MERKNAD: Denne artikkelen inneholder SPOILERS for Detective Comics # 951
-
Det virket som den første virkelige utfordringen som Batman-familien møtte i DCs Detective Comics, ikke var over ennå, ettersom den militære organisasjonen kjent som 'The Colony' leverte sitt grusomste snitt bare når ledelsen ble avslørt. Selv nå blir Kate Kane tvunget til å se sin egen far - lederen for The Colony og mannen som trente henne til å være Batwoman - holdt fanget for sine potensielle forbrytelser mot den uskyldige … en smerte som bare vil bli dypere, i henhold til hva som er blitt ertet om sin kommende tegneserie fra Batwoman.
Men med den siste utgaven av Detective, ertet forfatteren James Tynion IV en enda større trussel på vei. Ikke bare større i den forstand at det også er en viltvoksende, hemmelighetsfull organisasjon av trente drapsmenn med følelsesmessige bånd til et av medlemmene i hans funnet familie … men fordi det også representerer en ny overtakelse av en eksisterende stift i DC Univers. Angivelig kommer gjenfødelsen til en av Batmans mest kjente og nylig forestilte fiender: The League of Shadows. Og selv om vi ennå ikke vet hvor mye som er endret fra tidligere tegneserie-, film- og TV-versjoner, vet vi vel hvilken dødelig DC-kvinne som vil være sjef blant dem.
Og ligaen har nettopp startet sin første streik.
Lady Shiva kommer
I forrige utgave av Detective Comics bød Tynion opp en håndfull noveller med fokus på forskjellige medlemmer av den samlede Batman-familien som ledet serien. Den nye Azrael så sin første fiende født, mens andre steder tok Cassandra Cain søkelyset mens hun … vel, gjorde sitt beste for å holde seg utenfor den. For de som ikke er klar over Cassandra Kains kompliserte fortid med Batman, kan de ganske enkelt anta at hun, som Batwoman, Batwing, Spoiler, eller til og med Clayface deler en ukjent historie med Batman, som har vært synd på henne og derfor vil tilby en farsfigur og familie i denne nye epoken av DC. Sannheten er langt mer komplisert.
Tegneserien ser ut til å holde det meste av Kass sin opprinnelsesfortelling intakt, der hun ble født av forbundet mellom David Cain (kodenavnet 'Orphan') og den makeløse morderen kjent som Lady Shiva, og oppdratt av førstnevnte som en type 'gave' 'til sistnevnte. David Cain var et monster i enhver forstand av ordet i kontinuiteten New 52, og utsatte Cassandra for meningsløst drap for å desensitisere henne til blod og vold, slo henne hensynsløst i kamp for å herde instinktene hennes, og nektet å enten snakke med henne eller la henne snakke, og tro på at hun ville lære språket i menneskekroppen i stedet - en vanskeligere morder å lure.
Treningen satte sitt preg, men Batman så behovet for å bringe henne inn i en familie etter en smertefull prosess med å bryte gamle bånd og smi nye. Han gikk med på å kalle henne "Foreldreløs" som hun ønsket, men er ikke helt klar over hvor isolert og desperat etter menneskelige forhold hun er, til tross for seg selv. Men det er en usett kvinne som legger merke til det: Lady Shiva, som følger Orphan gjennom Gotham, og lovet at hun snart skulle debutere. Og i nummer nr. 951 tydeliggjør hun at hun kommer til Gotham i spissen for ligatens styrker (til en kolonisoldat dreper hun snart, så hemmeligheten hennes ikke kommer ut).
En melding eller myte?
Historien tar seg opp etter hvert som ting har begynt å gå i Batmans favør, for en gangs skyld, da Gothams ordfører nylig konfronterte Batman sammen med kommisjonær Gordon. Tilsynelatende syk av den umoralske og korrupte forlegenheten hans en gang noble forfølgelse av siviltjeneste hadde blitt, forpliktet ordfører Hady seg til å hjelpe Batman i hans forsøk på å rense u pcrime - ikke lenger hindre dem. Og alliansen har fungert, ettersom kriminalitet i Gotham stadig har falt … som bare kan bety at noe virkelig forferdelig er på vei (enten det, eller at kriminalitetsfallet bare er en del av en annen skurks plan.
Så når Batman kommer til ordførerens hjem for å hente den siste bunken med bevis på korrupte bydommere, bør det komme som en overraskelse, og være et tilfelle av at den andre skoen faller når han finner ut at ordføreren ikke bare er opptatt, men dør på en ganske grusom måte. Batman finner mannen festet til veggen i hjemmet sitt med et antall sverd, som hadde til hensikt å drepe ham sakte nok til at denne eksakte samhandlingen skulle finne sted. Og mens Batman prøver å tilby litt hjelp, lar ordfører Hady bare en frase gli fra leppene: "League of Shadows."
Det er alt han kan klare å gi videre når dørene blir sparket inn av politifolk som svarer på en samtale, og finne en scene i motsetning til noen Gotham-politiet forventer å finne: byens ordfører impalert av et dusin sverd dekorert med flaggermus-symboler, og Batman selv på hånden, tilsynelatende å ha begått torturen selv. Batman slipper unna med bare et eneste skuddskudd (han var virkelig så overrasket), og etterlot ham et vanskelig spørsmål: gjentok ordføreren en urban legende han hadde blitt ført til å tro, eller kunne League of Shadows virkelig være … ekte?
Det er den slags spørsmål Batman ikke er vant til å møte, ettersom leserne av Detective har hatt sjansen til å se Batman presentert for ligaen - en mystisk, gammel styrke som guider verden - og avfeier den. Faktisk virket League of Shadows å være fienden som Jacob Kane, Kate Kines far så på som fiende hans koloni ble bygget for å beseire. Dette nederlaget skulle utføres for måneder siden, med kolonidroner som umiddelbart jaktet og eliminerte hvert eneste ligamedlem som var gjemt blant Gothams befolkning.
Siden Batman trodde Jacob Kane hadde blitt drevet nesten gal, villig til å drepe hundrevis av uskyldige Gothamites for å drepe hverdagslige mennesker han mistenkte tilhørte en urban legende. Men med dette nye angrepet på ordføreren, gjort for å se ut som Batman begikk forbrytelsen, og League of Shadows beskrev med hans døende ord … Batman må kanskje spise noe ydmyk kake. Ikke at det er tid for det, siden League's neste trekk kommer nesten umiddelbart.
Det er Jacob Kanes advarsel som gjengjelder høyest når Batman og Batwoman besøker ham for å høre hvilken visdom han har å tilby. Mållisten gjenstår for Batman og hans allierte å undersøke, men Jacob tviler på at de vil ha tid. Se for deg det mest ødeleggende angrepet som kan ramme Gotham, og det er det League vil planlegge. Og når angrepet kommer, og skyggene oppstår, vil ingen vite om menneskene rundt dem er venner eller fiender.
Agn og bytte?
Med tanke på hvor nedkjølende en spådom det virkelig er, er det nesten en lettelse når to nyhetsutsendte bryter ut i anfall av ukontrollert latter på lufta og dør sekunder senere. Batman-teamets signatursymptomer på Joker Toxin, vet at Joker aldri er rettet mot bare et offer. I likhet med urverk kommer det snart oversvømmelser av gass som sprer seg fra Gothams kloakk i Adams Square Park, som omgir innbyggerne som samles der og … vel, du vet hvilket resultat som kan forventes. Latter, drapsmord er den typen fiende Batman har trent for, så teamet leder ut.
Nesten så snart de ankommer, begynner følelsen å gå opp for Orphan at noe er galt. Før han hopper inn i kampen, utvider Clayface litt medfølelse med frykten Orphan kan komme til å ta i betraktning hvor dødelig hun har en tendens til å være, og hvor myk berøring disse gale sivile vil kreve. Foreldreløs er imidlertid ikke redd, bare klar over - klar over at de blir overvåket. Men ikke av hvem, eller av hvilken grunn.
Faren hennes omgjorde henne til en hensynsløs drapsmaskin med tøffe midler, men det lærte henne å se under overflaten, og lese folks bevegelser og motiver for hva de var, ikke hva de lot som. Og så snart kampen begynner, vet Orphan at de har hatt det. De 'ofrene' de har blitt sendt ut for å redde og dempe, er overhode ikke ofre for Joker Toxin - de later som de gjør.
Når det faktum går opp for alle tilstedeværende, blir de tidligere panikere opprørerne rolige, og plukker frem en etter én våpen for å møte mot sine omringede fiender. En gruppe mennesker som holder på kniver, sverd og andre kampsportvåpen vil vanligvis være en slags ting Batman og lagkameratene møter på en vanlig ukedag. Men hvis League of Shadows står bak denne rusen, er det ingen som forteller hvor dyktige disse skuespillerne kan være. Er de selve ligaen, som endelig har blitt kalt ut av Gothams hjem og kontorer for å vise sin troskap?
Eller er den virkelige hemmeligheten bak ligaens effektivitet - og navn - knyttet til mørket som fyller øynene, sakte drypper som om de bokstavelig talt har blitt fylt av mørke? Det er en ny detalj for DCs versjon av skurken som ble berømt (direkte eller indirekte) i Christopher Nolans filmer, og Arrow TV-serien. Men det som skjer videre er et mysterium. Vi vet at Lady Shiva vil ha datteren sin, Cassandra … men hva League er etter er noens gjetning.
Detektiv Comics # 951 er tilgjengelig nå.
