Advarsel: SPOILERS nedenfor for Black Mirror: Bandersnatch.
Bandersnatch har ankommet Netflix, slik at seerne kan velge sitt eget Black Mirror- eventyr. The Black Mirror: Bandersnatch interaktiv film setter tilsynelatende seerne kontroll over historien, med valgene dine som påvirker hvilken vei historien går. Selv om mekanikken er flott, overlater historien som er skapt noe å være ønsket.
Bandersnatch begynner med Stefan Butler (Fionn Whitehead), en programmerer som drømmer om å lage det som videospilldesigner. Målet hans er å gjøre boken Bandersnatch, av Jerome F. Davies, om til et dataspill, og ta ideen hans til Tuckersoft. Der jobber han for sjef Mohan Thakur (Asim Chaudhry) og med sitt idol, Colin Ritman (Will Poulter). Hans innsats for å få spillet til å føre til isolasjon, ytterligere problemer med mental helse og til slutt drap. Underveis blir vi presentert for valg som spenner fra det morsomste hverdagslige (sukkerpuffer eller frost?) Til det utrolig brutale (vil du hakke faren din i stykker, eller velge det fine alternativet med en enkel begravelse i hagen?).
Alt dette gjøres sømløst, og du kan fortelle at Charlie Brooker (en enorm videospill-fan) og teamet hans jobbet hardt for å få dette aspektet riktig. Selve gameplayet, som det var, er ganske bra. Det er mange anledninger til å velge forskjellige ruter, og alternativene i seg selv er ofte vanskelige å velge mellom. Dessuten får du virkelig følelsen av at valgene dine kommer til å ha innvirkning. Hva som er mindre imponerende er historien om Bandersnatch selv. Fokuset er (forståelig nok) helt på de interaktive elementene, noe som betyr at den egentlige fortellingen føles utrolig liten. Det grunnleggende crux, uavhengig av valg, er at Stefan jobber for Tuckersoft, spillet tar en mental toll på ham, du dreper faren din, og havner i fengsel med spillet enten uferdig, løslatt men dårlig anmeldt, eller en stor suksess.
Det er noe potensiale der, men Black Mirror: Bandersnatch oppfyller sjelden det. På grunn av den interaktive naturen er det ikke rom for ekte karakterutvikling, og heller ingen skikkelig innsikt i Stefanus kamp. Vi får ikke mye plott om hva som skjer med spillet, og heller ikke en studie av hans mentale sykdom. Det er lite rom for å forstå hvem disse menneskene er eller valgene de - eller vi - tar, og før du vet ordet av det, hugger du et lik. Ting skjer bare fordi vi velger dem. Eller rettere sagt, vi får en illusjon av valg, ettersom spillet sørger for å ta deg nedover forskjellige stier for å få full opplevelse. Utenom den teknologiske innovasjonen, og den rare biten av metakommentarer, handler det om så barben som en Black Mirror-historie som mulig.
Det går tematisk så mye som det forteller. Bandersnatchs historie treffer de fleste av de samme taktene som Black Mirror er godt kjent med; teknologien er dårlig, vi er alle fanget, og fri vilje eksisterer ikke. Alt i alt er alt dømt. Det er en annen historie nedfelt i fatalisme, bortsett fra denne gangen med noen skinnende nye bjeller og fløyter. Det var en følelse i Black Mirror sesong 4 at Brooker gikk tom for ting å si med Black Mirror, og Bandersnatch gjør ingenting for å bekjempe frykten. Bandersnatch tilbyr ingen reell uttalelse, heller ikke innovasjon eller overraskelser utover det nye formatet. Her håper Black Mirror sesong 5, som dette ikke har erstattet, byr på noe mer.
Det fungerer da bedre når det blir sett gjennom linsen til å være et old-school dataspill, men med oppdatert grafikk og spilt gjennom Netflix. Som pek-og-klikk-eventyr fra gammelt av, det er mer i moroa med å spille sammen enn det er fortellingen, og det er der Bandersnatch lykkes mest. Brooker selv nikker til dette når du går ned Netflix-banen, med Dr. Haynes som lurer på hvorfor, hvis noen andre får dette til å skje, er det ikke mer spennende. Det fører faktisk til en av de morsomste sekvensene i hele filmen, men metahumoren kan ikke skjule at det også er en virkelig feil: historien er ikke så spennende. Det er knapt til og med en historie. Med Bandersnatch er det som om Brooker selv fikk to alternativer: "Lag et morsomt spill" eller "Fortell en overbevisende historie." Det er tydelig at han valgte førstnevnte.
