ADVARSEL: Spoilers for Agents of SHIELD episode 409, “Broken Promises, ” fremover
-
Da Agents of SHIELD først startet helt tilbake høsten 2013, begynte det raskt å henvise til en mystisk figur kun kjent som Clairvoyant som showets nemesis - et individ som tilsynelatende gjennomførte en serie sammenhengende supersoldige eksperimenter rundt om i verden. Det var først mot slutten av det første året at forfatterne løftet gardinen og avslørte showets sanne skurk: ingen ringere enn Agent Grant Ward (Brett Dalton), en plante fra Hydra som hadde vært opptatt med å manipulere nesten hvert eneste medlem av Phil Coulsons (Clark Gregg) team fra første dag.
Denne ideen om å ha den store, dårlige ulven gjemt akkurat der i synet, iført saueklær, er en idé som har blitt stående hos showrunnerne siden den gang. Det kan sees at det dukker opp tidlig i andre sesong, da seerne i utgangspunktet blir ført til å tro at Agent Jemma Simmons (Elizabeth Henstridge) har avvist til Hydra; eller når agent Alphonso Mackenzie (Henry Simmons) blir avslørt for å være et dobbeltagent som jobber for det "virkelige" SHIELD; eller den røde silden som Rosalind Price (Constance Zimmer), sjefen for den kortvarige Advanced Threat Conception Unit, var en spion som var ment å infiltrere Coulson og teamet hans. Kall det et narrativt krav til spionsjangeren, som til syvende og sist er hva Agents of SHIELD er på slutten av dagen.
Gjennom alt dette forble Grant Ward imidlertid en innspenning på serien inntil for kort tid siden, og skled og gled seg - nesten Alex Krycek-stil fra The X-Files - fra den ene stillingen til den neste, enten det var SHIELD-fange eller fri- markedsagent eller til slutt grunnleggeren og direktøren for en helt ny, fiendtlig versjon av Hydra. Dette er en viktig merknad å gjøre, ettersom vi mener Ward ikke bare har forklaringen på seriens nylig avslørte nemesis, men også en potensiell vei han kan gå videre, gjennom sesong 4.5 og utover.
Dr. Radcliffe, antar jeg?
Da Dr. Holden Radcliffe (John Hannah) først ble introdusert i siste halvdel av sesong 3 som en gjenganger. Han så ut til å være et annet et bortkastet bakgrunns ansikt, ett av flere som ankommer - og så drar - hver eneste sesong på Agents of SHIELD . Det faktum at han spilte en så viktig note i finalen-taggen - og introduserte flott livsmodell-prosjektet, som han har støvet fra dypet av SHIELDs hvelv - var en overraskelse, men ikke på langt nær like stor som en avsløring at han ble gjort til hovedrollemedlem for sesong 4.0.
Avsløringen i "Broken Promises" om at han faktisk er den nyeste skikkelsen på scenen, og jobber fra SHIELDs rekker for å fremme sin egen personlige agenda, gir perfekt mening, og gjør hans stadig økende engasjement i serien perfekt forståelig. Han er faktisk Grant Ward 2.0: et tilsynelatende vennlig ansikt som er villig til å gå ekstremt for å fullføre oppdraget sitt, selv om det inkluderer å forråde kameratene hans, til og med kidnapping og deretter erstatte agent Melinda May (Ming-Na Wen) med en LMD.
Det som gjør denne utviklingen så interessant, er ikke det faktum at den tilsynelatende trekker tilbake den samme fortellingens grunn, men at den inkluderer et par ferske rynker på formelen. For det første, mens Wards unmasking som en skurk virkelig var sjokkerende, føles Radcliffes avsløring mye mer organisk, og passet hans introduksjon som en skruppelløs forsker og oppfinner som gjerne ville følge ethvert parti, så lenge de ga ham muligheten til å fortsette sitt arbeid i transhumanisme (å blande det biologiske med det teknologiske). Det er mye mindre av en plott vri og mer i tråd med karakteriseringen hans hittil.
For det andre, vrien til at LMD-ene ikke er “onde”, og at det faktisk er et menneske som trekker strengene sine bak kulissene, gir en tiltrengt variant av den useriøse AI-malen. Ikke bare bruker "Broken Promises" mye tid på å liste over alle de forskjellige "killer robot" -fortellingene i populærkulturen fra de siste 30 årene - fra mainstream til esoteric - det er også det faktum at Marvel Cinematic Universe allerede har allerede ga sitt eget store tak på temaet i form av 2015s The Avengers: Age of Ultron . På denne måten kan man se at SHIELD innoverer i stedet for bare å gjenta - så langt, i det minste.
The Grant Ward Connection
Som allerede antydet, har Agent Ward sin historie en hel del overgang med Dr. Radcliffes hittil: han var en grynt som ga bud fra sin mye større, dårligere mester (i dette tilfellet hans mentor / farsfigur / Hydra mastermind, Agent John Garrrett), men han bestemmer seg til slutt at Coulson og resten av hans tidligere lagkamerater faktisk er mål som må tas ut - et trekk som gir drivkraften i hans karakterbue for hans siste sesong på showet.
Holden har ennå ikke gjort selve drapet på de viktigste SHIELD-agentene til sitt uttalte mål, men det er bare et spørsmål om tid før han gjør det. Coulson, Leopold Fitz (Iain De Caestecker), og resten kan bare stoppe ham fra å oppnå Darkhold så mange ganger, tross alt, før han begynner å miste humøret. Og når han først gjorde det, kunne den samme skjebnen som til slutt skjedde med Grant også lande på den gode legen: førstnevnte ble myrdet i hendene på Coulson selv, noe som lot ham være åpen for å være det perfekte fartøyet for Hive - den ultimate umenneskelige trusselen. Selv om det er ukjent om et av de andre hovedbesetningsmedlemmene ville gjøre "æren" for å snuse Radcliffe, virker hans erstatning av et av hans helt egne LMD-er - kanskje i retning av Aida (Mallory Jansen) selv, som ville være ironisk - tilsynelatende sannsynlig.
Så er det alle de andre historienslagene som Grant Ward klarte å påløpe i løpet av sine tre år på SHIELD , noe som også virker modent for at Holden kan arve på samme måte. Etter å ha blitt utlagt som Hydra-sovende agent på slutten av den første sesongen, tjener han som SHIELDs fange det meste av sesong 2.0. Siden han ikke har noen spesiell troskap til verken Hydra eller SHIELD, bruker han litt tid på å spille begge sider mot hverandre i et forsøk på å endelig vinne kjærligheten til Agent Daisy Johnson (Chloe Bennet). Når den spesielle planen kommer tilbake, nøyer han seg med å slå sin vogn til Agent 33 (Maya Stojan) hele sesongen 2.5; hennes død er katalysatoren som sender ham inn i den dype enden og lover å omformulere Hydra fra grunnen for spesifikt å ta ned Coulson, Johnson og resten.
Det er mye zigs og zags, og det er ingen garanti for at Dr. Radcliffe vil forbli på serien hvor som helst i nærheten så lenge stiftemedlem Ward gjorde. Men det er åpenbart at Grants fjerning fra rollebesetningen etterlot et gapende hull som skulle fylles, og det er enda mer åpenbart at forfatterne har en forkjærlighet for denne spesielle typen antagonist - det betyr at alle spill er avhengige av hvor lenge Holden til slutt vil forbli en del av fortellingen, og om han faktisk vil ende opp med å tilbakeføre de fleste av forgjengerens trinn.
Eller til slutt, om han vil forbli menneske resten av oppholdet.
-
Agents of SHIELDs fjerde sesong fortsetter tirsdag 17. januar med “The Patriot” klokka 22.00 på ABC.
