dine, bygger den paranoiaen og ideen om at menneskene ved siden av deg ikke er hvem de var eller hvem de ser ut til å være. Så vi spilte opp det aspektet av det ganske mye."
Likevel, på et bestemt tidspunkt, vil Fear the Walking Dead måtte kjempe med noen av samme karakter og historienes behov som The Walking Dead. Med en så annen innstilling og rollebesetning av karakterer, virker det rimelig å forvente at viss dynamikk kan bidra til å holde den frisk. Det eneste spørsmålet er: hvor lenge?
"Vi kan sykle minst to sesonger før vi kommer til det stedet hvor vi ikke gjør hver episode til en forsyningskjøring, " sier Erickson. Så det ser ut til at vi kan se frem til to sesonger med frykt, paranoia og samfunnsoppløsning før historien må kjempe med spørsmålene om overlevelse, vold og dramatisk endrede moralkonsepter som har gjort The Walking Dead til det største showet på TV. Vil seerne klø for å komme seg ned i rullator-virksomheten, eller vil denne langsomme forbrenningstilgangen være et friskt pust som kan tiltrekke et enda større publikum?
-
Fear the Walking Dead har premiere søndag 23. august kl 21 på AMC.
Bilder: Frank Ockenfels / AMC
