15 måter å fikse Transformers-filmer på

Transformers- filmene er noe av en impasse. Mens den siste oppføringen, The Last Knight, fikk de samme brutale anmeldelsene som alle de andre oppfølgerne har, ble denne møtt med en uventet vri - svake billettkontorsresultater. Avhengig av det internasjonale billettkontoret er franchisens fremtid i ekte fare for første gang siden Michael Bay først tilpasset robotene i forkledning i 2007.

Dette kan tydeligvis spores til en viss utmattelsesnivå med franchisen; fem filmer på ti år er mye (Pirates of the Caribbean lider en lignende skjebne). Men det kan også spores direkte til hva alle de kritikerne har sagt alle disse årene - dette er ikke gode filmer.

Det trenger virkelig ikke være sånn. Transformers-franchisen har en tretti års brønn med historier fra tegneserier og animasjoner å hente fra, og det er virkelig gode ting der, som 90-talls tegneserien Beast Wars og de nåværende IDW-tegneseriene.

Produsentene trenger bare å finne ut hva som har gjort Transformers så tiltalende i over tre tiår og ta noen harde valg om filmens fremtid.

Dette er de 15 måtene å fikse Transformers-filmene på.

15 Si farvel til Michael Bay

Det mest åpenbare problemet med den nåværende tilstanden til Transformers-filmene er at de har blitt en sprø, bombastisk manifestasjon av Michael Bays uhemmete id. Det er ingen som benekter at den polariserende regissøren er velsignet med et entall visuelt - det er kanskje ingen som gjør masseødeleggelse og overflødig utseende mer tiltalende enn mannen bak kultklassikere som The Rock og Bad Boys.

Men Bays verste vaner har sakte overveldet Transformers-filmene. Den første Transformers-filmen var ikke perfekt, men den fortalte en historie. Oppfølgerne har utviklet seg til en tilfeldig samling av gigantiske dødballer og eksplosjoner som ikke har noe å si om karakterene eller deres verden. På dette tidspunktet ville det være best for både Bay og studio å dele måter.

14 Gjør en hard omstart

Praktisk talt alle kremmer ideen om omstart i disse dager. Det kan oppfattes som et kynisk trekk for en desperat franchise som har gått tom for ferske ideer.

Det er faktisk ikke grunnen til at Transformers-filmene skulle starte på nytt. De fem eksisterende filmene hadde knapt noen sammenhengende ideer å begynne med. De har imidlertid slaktet det overveldende flertallet av ikoniske karakterer i serien (ofte på fullstendig ubeskjedne måter), og etterlatt robotbesetningen til Optimus, Humla, Megatron og en gjeng tynt tegnet D-lister.

Filmene har også bygget opp en verden der mytologien er så grumsete og selvmotsigende at det egentlig bare ville vært bedre å starte fra bunnen av med en tydeligere kreativ visjon. Hvis Transformers kommer til å rebound, må den være fri for bagasjen til Bay-filmene.

13 Sett dem på 1980-tallet

Hvis Transformers-serien skal starte på nytt, trenger den en vinkel for å skille seg fra Bay-filmene både tonalt og estetisk. En av de enkleste måtene å gjøre det på ville være å gå tilbake til franchisets røtter.

Det har vært gode Transformers-historier som ble fortalt i mange forskjellige tidsperioder, fra forhistorisk tid til sci-fi-flavored futures. Og likevel er den mest varige iterasjonen av franchisen den originale, ikoniske Generasjon 1, som skylder mer enn litt av sin stil og hjerte til dens opprinnelse på 1980-tallet. En av Generasjon 1s styrker var mangelen på moralsk tvetydighet; Autobotene var dydige til en feil, med Optimus Prime som kom mer ut som Superman enn den bisarre, voldelige galningen fra Bay-filmene.

De nylige X-Men-filmene har vist store sjangerfranchiser som kan gjøre stor nytte av fangstene fra et periodeverk - forestill deg at Jazz sprenger 80-talls hårmetallklassikere når han ferjer rundt en gløtt Spike Witwicky og prøver å ikke smile.

12 Omfavne de klassiske karakterdesignene

Med de mulige unntakene fra Optimus Prime og Humla, ville det være vanskelig å velge en Bay-film Transformer ut av en serie. Fargeløse, ansiktsløse, altfor kompliserte design har vært varemerket for Bay-regisserte Transformers-filmer. Designene er så dårlig vurdert at det ofte er vanskelig å fortelle hva i all verden skjer i de mange robotkampscenene, som ofte virker som store metalliske støvskyer.

Til tross for Bays motvilje mot å omfavne dem, er de originale Generation 1-designene mye slankere og ikoniske. De ser ut som mekaniske superhelter, snarere enn grusomme fremmede behemoter. Designene har også vist at de kan finjusteres og tilpasses for den moderne medieverdenen i utallige tegneserier og TV-serier. Lagt til farge og klarhet er noe Transformers-filmene er i desperat behov for.

11 Mindre fokus på menneskelige karakterer

Det er en anstendig sjanse for at hvis du tenker på et dusin eller minst favorittøyeblikk i Transformers-filmene, ikke de en gang dreier seg om en robot i forkledning (Skids og Mudflap unntatt). Det store flertallet av stumme, uendelige avledninger i Bay-filmene dreier seg om de menneskelige karakterene, som på en eller annen måte blir mer tegneseriefulle og maniske enn de gigantiske CGI-robotene.

At transformatorene på en eller annen måte har endt opp som bakgrunnsfigurer i sine egne filmer, er forvirrende. Det er rikelig med presedens for live-action-filmer der hovedpersonene er motion capture eller CGI-kreasjoner. Vi har lenge beveget oss forbi tiden der det er tekniske begrensninger som krever at vi tilbringer to timer med Sam Witwicky. La de faktiske Autobots og Decepticons drive frem sine egne filmer.

10 Gå av jorden

Transformers er tradisjonelt en episk historie om krigende fremmede robotfraksjoner som kjemper over hele universet i en søken etter ressurser for å få kontroll over hjemmeanlegget sitt, Cybertron. Jorden er i hovedsak et pit stop i en mye større konflikt.

Filmene skal omfavne ideen om at kampen mellom Autobots og Decepticons er en galaksespredende konflikt som har vært ført i millioner av år. Å utforske historier uten jorda ville være en fin måte å åpne filmene på for nye sjangre og forskjellige slags historier.

IDWs nylige Transformers-tegneserier har vist hvordan dette kan gjøres til stor suksess: The Last Stand of the Wreckers forteller en opprivende, skrekkblandet fortelling om en Autobot straffekoloni overkjørt av Overlord, et spesielt marerittisk decepticon, og de kritisk hyllede Transformers: Lost Light forteller en viltvoksende historie om en gruppe andre strenger Autobots som søker etter formål i universet etter at Autobot / Decepticon-krigen er slutt.

9 Gjør Starscream til en stor spiller

En av de mest uhyrlige forbrytelsene begått av Michael Bay Transformers-filmene er behandlingen av Starscream.

Starscream er en av de største kakerlakkene på baksiden i all fiksjon, men filmene reduserte ham til en annen personlighetsfri, monstrøs lackey. Han var så underutviklet at ingen brydde seg spesielt da han døde en pinlig meningsløs død i hendene på Sam Witwicky i Dark of the Moon.

Starscream fortjener så mye bedre. Ikke i motsetning til Littlefinger i Game of Thrones, Starscream er en selvbesatt overlevende som alltid ser etter den beste vinkelen for å sikre at han kommer til makten. Han er tradisjonelt en mye mer interessant skurk enn Megatron, fordi han er en skjemmende feig som alltid klarer å gli seg ut av lederens vrede eller sine medmennes Decepticons avsky. Han er et jokertegn, og filmene vil være smarte å favne ham mer.

8 Flytt deg bort fra katastrofefilm tropes

Transformatorer skal ikke være uavhengighetsdagen. Det er ikke noe galt med filmene som viser tredjeverdens ødeleggelse; det er egentlig en glemt konklusjon i en epoke med filmproduksjon på 200 millioner dollar. Problemet er at alle Transformers-filmene har blitt om. De fetisjiserer voldelig kaos til skade for alle andre sider av filmen.

Hvor mange ganger har filmene stoppet for å vise fram Sam Witwicky eller Cade Yeager som stirrer på en bygning som kollapser eller eksploderer i sakte film, eller soldater som forsøker å redde sivile fra steinsprut av skyskrapere?

Det er bare ikke hva Transformers skal være. Ødeleggelsen må endelig ta baksetet for andre ting som du vet, konkret karakterutvikling og et sammenhengende plott.

7 Fortell historier som gir grunnleggende fortelling

Det er nesten umulig å oppsummere en av Transformers-oppfølgerne i et par setninger eller mindre. De har på en måte mestret den mørke kunsten å kaste inn så mange uforståelige plottpunkter at det ofte virker som om det ikke skjer noe i det hele tatt. De er en blanding av lat skriving som mangler til og med den mest grunnleggende historiefortellestrukturen.

Dette er unnskyldelig for en franchise som har en rik, 33 år lang historie å hente fra. Bay-filmene har trukket fra de historiene i det siste, men med utrolig dårlige resultater, mangler ofte historiens grunnleggende poeng. Et nytt kreativt team vil være smart å effektivisere historiefortellingen, i stedet for å kaste dusinvis av ideer mot veggen, i håp om at en av dem stikker.

6 Gjør autobottene mindre sadistiske

Den generelle ideen om Transformers-mytene er at Autobots er de gode gutta. Det kan virke som en åpenbar følelse, men det er Bay filmer har mistet synet på ved flere anledninger.

I den tredje filmen, Dark of the Moon, falser Optimus Prime og Autobots sine egne dødsfall i møte med det økende følelsen blant menneskeheten om at de ikke er bedre enn Decepticons. Dette resulterer i at Decepticons overskrider Chicago og forårsaker utallige menneskelige dødsfall. Autobotene returnerer akkurat i tide for å stoppe planetarisk ødeleggelse, men det var en kald, moralsk uforsvarlig leksjon Optimus dro ut til planeten han hevder å elske så mye.

Bay's Autobots har en tendens til å være surly, voldelige rykk generelt. Filmene trenger å omfatte ideen om Autobots som motvillige krigere som i hjertet er oppdagere og forskere som ønsker å forstå sin nye verden, ikke bare spytte på den.

5 Gå vekk fra toaletthumor

Det er ingenting galt med levity i Transformers-historiene. Franchise luminary Beast Wars var alltid glade for å hengi seg til Looney Tunes-stil slapstick-hijinks, og IDWs Lost Light har finslått sin droll, ekstremt britisk sans for humor til et fint innstilt våpen.

Problemet er at Transformers-filmene for lenge har blitt definert av Bay's humor. Bay innrømmer fritt at han lager disse filmene for tenåringsgutter, men det er litt alarmerende at han tilsynelatende deler ideen deres om det som er morsomt. Vitser om onani og kroppslige funksjoner hersker som suverene, og noen ganger ender de opp med i uendelige digresjoner som sidesporer uansett hvilket moment filmen måtte ha bygd opp.

Transformers-filmer kommer aldri til å bli Shakespeare, men de kan gjøre med å ta i bruk et modicum av klasse.

4 Ditch The “No Voice” -gimmick for humla

Den første Transformers-filmens gimmick av at Bumblebee var en stum som bare kunne kommunisere med popkulturopptak, var roman og tjente et spesifikt fortellende formål: Det var et pent snurr på ideen om mennesker som prøver å kommunisere med romvesener, og ideen som Autobots forsto viktigheten av vår popkultur var morsom. Det førte også til filmens emosjonelle høydepunkt, da Bumblebee fikk tilbake stemmen og uttrykte ønske om å være sammen med Sam.

Men gimmikken ble sliten av den andre filmen, Revenge of the Fallen, da stemmen til Bumblebee ble borte igjen uten noen reell forklaring, og det endte med at rendyrket humla var noe mer som et kjæledyr enn en fullstendig utfylt karakter. Å gjenskape ham som den småpute Autobot-speideren ville gå langt i retning av å gjøre ham relatabel igjen.

3 Gjør Megatron til et mer nyansert tegn

Megatron er et stort fett ingenting i Bay Transformers-filmene. Han er en personlighetsfri skurk som eksisterer for å sette i gang det pyrotekniske kaos Bay vil trekke inn i den aktuelle filmen. Hugo Weaving var så ambivalent om rollen han beryktet sa at han aldri hadde sett filmene eller til og med møtt Bay. Megatron har blitt den verste typen meningsløse filmmonster.

Det trenger ikke være slik. Det er mange nyanserte, interessante versjoner av Megatron. Beast Wars-versjonen er en karismatisk useriøs som er drevet av raseriet ved å være en annenklassesborger på grunn av sin arv. IDW forteller for øyeblikket kanskje den definitive Megatron-historien - i en etterkrigstidens Cybertron der Decepticons tapte, får Megatron overveie hvordan han gikk fra en velmenende revolusjonær til en av historiens største krigsforbrytere.

Det er en brønn historier å hente fra for å gjøre Megatron til en mer overbevisende skurk, og det ville gjøre filmene så mye rikere.

2 Untangle The Transformers From Human History

Etter hvert som Bay-filmene har kommet, er en av måtene de har forsøkt å holde konflikten mellom Autobots og Decepticons on Earth på å knytte krigen deres inn i menneskets historie. Dette resulterte i at den latterlige forestillingen om at de egyptiske pyramidene ble verden til å ødelegge våpen i Revenge of the Fallen. The Last Knight var langt siligere, og antydet at transformatorene aktivt deltok i relativt moderne menneskelig historie.

Dette er den verste typen retconning (praksisen med å legge til elementer til en pågående historie med tilbakevirkende kraft). Det er lat og unødvendig. Historien om Transformers er egentlig ikke så avhengig av Jorden, og disse taktikkene virker bare som dårlige unnskyldninger for å forklare hvorfor Autobots og Decepticons aldri ser ut til å forlate. Historien til den kybertronske krigen er rik og interessant nok til å stå på egen hånd uten noe hacket takket være mytologi.

1 Gjør Optimus Prime til en helt igjen

Hvordan kom vi til dette punktet? Optimus Prime (tradisjonelt beslektet med en slags kombinasjon av Superman, Captain America, og en veldig fornuftig lastebil) er blitt fremstilt av Michael Bays filmer som en kald, morderisk dust. I sine øyeblikk av klarhet har han utviklet forseggjorte ordninger som resulterte i utallige menneskelige dødsfall for å gjøre et poeng; i sine mer flyktige øyeblikk ser han ut til å ha en ukontrollert blodlyst som føles mer som Megatron enn lederen for Autobots.

Optimus Prime skal visstnok være en dydig superhelt. Han er en klok farsfigur for de andre Autobots, en taktisk strålende general og en student av Jorden og dens kultur. Han er et ukvalifisert lyspunkt i en lang, mørk krig, og hans nedstigning til voldelig mani i Bays filmer er uten tvil det svakeste aspektet.

For å få Transformers til å fungere igjen, må franchisen fikse hjertet, og det er Optimus Prime.

---

Tror du at en omstart vil fikse Transformers- filmene? Gi oss beskjed i kommentarene!