Hvis Glen Mazzaras kortvarige periode som showrunner for The Walking Dead etterlater seg noen retningsgivende prinsipp for innkommende showrunner Scott Gimple (og de som sannsynligvis vil følge ham), er det at serien fungerer best når karakterene er i bevegelse, og arbeider med uutholdelig spenning og liv eller død-innsats fra den ugjestmilde verdenen de befinner seg i. Mazzaras tid skal også informere enhver etterfølger om at denne serien ikke har demonstrert at den er godt rustet til å håndtere taktene mellom slike utstillingsvinduøyeblikk, og at de derfor bør holdes til et minimum.
Hvis noe, gjør 'Home' en utmerket jobb med å vise frem The Walking Deads styrker og svakheter i en enkelt episode. Når forfatterne får muligheten til å bremse ned og fundere på hva som skjer, har forfatterne en tendens til å få karakterene til å delta i den samme bikkingen som bugnet ned mesteparten av sesong 2 og avsporet midtsesongpremieren, som syklet på det betydelige fart som ble bygget av de forrige åtte episoder.
Det var nok av det som ble vist tidlig i 'Hjem'. Denne ukens argumentasjonssamling blir brakt til deg av Glenn (Steven Yeun) og Hershel (Scott Wilson), mens de diskuterer Ricks (Andrew Lincoln) fortsatte å forlate sansene sine, og tilsynelatende hans rolle som leder for gruppen. I mellomtiden diskuterer Andrea (Laurie Holden) og guvernøren (David Morrissey) hans rolle i Woodbury og hva han planlegger å gjøre med folket i fengselet. Og til slutt vandrer Daryl (Norman Reedus) og broren Merle (Michael Rooker) i skogen på jakt etter ekorn for å spise og avvikle skrape på gamle sår lenge nok til at det ser ut til at Daryl forlater broren i skogen for å søke etter ekorn alt sammen han selv.
Mens tanken på Michael Rooker forfølger skogvesener som han har tenkt å konsumere høres ut som en fantastisk engangsepisode, må 'Hjem' ivareta forestillingen om at Rick og guvernøren begge ser ut til å ha forlatt sine stillinger til fordel for å forfølge mer personlige oppdrag (dvs. begge nivåene av galskap ser ut til å ha skyrocketet av hitlistene). Dette fører til at Glenn tar de ordspråklige nøklene til Hyundai og forkynner seg den neste i kø for å gjette gruppen inn i hvilken fremtidig ulykke som venter, mens Hershel prøver å styre den unge mannen fra et snikangrep på Woodbury til fordel for å befeste fengselet mot den forestående represalien fra de blodtørstige folkene i den sjarmerende lille burgingen nedover gaten.
Med introduksjonen av de kuede innbyggerne i Woodbury og deres troféinnsamlingsleder kom forståelsen av at Ricks gruppe ikke bare ville bli grodd mot dem i fysisk forstand, men at showet ville veie Ricks ledelsesevne mot guvernørens. Nå vil The Walking Dead sammenligne sine mentale tilstander med hverandre.
På den ene siden tilstår Rick til Hershel at han har jaget Loris spøkelse, noe som har ført ham lenger bort fra fengslets relative sikkerhet. Rick forteller den vennlige gamle mannen han søker etter "mening" og at det sannsynligvis er et svar i hallusinasjonene hans, men han kan ikke se ut til å finne ut hva det er - eller til og med spørsmålet, for den saks skyld. På den andre siden er det Philip, som faktisk har vært gal mye lenger enn motstanderen, og i det minste til han mistet øynene og zombiedatteren hans, var mye flinkere til å skjule det - forutsatt at du tenker å ta på deg zombie-forbedret gladiator kamper i de ellers pittoreske områdene av Woodbury teller som "gjemmer det."
Selv om det er muligheten for showet som bruker Rick og Philip for å fokusere på en dypere undersøkelse av temaer som hva som er godt og ondt i en post-apokalyptisk verden, gir ikke slik subtilitet mye rom for å knuse zombiehoder. I stedet ser det ut til at Hjemmet stiller et annet spørsmål som er undervurdert nok, og det stilles spørsmål ved om det var bevisst eller ikke. Mens det svette rotet som Rick Grimes har blitt, er opptatt med å nedlegge veto mot nye medlemmer for gruppen og roping på tomme gangveier, klarer Daryl å legge frem den slags heroiske innsatsen Hershel vil at alle skal huske at Rick en gang var i stand til å prestere. Det er ikke så nyansert, men det (forhåpentligvis uuttalte) spørsmålet om hvem som er best egnet til å plukke opp slakken fra Ricks ledelse, kunne ha vist seg å være en bedre passform for Walking Deads fortelling. Hvis noe, viser Daryls øyeblikk i episoden den rette typen balanse mellom dialog med et formål og den sannsynlige grunnen til at så mange seere konsekvent stiller inn for å se showet.
Det håndteres kanskje ikke så effektivt som Daryls korte underdiagram, men i de siste øyeblikkene av 'Hjem', får The Walking Dead vise sin ubestridelige styrke med å plassere karakterer i en situasjon som tvinger dem til å reagere - som å bruke Axels (Lew Temple)) kropp som et skjold, for eksempel. Mens guvernøren og noen av hans håndlangere skyter vilt inn i fengselsgården, ser både Rick og episoden ut til å livnære seg. Det er et kort, brutalt møte som viser hvor engasjerende serien kan gjøre disse dødballene, men den fungerer også som en påminnelse om hvordan trist øyeblikkene imellom kan noen ganger vise seg å være.
Ulike varer:
- Ingen tegn til Tyreese (Chad L. Coleman) eller Sasha (Sonequa Martin-Green) i episoden. Forhåpentligvis kommer de snart tilbake.
- Dixon-brødrenes gjenforening gjorde god bruk av det publikum vet om hver karakter, og forskjellene som finnes mellom dem. Det faktum at det som skiller dem fra hverandre, har blitt brakt delvis til overflaten av Rick, tjener til å gjøre dynamikken deres litt mer interessant. Så mye som Merle er noen ganger en påminnelse om en fyr som Daryl kan bli, når forfatterne er i stand til å bruke broren for å få karakter til å virke fyldigere.
- "Jeg vet ikke. Noe. Jeg vet at det ikke gir mening. Men med tiden vil det være fornuftig." Denne biten av dialog er et perfekt eksempel på hva som kan skje mellom hendelser.
The Walking Dead fortsetter neste søndag med 'I Ain't a Judas' @ 21:00 på AMC. Sjekk en sniktitt nedenfor:
