Med MMORPG-sjangeren godt og virkelig i spissen for spilldiskusjonen igjen takket være den nylige utgivelsen av FFXIV Shadowbringers og den kommende World of Warcraft Classic, har lenge den ledende Aion nettopp lansert den nye EU Patch 7.0. Den nye lappen legger til en helt ny klasse i maler til spillet, sammen med et nytt kart og fangehull for spillere å utforske.
For de ukjente er Aion utvikler NCSofts MMORPG-tittel som først ble utgitt i 2008, og klatret raskt i gradene i sjangeren og treffer rundt 3, 5 millioner abonnenter i Asia alene innen 2009. Spillet er utgitt av tre forskjellige selskaper i sine respektive regioner: NCSoft håndterer Korea, NC Interactive takler nordamerikanske regioner, og Gameforge er ansvarlig for EU-versjonen. Nå, mer enn et tiår senere, har Gameforge brakt oppdatering 7.0 til Aion, som vil bringe de nevnte nye elementene sammen med ytterligere transformasjoner, daglige og ukentlige Lugbug-oppdrag, samt nytt gammelt, legendarisk og ultimativt utstyr.
Men hvordan forblir et spill som Aion konsekvent populært blant fans når det er så mange andre spill i sjangeren som krever sin tid? Levetid kan være en vanskelighetsgrad med mange MMORPG-er, og Aion har motstått testen av tid og fortsetter å bringe spillere tilbake i brettet med nye oppdateringer og funksjoner. Screen Rant gjennomførte nylig et intervju med NCSofts Gyeong-vunne Kim, hoveddesigner av Aion, og Gameforges Dennis Schulz, Aions ledende produktsjef, for å diskutere noen av hemmelighetene bak den langvarige appellen til en globalt anerkjent MMO.
Screen Rant: Hva inspirerte Maleren? Det er så unikt å ta på klasser i MMO-er.
Gyeong-vunnet Kim: Aion har endret seg så mye i løpet av årene, og vi bestemte at det var et godt tidspunkt å få frem noe som føltes veldig unikt og friskt. Til å begynne med designet vi en søt gutt som kjemper med et våpen som en pensel som en slags graffitikunstner, men det passet egentlig ikke inn i Aion. The Bard er en slags morsom klasse som leker med vakker rytme og bevegelse og Malerne er små små djevler som vil fargelegge verden slik de ønsker å se den. Når det gjelder våpen, vurderte vi forskjellige hybridprototyper, for eksempel raketter som skyter malingen via en palett festet til karakterens håndledd.
Screen Rant: Hva er utfordringene teamet har stått overfor med å fortsette å oppdatere et spill som først ble utgitt for over et tiår siden? Hva slags innovasjoner har dukket opp fra utfordringene i 7.0?
Kim: En av de mest utfordrende delene av utviklingen er at vi trenger å gi nye opplevelser samtidig som vi unngår å gjøre endringer som kan påvirke den eksisterende brukeropplevelsen negativt. MMORPG fortsetter å være en av de mest elskede og vellykkede sjangrene innen spill, men det har vært andre som også har fått kjent de siste årene. Med det i tankene fortsetter vi å tenke på de forskjellige morsomme og oppslukende opplevelsene vi kan skape som bare MMORPG kan tilby. Med 7.0 legger vi spesiell omsorg og tanke inn i våre globale samfunn, som er noen av de sterkeste komponentene i en PC MMORPG.
Dennis Schulz: Jeg tror en av de største utfordringene for Aion også skjer som en styrke. Aion er i sitt tiende år, noe som betyr at spillerne også er ti år eldre, og mange av dem spiller fortsatt spillet etter et tiår. Dette er ganske fantastisk å se, og ikke mange spill er heldige nok til å være vertskap for slike lidenskapelige og lojale samfunn. Saken er at noen av disse spillerne nå har blitt unge voksne, med mindre tid til å spille spill fordi de jobber og har familier å ivareta. På grunn av dette faktum, var en justering vi gjorde å flytte beleiringskampene våre til å passe til de fleste arbeidstimer etter at de fleste av våre spillere fortsatt kunne finne tiden til å glede seg over noen av sine favorittdeler av spillet. Ikke bare er spillerne våre nå ti år eldre, men de har allerede spilt spillet i flere år. For å blande sammen deres daglige Aion-tid, hentet vi den lille kaninen de reddet fra Abyss for ti år siden. Som svar på tilbakemeldinger fra spillerne, er Lugbug tilbake, og han har brakt spillerne en interessant daglig og ukentlig søken de kan glede seg over i løpet av arbeidstiden.
Screen Rant: I 7.0 ser vi tre språkversjoner avviklet. Det høres ut som dette gjøres for å fordele ressurser for å få oppdateringer raskere fremover - hva slags forbedringer gjøres for å oppdatere ledelsen med disse endringene?
Schulz: I den opprinnelige planen med de tre språkene som er inkludert for lokalisering, ble oppdatering 7.0 planlagt til høsten. På denne måten kunne vi bringe oppdateringen til spillerne mye raskere. Dette vil forbedre frekvensen av innholdsoppdateringer fremover.
Screen Rant: FFXIV Shadowbringers nettopp løslatt for stor kritisk applaus. World of Warcraft Classic kommer snart. Er dette en ny gullalder for MMORPGs?
Schulz: Uansett noen ny gullalder, vil vi nevne at det er mange spillere som fortsatt gleder seg over MMORPGs. De venter på nye opplevelser som bare en PC MMORPG kan gi. Hvis vi fortsetter å vurdere dette, vil vi se mange spillere komme tilbake og bringe nye venner, som vi nylig har sett i Aion.
Screen Rant: Hvordan vil Aion fortsette å skille seg fra konkurrentene i fremtiden? Hva er det viktigste salgsargumentet for Aion som fans av sjangeren ikke kan finne andre steder fra 7.0?
Kim: Aion har veldig bra felt-PvP blant Elyos og Asmodian, og vi anser det som et veldig konkurransedyktig poeng i seg selv, i tillegg til grafikk som er elsket og det generelle spillet som har vært morsomt og engasjerende gjennom årene. Mountless flight fight and gliding er noen av de andre eksklusive funksjonene i Aion som vi fortsetter å bli berømmet for. Vi setter mye fokus på disse fakta under utviklingen av denne versjonen, så forhåpentligvis vil du glede deg over dette på feltet og inni fangehull.
Schulz: En ting Aion gjør perfekt der de fleste andre MMORPG-er har en tendens til å mislykkes, er mangfoldet i klassene. Alle klasser leker og føler seg forskjellige uten å tømme hverandre. Ikke bare det, men det er mange synergieffekter for klassene som gjør gruppespill veldig effektiv og dynamisk. Mange andre MMORPG-er fokuserer veldig enkeltspilleren, men ikke Aion. Spillerne spiller sammen, og det er et stort sosialt fellesskap rundt spillet, spesielt fra det vi har sett i den europeiske versjonen.
I 7.0 introduserte vi en annen unik klasse: maleren! Det er en klasse som stimulerer alle sansene. De visuelle effektene er spesielle for denne klassen, noe som gjør den ganske unik blant andre MMORPG-er.
Screen Rant: Hvor lenge ser Gameforge støtte for at Aion varer?
Schulz: Vi har et flott spill, et fantastisk fellesskap og mange ideer og oppdateringer som kommer. Jeg er glad for å si at det ikke er noen forutsigbar slutt på det i nær fremtid.
Screen Rant: Mange fans anser Gameforge som gullstandarden for regional støtte utenfor Korea. Har laget noe de vil gi videre til fansen som har støttet arbeidet med Aion?
Schulz: Det er så mange ting jeg vil elske å si! Jeg antar at en ting ville være at når jeg leser om noen av våre spillers bekymringer, noen ganger kan de bli skuffet over noen oppdateringer, og de snakker vanligvis om fordeler og ulemper - avhengig av hvem du spør. Men det første og viktigste vi vurderer er spillerne våre som fortsatt spiller Aion. Jeg mener det virkelig når jeg sier at tilbakemeldingene dine er ekstremt viktige for oss og at vi vil gjøre vårt beste for å gi mer solide oppdateringer som alle kan glede seg over. En del av tilbakemeldingene vi fikk var for raskere innholdsoppdateringer, og vi har gitt ut 7, 0 måneder foran den opprinnelige planen, så jeg liker å tro at vi er flinke til å ikke bare holde ord, men også til å overraskende spillerne våre når og hvor vi kan.
