[Dette er en anmeldelse av Arrow sesong 2, avsnitt 9. Det vil være SPOILERS.]
-
Ettersom nivået på historiefortelling og utvikling av karakter har blitt stadig bedre i løpet av sesong 2, ser det ut til at ambisjonene til Arrow- forfatterrommene også har økt. Og det har i stor grad tatt det som en gang var en problematisk stor rollebesetning og gjort det til den slags støtteoperasjon showet alltid har søkt etter. Visst prøver showet fremdeles å finne den rette passformen for en eller to av karakterene hvis roller og formål har endret seg da seriens programliste uventet vokste mellom sesong 1 og sesong 2, men sett på hvordan showet har steget til utfordring med å overgå det den oppnådde forrige sesong, det er en større sjanse for at forfatterne vil finne riktig passform for alle involverte.
Når du bruker Arrow som lanseringsplate for introduksjon av en av DCs mer gjenkjennelige helter med Flash, føles det ikke bare som et trekk gjort i interesse for The CW og deres kommende programmeringsplan; det føles som en del av den naturlige progresjonen til en verdens fans sannsynligvis er interessert i å se åpen. Forrige ukes introduksjon av Grant Gustins veldig grønne Barry Allen var det første store skrittet i å forandre alt om verden Oliver Queen og hans gradvis ekspanderende Team Arrow gjorde all sin superhelt i. Og for å følge gjennom det, midt-sesongfinalen hadde mye tung løft å gjøre. Men i stedet for å føle seg som en byrde, begynte det å føles som om serien offisielt vendte siden mot noe annet som fremdeles klarte å føles som den naturlige progresjonen til Arrow- fortellingen.
Det ser ut til å være en trend på Arrow der Oliver blir behandlet på en serie forvirrende besøk i løpet av ferien, og av en eller annen grunn føles dette helt passende. Fjorårets finale i midtsesongen, 'Year's End', så Ollie hjemsøkt av den omsluttende mørke Archer - som avviklet til å bli avslørt, ikke bare som Malcolm Merlyn, men også som den viktigste antagonisten for resten av sesongen. 'Three Ghosts' leverer omtrent den samme historien, i og med at den avslører omstendighetene bak Brother Bloods ønske om å opprette en hær av supersoldater, faktisk er en del av en større hevnplan som blir utført av ingen ringere enn Oliver tidligere kamerat Slade Wilson.
Normalt vil denne avsløringen være nok til å drive en enkelt episode, men 'Three Ghosts' går den ekstra milen og klarer å balansere avsløringen av Slades intensjon med fortsettelsen av Oliver's kamp mot det supermakt Cyrus Gold (alias Solomon Grundy) - alt mens klarer å finne tid til å kaste Roy, Det. Lance, og til og med Laurel inn i historien, uten at noe av det føles utenom. Å, og nevnte jeg at Barry Allen gjør Oliver til en hendig flassende maske, og senere havner i å bli truffet av et lyn med lyn fra en sky med nylig akselererte partikler? Det er en enorm episode for å være sikker, ettersom den introduserer en rekke overbevisende tråder for serien å utforske når den kommer tilbake fra hiatus, men den klarer også å gi Oliver en ny knekk ved å solbringe Cyrus 'ganske holdbare skjul - og gir episoden episoden mulighet til å komme til en slags konklusjon, i stedet for å være eksisterende først og fremst for å sette bordet for historielinjer som skal komme.
Men i det minste virker de potensielle historiene som en interessant forlengelse av det Arrowverse har klart å utvikle så langt. Å bringe Slade i nåtiden gjør øyas flashbacks uendelig mye mer interessante, ettersom karakteren har gått over fra mentor til potensiell nemesis, etter at Oliver hastet med å redde Saras liv over Shados da Dr. Ivo truet de to kvinnene. Mens Ivos motivasjoner for å få Oliver til å velge, eller til og med for å ville drepe en av kvinnene på samme måte som han gjorde, var litt grumsete, gjør den større gevinsten for at den blir drivkraften for Slades raseri, det lett å overse. Det er en potensiell ulempe med Slades historie gitt at vi vet begynnelsen og hvor den til slutt vil ende opp, noe som betyr at fyllstoffet kommer til å bestå av forfatterne som viser arbeidet sitt med en vanskelig narrativ matematikk, men det er egentlig hele hensikten med øya flashback er uansett. Dessuten har Arrow denne sesongen integrert flashbacks i hovedplottet etter mer enn bare tema, så det er grunn til å tro at Slades doble roller bare vil forsterke det som positivt.
'Three Ghosts' tok også litt tid å utvide fortellingene om Roy og Felicity - men bare ved å ha den sistnevnte karakteren åpenlyst innrømmet å ha følelser for Oliver. Det er en liten rote, men i det minste er det noe for showet å bygge videre på, og et potensielt romantisk plott mellom to sympatiske figurer er uansett ganske uunngåelig, så å peke Felicitys karakterbue mot etablering av en mer emosjonell forbindelse mellom henne og Ollie kunne arbeide for å styrke det allerede sterke båndet som det ser ut til å være med kjerneteam Arrow-karakterene. Mens Diggle stort sett har vært i bakgrunnen siden hans nærmest hovedrollen i 'Keep Your Enemies Closer', har han i det minste vært midtpunktet i en historielinje, så forhåpentligvis vil den kontinuerlige undersøkelsen av Felicity's følelser for Oliver føre til en tyngre fortelling for henne.
Til slutt, i en episode som ikke la vekk fra å dele ut lovende plotlines som en slags showrunning Kris Kringle, har Arrow endelig brakt den unge Roy Harper inn i det tykke, samtidig som han forklarer formålet (i det minste fortellingen formål) med Oliver som satte en pil gjennom sin unge assistents ben siste episode. Tilsynelatende forvekslet med lite mer enn en tyvende gaterotte, blir Roy tatt som gisler av Brother Blood og injisert med super-solider-serum. Roy i fare og hans påfølgende redning av Arrow er ikke noe nytt, men hans overlevelse av seruminjeksjonen fungerer som en potensielt monumental spillskifter for karakteren som kan fremskynde hans evolusjon til å bli helten han jobbet for å bli siden forrige sesong.
I alle fall var 'Three Ghosts' en potent blanding av fan-service øyeblikk (Colin Donnells korte opptreden var et kjærkomment syn) og bordinnstilling for sesongen som kommer. Arrow har vist seg å være mer enn en pålitelig utøver denne sesongen; det ser ut til å være interessert i å utvikle en gradvis dypere fortelling og mytologi som gir alle noe å se frem til når serien kommer tilbake neste måned.
_____
Arrow kommer tilbake onsdag 15. januar 2014 med 'Blast Radius' på The CW. Sjekk en forhåndsvisning nedenfor:
www.youtube.com/watch?v=PWnJRvngzdk
