Hvordan HBOs Tokyo-prosjekt ble gjort med Elisabeth Moss på null budsjett

I oktober hadde HBO premiere på kortfilmen Tokyo Project fra forfatter og regissør Richard Shepard, som var en hyppig regissør på premiumkanalens nylig avsluttede Girls. For de som har sett den, enten når den ble sendt, eller streamet den på noen av HBOs forskjellige streamingalternativer, kan du ha blitt overrasket over å se den siste Emmy-vinneren for The Handmaid's Tale Elisabeth Moss i hovedrollen mot tidligere Girls og fremtidige co-star Ebon Moss-Bachrach som et par amerikanere i Japan løper gjentatte ganger inn i hverandre i en serie kanskje ikke så tilfeldige møter.

På bare 30 minutter lange tid er Tokyo Project et raskt og verdig ur som delvis på grunn av sin beliggenhet og melankolske fortelling tyder på Sophia Coppolas Lost in Translation. Filmen sentrerer om Sebastian (Moss-Bachrach), som reiser utenlands på forretningsreise, og hvis sjanse møter med en kvinne som heter Claire (Moss), først i en ramen-butikk og igjen utenfor en bar, blir avslørt for å være en del av noe mye mer. Ved å avdekke den skjulte forbindelsen mellom dem, utforsker filmen byen Tokyo like mye som den gjør mysteriet med de to lederne, noe som resulterer i en romantisk forbindelse med en vri.

Beslektet: Hulu er første streamingtjeneste for å vinne fremragende dramaserie Emmy

Shepard, som i tillegg til arbeidet med Girls er en Emmy-vinner for å regissere Ugly Betty og også har skrevet og regissert den 2005 Pierce Brosnan hitman-filmen The Matador, og den Jude Law-ledede Dom Hemingway i 2013. Filmskaperen snakket nylig med Screen Rant om Tokyo Project og hvordan Lena Dunham hjalp landet Moss for en hovedrolle.

Fortell litt om hvordan Tokyo Project ble til. Når begynte du å skrive det, og hvor raskt etterpå falt prosjektet på plass?

Det var en rekke grunner til at jeg ønsket å lage filmen. Jeg ønsket å skyte noe i Tokyo, og jeg ville skrive en kjærlighetshistorie. Jeg følte at hvis jeg skrev en kortfilm at muligheten for å faktisk bare lage den raskt ville være langt mer sannsynlig enn en funksjon som alltid tar mye lengre tid. Jeg skrev det, og det strømmet bare ut av meg. Det var en historie som jeg ønsket å fortelle, og jeg var veldig spesifikk om Tokyo og steder som jeg ønsket å filme på og hva jeg ville vise.

Jeg ba Lena Dunham om å se på manuset og gi meg noen notater, og det gjorde hun. Da sa hun: 'Hvem vil du være i filmen?' og jeg sa: 'Vel, jeg ville elske Elisabeth Moss å gjøre det.' Lena var som 'La oss kalle henne, ' - fordi jeg antar at når du er berømt, kan du bare ringe andre kjente mennesker, og de svarer på telefonsamtalene dine. Så Lena ringte Lizzie og hun leste den over natten og elsket den. Ber en skuespiller om å ha en ukes forpliktelse er mye enklere enn å ta to måneder eller tre måneder på å lage en spillefilm. Så Lizzie hadde et vindu med muligheter, og det skjedde fort raskt. Jeg brukte i grunnen en rest sjekk for å betale for flybilletter og fikk et gratis kamera og gratis redigering, og ba vennene mine om å jobbe med det, og egentlig bare nærmet seg det som en studentfilm.

Hvordan vil du sammenligne Tokyo Project med noe som Panic i Central Park, som var en ganske selvforsynt episode av Girls? Synes du at du nærmer deg disse prosjektene på samme måte?

Vi skjøt det hele på fem dager. Vi startet på en mandag og ble ferdige på en fredag. Vi skjøt ett skudd på flyplassen lørdag dagen vi alle skulle på flyet for å dra hjem. Men i motsetning til et tv-show, hadde vi først og fremst ikke penger i det hele tatt. Vi hadde et $ 1000 budsjett for plassering og $ 1000 budsjett for kunst avdeling. Det var et veldig, veldig lite selskap bestående av 12 personer. Vi var i stand til å være veldig intime. Noen ganger var det bare meg Lizzie, Ebon og kameramannen i et rom sammen. Så både det å lage filmen og filmen av den dannet en intimitet som jeg tror kommer gjennom i historiefortellingen.

Når du skriver noe slikt, hvor ofte må du sjekke deg selv for å forsikre deg om at du ikke går for langt med skildringen av sorg, slik at historien ikke velter i maudlinen?

Det er alltid en utfordring hvordan du kartlegger det som en historie. Hvis du gir for mye bort eller balansen går for mye den ene eller den andre veien, kan du miste publikum. Jeg ville at folk skulle bli fascinert av denne historien og det faktum at det var mer enn det de så, men heller ikke gi bort alt. En del av ideen er at vi møter Ebon, og det er tydelig at han har gått gjennom en slags personlig tragedie som vi også lærer er tapet av et barn, men han takler det på en måte som denne turen er en pause for endelig å tilbakestille seg. Det som var det jeg var interessert i å gjøre, jeg var ikke interessert i de første månedene av en tragedie. Du kan virkelig oppfinne deg selv når du reiser og ser deg selv på en annen måte. Du kan nesten være en bedre versjon av deg selv.

Store deler av denne filmen er rent visuell historiefortelling. Hva slags utfordring gir det deg som filmskaper? Hvor mye må du bare slippe og gi etter for skuespillerens forestilling?

Til slutt, når en skuespiller bor på en karakter, tar de den bort fra deg, og du er der for å hjelpe dem. Men de leder an. Lizzie er en av de veldig sjeldne skuespillerne som kan fortelle en historie gjennom akkurat slik hun ser ut, bare med øynene; du kan forstå hva hun tenker. Det er en veldig sjelden gave. Du kan vanligvis forstå når en skuespiller er glad eller trist eller hva deres følelser er, men når du ser en faktisk transformasjon og tankeprosess i øynene, er det en sjelden ting som bare de beste skuespillerne har. Og det gjør hun. Du kan faktisk se på henne og se hva hun tenker. Det er en utrolig gave hun har, og så på en måte lar det noen av mysteriene spille ut. Du ser på det en gang og ser at hun virkelig har å gjøre med alle de andre tingene som karakteren hennes går gjennom.

Filmen er ganske åpen. Hvordan påvirker formatet til en kortfilm måten du kommer frem til en slik konklusjon? Er det mer frihet i måten du håndterer oppløsning på, fordi du jobber på kort i motsetning til en film på 90 minutter eller to timer?

Du har ikke tyngden eller presset på to timer av et publikums engasjement som du deretter prøver å pakke sammen i en pen bue eller ikke. For meg ender filmen på en trist måte, men da byr den også på litt optimisme. Det gir denne ideen om at livet er fullt av mange kapitler, og det betyr ikke at når du har lukket et kapittel, at du ikke kan komme tilbake til det på noen måte. Og jeg ville ikke ha en lykkelig slutt på sitater, men jeg likte karakterene, og jeg var bare forankring i dem. Jeg hadde ikke avslutningen da jeg først skrev den; Jeg endte den på en tristere lapp. Men den avsluttende typen kom til meg da jeg pakket filmen, og jeg trodde det ville være en interessant vri og også en måte å signalisere at du ikke bare kan ta nederlag, at du kan prøve å omskrive livet ditt hvis mulig og hvorfor ikke prøve å omskrive livet ditt? Så det var liksom meningen med det. Jeg var veldig fornøyd med det. Det føles fortjent.

Tokyo Project er for tiden tilgjengelig på HBO GO og HBO Now.

Bilder: HBO