[Dette er en anmeldelse av The Knick sesong 1, avsnitt 8. Det vil være SPOILERS.]
-
Etter at de opprivende begivenhetene som besto av det meste av forrige ukes 'Get the Rope' ga plass for et par uventet intime scener, fortsetter The Knick sin trek inn i intimitet ved å bruke mer tid enn den har gjort i de forrige syv episodene som streifet rundt i hodet på en Dr. John Thackery.
På en måte er 'Working Late a Lot' gevinsten for Clive Owens prestasjoner så langt. Det er en sjanse for Owen å ta Thackery sitt vanlige bombast og uutholdelige geni og begrave det under de smertefulle abstinenssymptomene bare for å se hva som kommer ut av det.
Resultatet er en mann fullpakket med det som kanskje er de ukjente svakhetene, som ikke bare stammer fra fraværet av kokain i systemet hans, men også følelsen av utilstrekkelighet han må føle - som et resultat av å gjenkjenne dybden i hans avhengighet også som trusselen om andre legers prestasjoner som overskygger hans egen. (Sistnevnte har like mye med Dr. Edwards å gjøre som det gjør den nylig introduserte Dr. Levi Zinberg, spilt av Michael Nathanson.)
Thackery har alltid gått på barberhøvelens kant; det er indikasjoner i serien frem til dette tidspunktet som på tilstrekkelig måte demonstrerer hvor forsvarsløs legen er for sine egne avhengigheter. Men dette er første gang The Knick har klart å fordype seg i hva konsekvensene kan være, hvis omstendigheter utenfor Thacks kontroll lot hans avhengighet få overtaket. Selv i seriepremieren ble Thackerys ensomme øyeblikk av sårbarhet - innledet av hans eget ønske om å klare seg uten stoffet - underkjent av hans vilje til å perforere sine unementionables og injisere mer kokain for å komme tilbake i arbeid.
Men sikkerhetsnettet for forsyning har forsvunnet, og det kommer like etter at Thackery hadde åpnet seg for å akseptere Dr. Edwards som en kollega og innlede et (for det meste fysisk) forhold til Lucy Elkins. Det er som om Soderbergh og seriens forfattere Jack Amiel og Michael Begler ønsket å ta Thackery gjennom en serie transformative opplevelser før de forsøkte å komme dypt inne i hans overarbeidede hjerne.
Det var et risikabelt trekk, da han, til tross for hans ellers styrende tilstedeværelse i nesten hver eneste episode, den psykiske avstanden mellom Thackery og publikum resulterte i at han ble mer eller mindre en chiffer. Men uten risiko er det ingen belønning (noe en mann som villig ville innta stryknin for en rask henting før han utfører en kirurgi, kanskje vet en ting eller to om).
Og venter til nå for å virkelig fokusere på Thackery (og Owen) - ved å gi karakteren hans et så spesifikt og kjent behov og deretter plassere ham i en serie konkurransedyktige, stressende situasjoner som understreker hans frykt for underordnethet - gir enormt gledelige resultater. Det samme kan sies for hvordan episodens spenning raser opp, da grensene for Thackerys evne til å få kontakt og være i øyeblikket med noen andre blir demonstrert når han velger å jobbe på hans og Berties papir over Lucy.
På en måte minner Thackery en om Daniel Plainview av There Will Be Blood når Plainview sier: "Jeg har en konkurranse i meg. Jeg vil at ingen andre skal lykkes
Jeg ser på mennesker, og jeg ser ikke noe som er verdt å like. "Begge mennene er voldsomt konkurransedyktige, og begge styres i stor grad av deres personlige og profesjonelle avhengighet. Likevel, til tross for at de deler slike kritikkverdige egenskaper, er ikke Plainview nødvendigvis dårlig selskap å være i - i det minste fra synspunktet om å verdsette fiktive karakterer.
Det er andre tråder som går gjennom 'Working Late a Lot', som den evige kampen mellom Bertie og faren, Gallingers velmenende, men dårlig råd om å adoptere et seks-moth gammelt barn mens kona tydelig er midt i et nervøst sammenbrudd, og inspektør Speights mislykkede forsøk på å holde Typhoid Mary fra gatene og utenfor ethvert kjøkken i New York City. Det er til og med et kort, salig mellomspill med Cornelia og Algernon som, i likhet med episodens andre historielinjer, har en god følelse av forestående undergang.
Og det er greit for nå; de er alle interessante på en måte som ved bordet, men ingenting på skjermen gir oppmerksomhet som langskuddene til John Thackery som gjør alt for å unngå å krype ut av sin egen hud.
Soderbergh rammer glimrende to scener ved å trene kameraet sitt på Owen, mens han holder resten av handlingen (et styremøte og en medisinsk konferanse) stort sett i periferien. I disse øyeblikkene reduserer Owen seg til lite mer enn en dirrende bart og en bøtte med floppsvette, og likevel er John Thackery på en eller annen måte mer fengslende enn noen gang fordi han er mer menneskelig og mangelfull enn noen gang.
Det er et vitnesbyrd om Soderberghs regi-dyktighet, da at han kan bytte tannhjul fra den hektiske uroen fra forrige ukes rasistisk mobbet vold til noe så intimt og ensomt som "Working Late a Lot." Og det dvelende bildet av Clive Owen, som langsomt gir etter for de store mengder opium, gjør det som få avskjedsbilder kan: projisere vekten av en episode på ansiktet til en enkelt mann.
The Knick fortsetter neste fredag med 'The Golden Lotus' @ 22:00 på Cinemax.
Bilder: Mary Cybulski / Cinemax
