Kom 2019, Marvel Cinematic Universe slik vi vet det kunne være over. Hvis, det vil si, tar du nylige kommentarer fra Marvel Studios-sjef Kevin Feige til pålydende.
"Hva som skjer etter [fase 3] vil være veldig annerledes, " sa Feige til Collider. "Jeg vet ikke om det er fase 4, det kan være en ny ting." Noen tar dette for å bety at Marvel kan bringe det storslagne, sammenkoblede universet til slutt, eller muligens starte det på nytt. Men Marvel-filmer har skrevet ut penger på milliarder for Disney, så det kommer aldri til å skje. Dessuten har Feige bevist selv altfor kunnskapsrike til å gjøre kolossale feil med bedriften sin.
Det er mer sannsynlig at det overordnede Marvel Cinematic Universe vil fortsette, men "Fase-mindre." Det vil si uten blokkerte sett med filmer som utgjør spesifikke faser av den overordnede Marvel-planen.
Selv om kontraktene til hovedstjerner som Robert Downey Jr. (Iron Man), Chris Evans (Captain America) og Thor (Chris Hemsworth) går ut etter 2019-tittelen Avengers 4, er det ingen mangel på karakterer som allerede er satt opp for å bære på i deres sted. Vil de bli drept, eller bare trekke seg og passere fakkel? Vi må vente og se. Akkurat som Avengers har gjennomgått utallige iterasjoner gjennom årene i tegneseriene, er det vanskelig å forestille seg at Marvel ikke vil fortsette filmfranchisen ved å samle nyere helter for å danne en "New Avengers", hvis du vil.
For tiden er det fortsatt åtte filmer som kommer i fase 3, som startet med Captain America: Civil War og fortsatte med Doctor Strange. Neste opp er:
- Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5. mai 2017
- Spider-Man: Homecoming - 7. juli 2017
- Thor: Ragnarok - 3. november 2017
- Black Panther - 16. februar 2018
- Avengers: Infinity War - 4. mai 2018
- Ant-Man and the Wasp - 6. juli 2018
- Kaptein Marvel - 8. mars 2019
- Hevner 4 - 3. mai 2019
Marvel har forpliktet seg til bare to filmer etter at fase 3 slutter: en oppfølger til Spider-Man: Homecoming, tentativt satt til juli 2019, og Guardians of the Galaxy Vol. 3, som regissør James Gunn har signert for å skrive og regissere for en ukjent utgivelsesdato.
Sony vil fortsette å kverne ut Spider-Man-filmer så lenge publikum har en appetitt på dem; Det er alltid en mulighet for at Black Widow-solo-flickfans har tigget om siden introduksjonen, og det er nesten en gitt at oppfølgere vil være i orden for at helter som er nyere i franchisen, som Doctor Strange, Black Panther og Captain Marvel. Det er også en uendelig liten sjanse for at småskjermhelter som Daredevil og Jessica Jones kan komme videre og bli med på storskjermvennene sine, men innse det: Det kommer aldri til å skje.
Det er god plass for nye karakterer å bli introdusert med sine egne filmer på toppnivå; Marvel har tusenvis av tegneserie-superhelter å velge mellom. Tegneseriene har sett store suksesser fra karakterer som Kamala Khan, America Chavez, Nova, Miles Morales, Amadeus Cho, She-Hulk, og mange flere. Noen av dem kunne ventet på sitt øyeblikk i søkelyset.
Det er også muligheten for at de "store tre" - Iron Man, Captain America og Thor - kunne dele ut titlene og ansvaret deres til nyere helter, akkurat som de har gjort flere ganger gjennom årene i tegneseriene. Det er allerede erstatningskandidater på plass for de fleste av dem, i filmene, som Rhodey og Bucky Barnes. For tiden i tegneseriene har en ung kvinne ved navn Riri Williams overtatt for Tony Stark som "Ironheart", Sam Wilson er kaptein Amerika, og Jane Foster er Thor.
Så uansett hva Marvel koker opp, vil den falle under paraplyen til "Fase 4"? Eller vil Marvel fjerne faser helt til fordel for noe annet? Det er spørsmålet.
"Fase" -modellen har vært en så stor suksess for studioet at alle andre filmstudioer i Hollywood har krympet for å sette sammen sitt eget tilkoblede filmatiske univers. Så det er tankeskolen som sier: "Hvis den ikke er ødelagt, ikke fikser den." Men Feiges kommentarer ser ut til å erkjenne at hver film Marvel Studios har gitt ut hittil har blitt koblet sammen med en enkelt tråd: oppbyggingen til Thanos 'samling av Infinity Gauntlet og påfølgende angrep på universet. Etter at oppbyggingen har blitt betalt med Infinity War (og kanskje det som er planlagt også for Avengers 4), hvor lar det være?
Marvel kunne starte syklusen på nytt, med en annen stor skurk som skjedde bare ute av syne og plottet et stort fremtidig angrep. Det er mange skurkene studioet kan velge mellom, som AIM, Kang the Conqueror, Korvac, the Masters of Evil, etc. Men ville fansen virkelig være fornøyd med Marvel etter samme blåkopi som før?
Dette er sannsynligvis Feige refererte til i uttalelsene sine. Hva om universet forblir sammenkoblet, men større fokus blir lagt på hver rollefigures distinkte arena, noe som gir dem sin egen smak og sensibilitet? Doctor Strange, for eksempel, handler om magi og multiversen; han kunne fortsette å vokte det riket mens han introduserte flere helter for det. Captain Marvel skal undersøke den militaristiske og muligens kosmiske siden av Marvel Universe. Og den høyt avanserte afrikanske nasjonen Wakanda i Black Panther åpner for muligheter for internasjonal heroics.
Men i stedet for at disse heltene konvergerer på et tidspunkt i fremtiden, vil de kanskje ikke, og det er det som vil skille Marvel Studios 'skifer etter fase 3. Hva vil da være poenget med å kalle det en "fase", hvis det ikke er noen plan, Thanos-størrelse plan til slutt å lønne seg? I tillegg har denne måten å gjøre ting på, den fordelen at de nyere filmene er mer bærekraftige på lang sikt hvis det ikke er noen klimafrist som kommer over veien.
Det er ikke å si at det ikke kan være team-ups eller crossovers. Fans elsker disse tingene fordi det forsterker hvor koblet dette universet er. Det kan til og med fremdeles være Avengers-filmer med hovedrollen i denne nyere generasjonen superhelter, men å bringe dem sammen kan være en annen og unik trussel hver gang som kan løses i en enkelt film.
En ting som er sikkert er at Marvel Cinematic Universe ikke kommer noe sted etter fase 3 er avsluttet. Det kalles kanskje ikke fase 4, men uansett hvilken form det tar, kan du forvente at Marvel fortsetter å gjøre det den gjør best ved å underholde oss med et bredt utvalg av fascinerende, mangelfulle superhelter.
