Siden den første Avatar-filmen tok 14 år med planlegging og utførelse for å komme seg til storskjerm i 2009, er det ikke så overraskende at regissør James Cameron har tatt seg god tid med tilbake til Pandora og det spirituelle Na'vi-folket. Å filme alle tre oppfølgerne på en gang krever enorm forberedelse, spesielt med tanke på at Cameron jobber sammen med fire andre manusforfattere for å lage hele historien til en ny Avatar-trilogi.
Camerons ønske er å igjen blende publikum med et nivå av effekter og verdensbygging de ikke har sett før, og med en lang forsinkelse etter hans originale film vil fansen ha høye forventninger. Regissørens ambisiøse planer for det visuelle inkluderer skyting med høy bildefrekvens og bruk av bevegelsesfangst under vann for en helt unik utsikt over den fiktive månen Pandora. Tidligere planlagt for en utgivelse av jul 2016, ble den første oppfølgeren skjøvet tilbake en gang allerede, selv om det ser ut som om den er på banen for sin omplanlagte dato.
Tidligere i år prosjekterte administrerende direktør i 20th Century Fox, Jim Gianopulos, at Avatar 2 skulle debutere julen 2017. I et nylig intervju med Montreal Gazette bekreftet Cameron at vi skulle se den første oppfølgeren på to år.
"Julen '17 er målet. Det er i det minste det vi har kunngjort. Men jeg anser det ikke for å være så viktig som det faktum at når vi får gjort alle tre filmene, så slipper vi dem med ett års mellomrom. Jeg kaller det en meta-fortelling som går på tvers av de tre filmene. Hver film står alene, men den forteller også en mye større historie."
I sine tidligere beskrivelser av prosjektet understreket regissøren hvor sammenhengende han ønsket at historien skulle være. Han tildelte ikke engang forfattere Josh Friedman (Terminator: Sarah Connor Chronicles), Shane Salerno (Savages) og duoen Rick Jaffa og Amanda Silver (Rise of the Planet of the Apes) til sine egne individuelle oppfølgere til de hadde alle jobbet ut hele tomten sammen. Da de skapte historien, startet Cameron samtidig arbeidet med å bringe den visjonen til skjermen.
"Vi har design mer eller mindre ferdig, noe som er en enorm oppgave. Det har handlet om en toårig oppgave. (Vi er ferdig) alle skapningene og landskapene og de nye verdenene i Pandora-verdenen som du ser. Skrivingen pågår, men er nesten ferdig. Teknisk utvikling er ferdig. Stadier er ferdige. Infrastruktur. Så vi er virkelig klar til å starte etter det første året."
Til tross for at han er åpen om prosessen, har Cameron ikke avslørt så mye om handlingen i oppfølgingsfilmene. Vi vet at hovedpersonene Jake Sully (Sam Worthington) og Neytiri (Zoe Saldana) vil komme tilbake, og Avatar 2 vil utforske urfolks havkulturer på Pandora. Selv om hennes rollefigur Dr. Grace Augustine døde i den første filmen, avslørte skuespillerinnen Sigourney Weaver at hun vil vises i en forvandlet tilstand i alle tre oppfølgere. Stephen Langs oberst Quaritch vil også komme tilbake fra de døde i oppfølgerne.
Selv om det høres ut som mye av arbeidet er gjort, ville det ikke være overraskende om det enorme omfanget av dette prosjektet presset utgivelsen tilbake igjen. Som Cameron sier, det eneste vi kan stole på er at når den første filmen lander, skal de neste to følge forskjøvet med ett års mellomrom. Avatar 2 ma traff endelig storskjerm julen 2017, men uforutsette forsinkelser eller for mye konkurranse i desember kan skyve trilogi-kick-off tilbake til 2018 i stedet.
Avatar 2 blir projisert for en julen 2017-utgivelse i teatre, etterfulgt av Avatar 3 i 2018 og Avatar 4 i 2019.
