Da den amerikanske gründeren Sean Parker grunnla det gratis nettstedet for deling av musikkfiler Napster i 1999, var Internett knapt den musikalske ressursen den er i dag. Napster ble raskt omfavnet av millioner av musikkfans, men det tok ikke lang tid før innspillingsindustrien i Amerika så fildeling som skadelig for produksjonen og salget av håndgripelige album.
Til tross for rettslige forholdsregler mot Napster og dens eventuelle bortgang som kilde for gratis deling av musikkfiler, var det ingen ting å gå tilbake til hvordan ting var før. Nye Internett-modeller for deling av musikkfiler begynte å dukke opp overalt. Musikk var offisielt online som en vare, og dagene med vinylplater, kassettbånd og kompakte plater begynte å se stadig fjernere og mer fusty ut.
Nok en gang øker Sean Parker ante og gjør underholdningsindustrien nervøs med sitt siste prosjekt, Screening Room (per Variety and The Wrap). Selv om det fremdeles er i veldig tidlige faser, har muligheten til å betale for å se nye teaterutgivelser hjemme allerede tiltrukket seg store interessenter av store navn, inkludert Stephen Spielberg, Peter Jackson, JJ Abrams, Martin Scorsese, Ron Howard og Brian Grazer.
Den sentrale ideen bak Parkers siste hjernebarn er at for rundt $ 150 vil kundene motta en set-top-boks som lar dem betale ytterligere 50 dollar for privilegiet å se en nyutgitt film hjemme. Filmen vil være tilgjengelig i 48 timer etter kjøpet, hvor kinoer og distributører hver får $ 20 og Screening Room tar de resterende 10 dollar. I tillegg til dette - og som et forsøk på å tilfredsstille de mindre enn begeistrede teaterutstillerne - prøver Parker og hans forretningspartner Prem Akkaraju å megle en avtale som vil se Screening Room-kunder motta to gratis billetter til en film med hvert kjøp av $ 50 Screening Room. Overfor den potensielle endelige spikeren i kisten til kinoen slik vi kjenner den, hadde National Association of Theatre Owners (NATO) dette å si på konseptet Screening Room:
NATO har konsekvent oppfordret filmdistributører og utstillere til å diskutere når partnere slipper modeller som kan vokse virksomheten for alle. Mer sofistikert vindusmodellering kan være nødvendig for den økende suksessen til en moderne filmindustri. Disse modellene bør utvikles av distributører og utstillere i diskusjoner fra selskap til selskap, ikke av en tredjepart.
Med andre ord ønsker utstillere at Sean Parker skal slå seg ut mens de samarbeider med distributører for å finne en bedre metode for å komme ting videre. For mange mennesker er ideen om å betale $ 50 for å se den siste blockbusteren på åpningsdagen, i sitt eget hjem, en velsignelse. Dette er forståelig, men magien ved å sitte i et teater og se en historie utfolde seg på den store sølvskjermen er for mye en del av kinoen til at andre kan gi fra seg så lett. Alle reaksjonene man opplever mens man ser på en film - ler, skrik, gråt - har sin egen spesielle plass som del av et publikum, i et teater.
Selv om noen kan motstå konseptet Screening Room, er sannheten at tidene endrer seg. Akkurat som Napster innledet en ny æra av musikkdistribusjon og salg år tidligere, så kunne Screening Room også. Sean Parker ser ut til å ha en mulighet for disse slags bestrebelser, enten deres bredere effekter er umiddelbare eller gradvise spillskiftere. Foreløpig kan alle målgrupper gjøre å vente og se hva som kommer videre.
