[Inneholder SPOILERS for Darth Maul # 2.]
Darth Maul debuterte til utrolig hype i Star Wars: Episode I - The Phantom Menace, men fikk livet sitt kuttet drastisk kort etter et tilsynelatende fatalt møte med Obi-Wan Kenobi. Siden den gang har Sith Lord kommet tilbake til beryktelse, omtalt i Star Wars: The Clone Wars og Rebels animerte serier, samt i flere spinoff-tegneserier som hans egen og vokser til en langt mer nyansert karakter enn hans en-notis debut først foreslått. Mauls løp kan ha nylig avsluttet, under en klimatisk duell med sin mangeårige nemesis Obi-Wan Kenobi, men det er mye liv igjen i fan-favoritten.
Etter å ha tatt en imponerende lyssving på alles favoritt intergalaktiske trussel Darth Vader i en pågående tegneserie, har Marvel's Star Wars Story Group overlevert komplekset Sith Lord til fanfavorittskriveren Cullen Bunn (Monsters Unleashed), og gitt Darth Maul riktig behandling i en ny miniserie. Hans ta på Maul skritt lenger tilbake i tid, før hendelsene i Phantom Menace, i løpet av en tid før Sith åpenbarte seg for galaksen på en viktig måte ved gryningen av det galaktiske riket.
Star Wars: Darth Maul # 2 fortsetter den useriøse Siths søken etter en fordrevet Jedi Padawan, til ukjente formål. Det tar også Maul til et populært sted fra Star Wars Legends bare nylig kanonisert sted, og setter ham opp noen leiesoldater fra The Clone Wars.
Velkommen til Nar Shaddaa
Nar Shaddaa er kjent som ”smuglerens måne” og har en lang historie i Legends. Opprinnelig innbilt som en satellitt av planeten Nal Hutta - de forfedres hjemland til Jabba the Hutt og andre av hans arter - Nar Shaddaa debuterte i Tom Veitchs Dark Empire-saga. Et ytre romparadis for smuglere, skriker, dusørjegere og de som ønsker å unnslippe alle imperialistiske forviklinger som den gjorde sin offisielle debut i tegneserien Star Wars. Siden den kanoniserte har den snuskede månen hatt mindre assosiasjoner i tilleggsmateriell som romanen Aftermath: Life Debt og Marvels eponymous tegneserie.
Da Maul våger seg mot den snuskede, byens hele månen, møter han med minimalt samarbeid og maksimal motstand i sitt søk etter den purloined Padawan. Å komme inn i et gatekryss med en tøffing av tøffe, holder Maul hånden sin til en Quarren-kjeltring (blekksprutgutta) spruter ham i ansiktet med blekk. Nå blind klarer han fortsatt å ta ut en motstander med en subtil Force-basert knivkast, men hendene hans er figurativt bundet ellers. Hvis han pisker ut lyssabelen eller gjør hans styrkeevner for synlige, risikerer han å bli oppdaget, både av Jedi (som er på jakt etter sin manglende lærling) og av sin egen herre.
Darth Maul nr. 1 etablerte allerede det korte bindet satt av Darth Sidious. Eventuelle tidlige mistanker om Sith-aktivitet kan avdekke Palpatines labyrintplan, som han har brukt flere tiår på å etablere og bare fullt i gang i løpet av et år etter hendelsene som for øyeblikket utspilte seg i Mauls solo-tegneserie. Å oppheve disse planene vil utgjøre en skjebne som sannsynligvis er verre enn døden, samt potensielt ødelegge det overordnede ordningen med hevn og erobring satt av mestermanipulatoren.
Uten styrken er Maul fortsatt en formidabel alliert. Med begrenset visjon og et uregjerlig band med blastere, ser oddsen hans imidlertid litt terningig ut. Heldigvis har Maul allerede en plan for akkurat en slik beredskap.
Lite hjelp fra hans "venner"
Under pistolen, eller flere kanoner faktisk, bestemmer Maul seg for å ikke risikere å utsette Jedi-kreftene sine, og forbereder seg i stedet for å kjempe mot den formidable rekke uønskede karakterer gammeldags. Før han kaster ned, kommer imidlertid backupplanen hans, hvis det er moteriktig sent. Gruppen av ruffians blir klippet ned av en annen gruppe skurringer, denne som består av Clone Wars-alums Aurra Sing - først “sett” i The Phantom Menace selv - og Cad Bane, samt et par andre nye figurer. Ikke bare svever de inn og redder Maul, men de har også en ledelse på Jedi Padawan.
Maul hadde allerede oppdaget at Jedi-protégé blir holdt av krimherre Xev Xrexus, men de har oppdaget en måte å komme inn på auksjonen, som bare er på invitasjon og blir holdt i en fjern sektor langt fra den galaktiske republikkens plass. Bane og hans knebling av ruffians ble kjent med en annen gjeng som bare så tilfeldigvis hadde en invitasjon. Leiesoldatene desimerte sine rekker, bortsett fra en protokolldroid. Med litt "overtalelse", klarer Bane og mannskap å konstatere koder for beliggenhet og invitasjon fra den uheldige droiden.
Det usannsynlige mannskapet går videre til den avsidesliggende utposten, der mange av de mektigste kriminelle underverden (og deres betydelige bankruller) har samlet seg for auksjonen. Før de ankommer, forsvinner Maul imidlertid inn i skipet.
Hva slags skjebne …
Ved ankomst til stasjonen samles mannskapet fullstendig ombord på Xrexus 'romstasjon. Den staselige gjenglederen ønsker alle velkommen til auksjonen, mens Bane og Sing uttrykker bekymring for sin "arbeidsgiver" og om Maul stiller dem opp til høst. De bestemmer seg for å holde på vakt, men under fanfaren klarer Maul nok en gang å gli unna. Han kryper inn i interneringsområdet og konfererer med sine søker droider, før han kommer ansikt til ansikt med målet sitt, en ung, Twi'lek Padawan. Nøyaktig hvordan Maul planlegger å hente sin hevn, er uvisst.
Før den gikk ut, tok Dark Jedi litt tid å meditere, grave dypt ned i hans opphissede raseri, og brakte leserne tilbake til sitt første besøk på planeten Malachor - en Dark Side-verden der Maul og Ezra Bridger oppdaget et Sith-tempel og holocron i løpet av sesongen 2-finalen av Rebels. Flashback utforsker Sidious 'innsats for å lede en ung maul gjennom de uhyggelige "statuene" av forstenet Jedi. The Dark Jedi-in-training blir angrepet av Force-ekko av Jedi Knights, da hans mester oppfordrer ham til å kanalisere sin raseri og hat mot Light Side-brukerne.
Minnet fra Darth Maul nr. 2 spiller faktisk oppsiktsvekkende parallelt med den senere episoden av Rebels. Da Maul oppdaget Ezra i templet, prøvde han også å oppmuntre til sin egen mørkere natur, omtrent som hans egen herre prøvde å kanalisere sin raseri. Den tidligere Darth Maul søkte tydeligvis den unge Jedi som sin egen lærling, og til og med hevdet ham som sådan, før Maul blir presset inn i en kløft. Akkurat som Vader i sin egen tegneserie, som viser en andfengelig insubordinasjon for keiseren, fortsetter Maul trenden med at Sith Lords jobber både for og mot sine egne mestere - selv om Mauls skjulte plan er undergravende Sidious eller bare morderisk ennå har vært fullt etablert.
Star Wars: Darth Maul # 2 er for øyeblikket tilgjengelig.
