[Dette er en gjennomgang av sesong 1-finalen av Ballers. Det vil være SPOILERS.]
-
Før HBOs Ballers først traff premiumkabelluftsbølger i sommer, var forventningene ikke nødvendigvis høye, men de var klare. Med den alltid karismatiske Dwayne Johnson i hovedrollen, Entourage-utøvende produsent Stephen Levinson ved roret, den vakre strandoasen i Miami som bakgrunn og bak kulissene verden av profesjonell fotball som tema, så Ballers ut til å være en insider sportsdramedie som ville være stor på letthjertet latter mens du muligens er lett på stoff. Interessant nok viste seriepremieren at Ballers kunne være motsatt, men etter hvert som sesongen gikk på, begynte HBO-dramedien å passe til det forhåndsbestemte mugg Entourage-settet for det.
Det er å si, på mange måter ble Ballers forbedret etter hvert som rookie-sesongen gikk videre. Da det fortsatte å kaste ut ensemblet av rollefigurer, fant publikum mange grunner til å bry seg om dem og forholdene de delte. Da var det selvfølgelig de vakre kvinnene, varme biler og overdådige Miami-fester som ble utlyst, noe som gjorde at hele serien oser av kul. Men da seriens første sesong ble avsluttet i går kveld, var det fremdeles noen ting som manglet; nemlig dramatisk konflikt og alle slags virkelige innsatser.
I sin sesong 1-finale 'Flamingos' lukker Ballers pent sesongens historie og karakterbuer, og pakker dem sammen til en stor lykkelig oppløsning. Vi ser Ricky (John David Washington) komme i kontakt med faren og til slutt avgjøre storfekjøttet med den unge lagkameraten Alonzo (Antoine Harris); Charles (Omar Miller) stivner sitt NFL-comeback ved å gjøre kuttet for Miami Dolphins; Vernon (Donovan W. Carter) avslutter sin avtale med Dallas Cowboys; og Spencer (Johnson) tar Joe (Rob Corddry) tilbake til Anderson Financial for å jobbe på sin nylig finansierte sportsdivisjon. Til slutt fikk alle det de ønsket seg og samlet seg til og med ved ett bord for å feire, noe som fikk 'Flamingos' til å føle seg mer som en seriefinale enn en sesongfinale, noe som fikk oss til å lure på: Var en sesong 2-fornyelse noen gang i tvil?
På overflaten får sesongavslutningen det til å se ut som Levinson og selskap manglet tillit til showets fortsettelse, men kanskje følelsen i forfatterrommet var akkurat motsatt. Kanskje det kreative teamet bak Ballers følte at den komiske kjemien showet hadde etablert var sterk nok til at det ikke trengte en dramatisk krok for å lokke seerne inn i en andre sesong. Heldigvis vil det faktum at Ballers faktisk ble fornyet gjøre medlemmene i det kreative teamet sove lettere, men hvorvidt de faktisk har generert nok interesse for at publikum kan komme tilbake med showet gjenstår å se.
En ting Ballers absolutt har gått for det - så langt som å beholde det publikum - er en lik ledelse i Johnson. Som med Vincent Chase på Entourage, er karakteren hans langt fra den mest interessante i showet, men han er i stand til å forankre seriens dramatiske øyeblikk og bidra til å balansere de komiske med en kjærlig persona, og ved å spille av de mer utlandske karakterene til hans kammerater.
Det småsmaken og skuespillet har gjort showet til en ufarlig og morsom klokke hver uke, mye til ære for forfatterskapet og rollebesetningens kjemi. Mens de færreste vil hevde at Ballers har gjentatt den organiske kjemien som var en integrert del av Entourages suksess, etablerte det absolutt en egen komisk rapport etter hvert som sesongen gikk. Det utviklende vennskapet mellom den rolige og innsamlede Spencer og den flyktige, varmhodede Joe kom absolutt over som naturlig og ekte. Imidlertid brakte andre figurer, som rookie lineman Vernon og superagenten Jason (Troy Garity), nesten ingen gnist eller energi til bordet, som eksisterer mer som enheter for å flytte handlingen fremfor interessante, godt avrundede mennesker.
Heldigvis brukte finalen - som mange episoder gjorde - disse brikkene til sin fordel, og stilte dem for velfortjente latter mens de holdt et raskt, uanstrengt tempo. Noen av episodens finere øyeblikk muliggjorde til og med litt karaktervekst, noe som mest tydelig ble sett i løpet av Ricky, som ga sitt gamle nummer - et sentimentalt symbol han kjempet for hele sesongen - opp for å gjøre en lagkamerat glad og dra nytte av organisasjonens moral, i stedet for bare sin egen.
Som en helhet er seriens letthjertede underholdningsverdi absolutt en forfriskende ganenrens for noen av HBOs mørkere og tyngre tilbud (her ser du på deg, True Detective), men Ballers vil nesten garantert støte på det samme problemet som Entourage ofte gjorde: finne historier verdt å fortelle. Basert på finaleens aversjon mot konflikt, kan vi ikke la være å bekymre oss for at Ballers allerede er tom for historieidéer, noe som ville være synd at det er så mye drama å hente fra den virkelige verdenen av profesjonell idrett. Kontakttvister, treningsleirstridigheter og problemer med offentlig image er en ting, men hva med å utforske hva som foregår bak fuskeskandaler og PR-spørsmål som gjennomsyrer dagens NFL? Jeg antar at vi må se hvor tunge Ballers ønsker å få.
Hva syntes du om Ballers sesong 1 og finalen? Kommer du tilbake for sesong 2? Del tankene dine med oss i kommentarene og se etter Ballers sesong 2 på HBO i 2016.
