Game of Thrones tilbaketrekning er altfor ekte. Hvis du allerede har startet serien fra episode 1, klandrer vi ikke deg. Den gode nyheten er George RR Martin har vært en produktiv forfatter siden 1970-tallet. For entusiaster av A Song of Ice and Fire gir lesing av Martins tidligere verker mye kontekst for hvordan Westeros verden ble født.
I novellen hans The Skin Trade kan du finne røttene til The Faceless Men. I A Song for Lya møter du to karakterer som heter Lyanna og Robb. I Bitterblooms vil du utforske et vinrikt ødemark med frigide skapninger som minner om White Walkers. Utover å søke etter utklipp som angår de syv kongedømmer, skaper Martin karakterer og universer av uovertruffen spesifisitet i hver av historiene hans. Uansett hvilken du begynner å lese først, sett av god tid til å gjøre det. Oddsen er, du vil ikke kunne legge det ned.
Her er 15 George RR Martin-historier å lese før Game of Thrones returnerer:
15 Pæreformet mann
Ikke les denne om natten. Pæreformet mann begynner som en ganske uskyldig fortelling om en litt rotet, sosial mann som bor i en kjellerleilighet. Vi kjenner alle noen som ham (som boka gjør det klart), og vi har aldri tenkt to ganger på det. Med George RR Martin ved roret er ting imidlertid ikke slik de ser ut. Når Jessie, en tjuetalls jente, flytter inn i leilighetsbygningen, blir hun forelsket av beboeren nedenfor. Mannen vinker henne til å besøke, for å "vise henne ting", og selv om Jessie blir frastøtt av hans fremskritt, overvelder nysgjerrigheten henne til bristepunktet.
Uten å ødelegge historien (som lett kan finnes på nettet), så vet at mange konspirasjonsteoretikere i verden av A Song of Ice and Fire mener The Three-Eyed Raven er veldig lik The Pear Shaped Man. Begge skapningene lever unaturlig stillesittende liv og har en medfødt evne til å trenge gjennom andres sinn. Bare en av dem lever imidlertid av en diett med varme koks- og osteklotter.
14 Sandkinger
Behandle kjæledyrene dine med respekt. For alle som har misbrukt dyrene sine og til og med insektene sine, tilbyr Sandkings den endelige fordømmelsen. På den fjerne planeten Baldur samler den rike og eventyrlystne Simon Kress sjeldne og farlige kjæledyr. Mer interessert i sport enn kameratskap, han ser kjæledyrene sine som gladiatorer i en ring, skapninger som skal testes. Når han kjøper Sandkingen, små insektlignende dyr med psykiske sinn, møter han endelig kampen hans. Sandkings bygger slott og trefning med hverandre. Når han oppdager, vil de dessuten tilbe hver den som mater dem.
Når Kress blir utålmodig etter den sakte veksten av Sandkingen, bestemmer han seg for å sulte dem og tvinge dem til å kannibalisere hverandre. Når Kress og hans sadistiske venner begynner å mate valper og andre dyr i Sandking-akvariet, blir skapningenes appetitt farlig og truer sikkerheten i hele nabolaget. Selv om en skummel historie med en uforglemmelig konklusjon, bærer Sandkings utvilsomt ikonoklastiske undertoner til mye av Martins forfatterskap.
13 Bitterblooms
JRR Tolkien publiserte The Hobbit i 1937, sytten år før The Lord of the Rings slo bokstativer. I 1978 landet George RR Martins novelle, Bitterblooms (basert på Leonard Cohens sang, "Suzanne"), stille i det offentlige øyet, bare seksten år før A Game of Thrones begynte en av de største boksporene gjennom tidene. Begge “prequels” deler mye til felles med sine mye større etterkommere, selv om Tolkiens oppfølgingstrilogi utvilsomt er mer direkte.
Bitterblooms ble først publisert i Sandkings-samlingen av noveller, og er satt i en verden med en endeløs vinter, ikke ulikt den fra A Song of Ice and Fire. Historien følger Shawn, en ensom ung kvinne som finner et lenge forlatt stjerneskip som blir hennes tilflukt fra den vintre tundraen, vampyrene og mer. Når hun møter en magisk følgesvenn, håper hun at hun kan fraktes til tryggere land. Eventyrene og erkjennelsene som følger er hjerteskjærende, særlig når de innser at stedene Shawn håper å besøke har blitt nevnt i andre Martin-noveller. Faktisk kan denne fjerne planeten dele mer til felles med Westeros, takk tror du.
12 Meathouse Man
Martin kaller det selv den "mørkeste, dystereste, sykeste og mest kronglete tingen jeg noensinne har skrevet." Meathouse Man skåner faktisk ikke pisken med sine umulig groteske skildringer av nekrofili. Disse grufulle øyeblikkene kan ikke en gang utpekes, ettersom de gjennomsyrer hele historien om et horehus som alle ansatte er avdøde. Med hjernen revet ut, lå horene til Meathouse døde som dørspikre i servicelokalene sine, men når lånetakerne begynner å bruke dem, viser de tegn til forsiktighet og reagerer på sex. "De var i live nok, " beskriver Martin dem. Greg, historiens “helt”, blir i utgangspunktet Richard Gere i Pretty Woman, og blir forelsket i sin første likshore. Selv om novellen har vært i omløp i mange år, tillot Martin Meathouse Man å bli tilpasset til en grafisk roman utgitt i 2013. Historien alene provoserer kvalmende bilder, så du kan bare forestille deg alvorlighetsgraden av tegneren Raya Golden.
11 Nightflyers
På grunn av all sin dyktighet med høy fantasi, fant Martin først suksess som science fiction skribent. Nightflyers følger en mann, Karoly d'Branin, som søker å finne den mystiske fremmedløpet Volcryn. Karoly samler et ragtag-mannskap og et substandard romskip, det selvbetegnede Nightflyer. Selv om han har teamet sitt og kjøretøyet sitt, har Karoly aldri møtt Nightflyer-kapteinen, Royd Eris, som gjemmer seg bak kloserte skott i skipet. Ikke lenge innom Nightflyers seilas begynner mysterier å spille ut: besetningsmedlemmer dør og deres ene telepat identifiserer en ondsinnet styrke ombord på skipet, bøyd på å drepe dem alle. Novellen er en ganske hurtiglesing, men likevel bekrefter Martin talentet for å bygge spenning tidlig og ofte. Den siste vrien har en god gevinst, men hvis du ikke har tid til boka, kan du se traileren for B-filmatiseringen av Nightflyers fra 1987 her.
10 Armageddon fille
Hvis du tror at George RR Martin ikke kunne skrive musikk, tenk på nytt. Av mange ansett for å være Martins mesterverk, er The Armageddon Rag en fullverdig roman som følger et fiktivt band på 1960-tallet kalt The Nazgul (etter Tolkiens svarte ryttere). Selv om denne historien kan være Martins mest realistiske satsning, dabber den fremdeles i fantasi, spesielt i den stadig mer apokalyptiske tredje handlingen.
Som historien går, var Sandy Blair en hardt levende journalist fra rock 'n' roll æra. Etter at Nazguls frontmann ble skutt og drept på en konsert i 1971, og promotoren deres ble brutalt myrdet et tiår senere, treffer Blair veien for å undersøke mordene og avdekke sannheten. Når du leser The Armageddon Rag, svømmer du i et hav av utrolige detaljer. Martin har ikke bare skrevet sanger og vakre tekster for The Nazgul, han nevner selv den nøyaktige løpetiden for hver melodi. Hvis det høres ut som et mordmysterium fra en periode, men vet at The Armageddon Rag sakte blir til en litt grufull historie på egen hånd. Uansett innstilling, kan ikke Martin snakke seg fra de uførelige røttene.
9 jokertegn
Hvis du har søkt etter en ny superheltserie å tømme tennene i, må du ikke se lenger enn Wild Cards. Med historier fra Roger Zelazny, Walter Jon Williams, Howard Waldrop, Lewis Shiner og mer, har George RR Martin fungert som seriens sjefredaktør i årevis, mens han bidro med mange av sine egne historier. Alt i alt snurrer Wild Cards et forlokkende garn som kanskje er mer utfordrende enn flertallet av tegneserieegenskaper.
I denne 1940-årene satt alternativhistorie, en "jokertegnvirus" ned på New York City, drepe store deler av befolkningen og gjøre overlevende til superhelter. "Aces" får overmenneskelige evner, mens de opprettholder et menneskelig utseende, "Jokers" blir drevet opp, men også forstyrret eller deformert, "Deuces" har svake, esoteriske krefter uten åpenbare bruksområder. Selv om den sentrale innbilningen er sterk, går Martin og hans årskull et skritt videre, og skaper en uhyre detaljert alternativ historie der Midtøsten har en gjenopplivet kalifat og Frank Zappa er et moderne militært Patton. Med over tjue bind i publisering er Wild Cards vel verdt å spille noen få hender.
8 Isdraken
Som Martins barnebokdebut kan The Ice Dragon være fantasistenes mest hyggelige historie av alle. Først utgitt i 1980, forteller den historien om en liten jente som heter Adara, født i vinterkvelden. Selv om moren døde i fødsel og etterlot Adara relativt alene, har hun opprettholdt et livslangt vennskap med isdraken. Hun rørte den først i fireårsalderen og syklet den året etter. Beboerne frykter isdraken, for når den flyr etterlater den imidlertid en øde og dyster vinter i kjølvannet. Etter at fiendens branndrakere angrep landsbyen, beseirer Ice Dragon inntrengerne og redder Adaras familie. Selv om den lille jenta aldri ser dragen igjen, dannes det et sjarmerende basseng, ganske kaldt å røre ved byen.
Mens mange fans (og til og med utgivere) spekulerte i at The Ice Dragon finner sted i samme univers som A Song of Ice and Fire, benektet Martin disse påstandene på nettstedet sitt. Likevel er det vanskelig å lese historien og ikke forestille seg en lignende skapning som flyr over The Wall for å bekjempe Daenerys Targaryens 'berømte ildebrød.
7 Fevre Dream
I George RR Martins fremtredende utforskning av skrekksjangeren, Fevre Dream, kombinerer han den unødvendige sjarmen til Mark Twain med den evige skumleheten til Bram Stoker. Martins signaturvampyrroman, som ligger i sør-sydkanten, sentrerer om den nedstemte dampbåtoperatøren, Abner Marsh. I løpet av et sent på nattemøtet får Marsh en merkelig forespørsel fra en sparsom og blek mann som heter Joshua York. Denne spøkelsesaktige stipendiat oppdraget Abner å bygge en dampbåt slik at han og kameratene hans kan reise oppover Mississippi. Selv om han er usikker på Yorks intensjoner og bundet av mannens særegne krav, tar Marsh pengene og bygger skipet. Så snart reisen begynner, skjønner helten imidlertid at han kan ha gjort en enorm feil. Demonstrer en leksikon kunnskap om vampyr tropes, baner ny mark med Fevre Dream. Det er en hjemsøkende fortelling som utvider sjangeren og beviser Martins ferdigheter langt utover Westeros verden.
6 Tuf Voyaging
Mens han er langt fra fullverdig komedie, er Martins sci-fi-utforskning av Haviland Tuf kanskje den mest lettartede oppføringen i hans oeuvre. Selv om Tuf Voyaging offisielt ble utgitt i 1986, er det en "fix-up" av syv noveller publisert flere år før i Analog Magazine. I kjernen er Tuf Voyaging et romeventyr som føles mer som Calvin og Hobbes i null tyngdekraft enn 2001: A Space Odyssey. Hovedpersonen, Tuf, er en-av-en-slaget.
Skallet, stor, bevæpnet med en tørr vidd og en kavalkade av katter, han er en overmåte ekte karakter som sjelden opptrer av egoisme (interessant nok antydet Martin at Conleth Hill, som spiller Varys i Game of Thrones, ville være ideell rollebesetning for rollen). Når Tuf blir ansatt av et mannskap av skattejegere, finner han og passasjerene hans Ark, et romskip som kan transformere og ødelegge hele planeter. Fortalt over syv historier, passer Tuf Voyaging humor og spenning inn i en fortelling som til slutt bærer større implikasjoner enn dens humoristiske introduksjon kan antyde. I samme univers finner du Martins første roman noensinne, den undervurderte Dying of the Light.
5 En sang for Lya
Inspirert av et av sine egne tidlige romantiske forhold, vant denne historien George RR Martin Hugo Award for beste novella i 1975. De to viktigste telepath-hovedpersonene, Robb og Lyanna, undersøker innbyggerne i en fjern planet som tillater en slags symbiotisk organisme å slå seg sammen med deres vesen og til slutt ta over. Disse organismer kalles "Greeshka", og når de svelges, fyller de verten med strålende kjærlighet i ekstraordinær grad. Etter ti år slutter imidlertid dette nesten hallusinatoriske høydet med at verten begikk selvmord og blir fortært av en mye større "Greeshka", som tar vesenet til livet etter livet.
Selv om Rob og Lyanna begge er telepater, kommer elskerne på planeten og kjenner et kløft mellom dem. Mens Lya kan lese tanker, kan Rob bare lese følelser, og paret begynner å vokse fra hverandre. Når de blir fristet av Greeshka og løftet om enda større kjærlighet og ekstase, blir forholdet deres prøvd.
4 The Way of Cross and Dragon
En tynt tilslørt allegori for Martins uenige syn på organisert religion, The Way of Cross and Dragon kombinerer romersk-katolisisme med science-fiction til spennende ender. Damien Har Varis, fra hvis perspektiv historien blir fortalt, er en ridderinkvisitor i One True Interstellar Katolsk kirke. Hans mål er å dempe oppstanden fra en merkelig kult som har gjort Judas Iskariot til deres gud. Deres hellige tekst, The Way of Cross and Dragon, utforsker den tidligere uttalte historien om Judas’oppvekst, fra å bli født til en prostituert, til å temme drager og lære seg mørkekunsten. Videre bibelen deres detaljer om torturering og mishandling av Jesus Kristus som Judas var skyld i. Selv om Damien liker å lese The Way of Cross and Dragon, vet han at de ikke-kanoniske røttene gjør det til fantasi i Guds øyne. Når han møter bokens forfatter, blir troen hans imidlertid satt i tvil når han oppdager at Judas Iskariot-sekten er basert på løgner.
3 The Road Less Traveled (The Twilight Zone)
Etter å ha slitt med å finne sitt økonomiske og kritiske fotfeste med romaner, prøvde Martin å skrive for film og TV. Han fant et modis av suksessskriving for The Twilight Zone som han produserte åtte episoder for. Selv om de alle er overbevisende, pakket arbeidet hans med The Road Less Traveled det største trøkket. Med regissør Wes Craven ved roret, følger Martins teleplay Jeff og hans familie i deres tilsynelatende behagelige forstads hjem. Etter å ha lagt datteren i seng en natt, løper jenta imidlertid nede og hevder at hun så en mann på soverommet hennes. Jeff fører pliktoppfyllende henne tilbake oppe, sjekker etter monstre, og bestemmer deretter at alt er bra. Når han slår av soveromslyset, kastes han imidlertid inn i en krigsherjet jungel med helikoptre, maskingeværbrann og mer.
Når hendelsene utspiller seg, lærer vi at Jeff ikke har lidd PTSD ikke fra å kjempe i en krig, men fra å unnvike Vietnam-utkastet (Martin selv var en samvittighetsfull motstander). Mannen som hjemsøker hans familie, er faktisk seg selv i en alternativ virkelighet som er desperat etter å se hvordan livet var uten å gå i krig. De to livene overlapper hverandre i en historie bare Martin kunne henrette.
2 Hudhandelen
Ved å utnytte sin kontraktsavtale med HBO fullt ut, signerte Martin nylig en kontrakt med Cinemax for å tilpasse sin mye ballyhooed og prisbelønte novelle The Skin Trade. Gitt det varulv-sentriske emnet, vil det absolutt sørge for litt masse TV. Skin Trade følger en samlingsagent med en varulv alter-ego sammen med sin private etterforskervenn, Randi Wade. Sammen avdekker de ondsinnede hemmeligheter rundt grisete drapsscener med kropper strippet for huden deres (kanskje en forløper for Jaqen H'ghars makabre yrke).
For varulv-opplyste innledere blir The Skin Trade ofte sett på som den amerikanske varulven i London av noveller. Faktisk er denne varulven ikke din kjøring av møllen rovdyr. Han er "astmatisk, hypokonder og ikke veldig formidabel", slik Martin beskrev ham før han nevnte William H. Macy, Steve Buscemi og Paul Giamatti som utfordrere for hovedrollen. Men Cinemax-showet spiller ut, husk å lese novellen først.
