Oscar- sendingen fra 2016 former seg for å være den mest kontroversielle presentasjonen av seremonien på mange år. Helt siden #OscarsSoWhite protest fra sosiale medier og trusler om boikott av høyprofilerte stjerner dukket opp i kjølvannet av en vedvarende mangel på mangfold blant nominerte, har The Academy of Motion Picture Arts and Sciences gått sammen for å finne en løsning på problemet - inkludert et nødmøte som resulterte i omfattende endringer i medlemsreglene i slutten av forrige uke.
Ettersom den pågående kontroversen i stor grad innebærer en opplevd skjevhet mot ikke-hvite potensielle nominerte, hadde mange lurt på om planlagt vert Chris Rock ville trekke seg for å bli med i boikotten. Mens Rock har valgt å bli, har det nå blitt avslørt at komikeren vil gå tilbake til tegnebrettet for å sikre at vitsene hans takler problemet fremover.
I en tale med ET (via Variety) bekreftet den 88. Oscar Awards-produsenten Reginald Hudlin at Rock hadde valgt å ikke droppe ut av showet, før avklaringen komikeren bestemte seg for i stedet å kaste ut sine tidligere skrevne vitser, og at han og hans forfattere hadde "låst seg selv i et rom "for å brainstorme nytt materiale. Sa Hudlin:
"Da ting ble litt provoserende og spennende, sa han: 'Jeg kaster ut showet jeg skrev og skrev et nytt show.'"
Hudlin fortsatte med å spesifisere seere som faktisk kunne forvente vitser som adresserte #OscarsSoWhite, den sosiale medias protestbevegelse som bidro til å presse kontroversen inn i mainstream, sammen med boikottoppringningene fra stjerner som Will og Jada Pinkett-Smith. Rock er ikke fremmed for så varme temaer, etter å ha frontet sitt eget knapp-trykkende HBO-talkshow på 90-tallet og vært vertskap for Oscars en gang før. Selv før det nåværende kaoset brøt ut, hadde tegneserien kuttet kampanjer for arrangementet der han refererer til den storied prisutdelingen som "The white BET Awards." Rock var kjent grovt på de fremmøtte kjendisene under sin forrige tur som Oscar-vert, og på et tidspunkt hånet de lave boksegjennomsnittene til skuespilleren Jude Law så nådeløst at Sean Penn følte seg tvunget til å forsvare ham på scenen. Hudlin er også kjent med slike press, etter å ha regissert politisk ladede komedier som The Great White Hype og tjent som produsent på Quentin Tarantinos Django Unchained.
Selv om showet vil fortsette med den mye kritiserte skifer av nominerte som fortsatt er på plass, har utstrømningen av media- og publikumskritikk allerede ført til radikale overhalinger som har som mål å endre ansiktet til fremtidige presentasjoner. Spesielt spesielt har akademiet stemt for å endre sine medlemsregler for å begrense innflytelsen fra langtransporterte medlemmer som kanskje ikke er i kontakt med realitetene i en utvikling filmbransje, og vil utføre en ambisiøs ny innsats for å få nye velgere fra forskjellige bakgrunner inn i folden. Håpet er at disse endringene vil føre til at fremtidige nominerte reflekterer et større spekter av talent og sjangre mer reflekterende for bransjen og publikum i det 21. århundre.
Mens klager på mangel på mangfold har kjørt Oscars i flere tiår, kom saken i høysetet i år da publikum ble sjokkert over de høyprofilerte snubbene til populære, kritikerroste hits som Creed og Straight Outta Compton, sammen med feirede forestillinger av skuespillere som Michael B. Jordan og Idris Elba. Mens dekningen av kontroversen og de resulterende endringene i Oscar-politikken har fokusert på forargelse over oppfattet raseskjevhet, har noen antydet at disse endringene også kan strekke seg langt for å adressere annen kritikk av akademiet, for eksempel skjevhet mot ikke-dramatiske forestillinger og sci-fi, fantasy og skrekk-sjangre. Mens noen filmfans har kalt feil for endringene og beskyldt akademiet for å skyve "kvoter", forblir andre sikre på at dette er et første skritt mot at Oscars blir mer representative for det moderne Hollywood og dets publikum.
Vi får vite nøyaktig hva Chris Rock har å si om saken når The Academy Awards sendes live på ABC søndag 28. februar.
