Netflix er ikke fremmed for halvtimes komedier som fungerer til tross for det iboende mørket i innbilningen deres, og streaminggigantens nyeste serie, Dead To Me , byr på nok et eksempel på hvor bra den bestemte formelen ser ut til å fungere. Selv om det ikke er så overveldende rart som den nylig avlyste Santa Clarita-dietten , tilbyr denne nye serien fra skaperen Liz Feldman ( 2 Broke Girls, The Great Indoors ) en spennende historie om et vennskap mellom to kvinner som utvikler seg i kjølvannet av døden av en kvinnes mann. Men det ville ikke være en overstadig klokke hvis det ikke var en mørk vri. Som det skjer, har Dea d To Me det i spar, til godt og for verre.
Serien spiller Christina Applegate som Jen, en nylig enke en eiendomsmegler som oppdra to unge gutter og takler sorgen over ektemannens brå død. Mens hun deltar på en sorgstøtte, møter hun Judy (Linda Cardellini), en empatisk fri ånd som raskt interesserer seg for enken og blir en usannsynlig kilde til den emosjonelle støtten Jen trenger. Det eneste problemet er at Judy har en veldig mørk hemmelighet, en som ikke bare gjør hennes anstrengelser for å glede seg over Jen og familien foruroligende, men også truer med å styrke minnet eller Jens kjære avgåtte ektemann.
Mer: Chambers Review: A Muddled Horror Story snubler gjennom identitet og sorg
Forrige gang en serie var så bevisst hemmelighetsfull om plottdetaljer, var Amazons etterlivet-komedie Forever (og absolutt Netflix 'egen Santa Clarita Diet ). Selv om det er forståelig at Netflix og showets skapere ønsker å opprettholde integriteten til sine forskjellige plottvinkler og avslører, har disse overraskelsene lite å gjøre med det som gjør serien verdt å se i utgangspunktet. Som for de fleste spoilere, gjør ikke detaljene i den historien til et stykke innhold som er ment å bli avhendt etter at alt er blitt avslørt. Hvis de faktisk er gode, hjelper de å gjøre historien mer overbevisende og får publikum til å ønske å vite og oppleve mer.
Mens Netflix leverte serien til kritikere på forhånd, fulgte den med en klesvaskliste med detaljer som ikke kunne avsløres i noen forhåndsomtaler. Det er nok å si at det er noen usynlige hemmeligheter som holdes mellom noen av hovedpersonene, den største som hjelper til med å drive plottet i utgangspunktet, men truer raskt med å veie fortellingen ned. Hvor Dead To Me lykkes er i sitt engasjement med Jen og Judy, en som, ja, er veldig avhengig av hva sistnevnte holder på fra førstnevnte, men også utvikler seg til et verdig forhold, en som adresserer showets opptatthet av sorg uten å gå ut i et surt rot.
For det formål er Applegate og Cardellini utmerkede, med Applegate som en spennende karriere som en av de beste rollene i karrieren. Jen vakler vakkert mellom sorg og sinne, og leder ofte sistnevnte mot politiet som har for få svar med hensyn til ektemannens død. Som et utløp for sine ekstreme følelser, har Jen en tendens til å vippe ut på fremmede mennesker - spesielt de som prøver å hjelpe - og sitter ofte alene i sin luksuriøse SUV og lytter til death metal i et trommehud. I mellomtiden viser hjemmelivet hennes sakte tegn på problemer når hennes eldste sønn Henry (Luke Rosseler) begynner å gjøre opprør, mens hennes yngste, Charlie (Sam McCarthy) henvender seg til religion.
Til sammenligning er Judy et rot. Hun bor i assistentboligen der hun jobber, og har et meningsfylt forhold til Abe (Ed Asner), en pasient på anlegget. Hennes hovedrett i Jens liv er en løgn og en som gradvis snøballer derfra. Å avsløre mer ville være å trekke tilbake gardinen på seriens største vendinger. Men hemmeligholdet rundt de forskjellige vendingene, og helt sikkert, selve vendingene er sekundært i forhold til det som til slutt blir en påvirkende kvasekomedie om et vennskap som blomstrer midt i ufattelig sorg og til tross for en giftig hemmelighet i kjernen.
Likevel så dypt følt og overbevisende som Jen og Judys kompliserte vennskap er, den spoiler-fobiske naturen til media de fleste forbruker til slutt gjør en bjørnetjeneste til Dead To Me . Ikke bare skaper den et inntrykk av at serien er lastet med vendinger du aldri vil se komme (ikke bekymre deg, du vil se dem), ideen om å holde dem hemmelig overvurderer faktisk deres betydning for historien generelt. Dead To Me kan ha en serie med klipphenger og overraskelses avslører, men mens de gir et støkk og grunn til å fortsette med binge-watch, er de ikke så viktige for hva som får showet til å fungere som Netflix kanskje vil at du skal tro.
I hjertet av dette er erkjennelsen av at det å se på karakterer beholde hemmeligheter ikke er så spennende eller til og med dramatisk. Faktisk, mye av tiden, avvikler det å være en altfor lett krykke i stedet for mer overbevisende historiefortelling. Selv om det er nok av det som skjer i Dead To Me , gjør serien opp for det med gode forestillinger fra Applegate og Cardellini - og støttende karakterer som bare kan snakkes om senere - og en oppriktig innsats på vegne av forfatterrommet for å presse forbi historiefortellingen, selv om det bare vil komme en potensiell andre sesong til gode.
I det hele tatt er Dead To Me en verdig mørk komedie som er på sitt beste når man utforsker verdien av et nytt vennskap i en tid med stor tristhet og sinne. Den vinkelen er også det som holder serien i gang da den truer med å bli forhindret av en overdreven avhengighet av fortellende vendinger og overraskelser som ikke virkelig gir langvarig verdi til den totale historien.
Dead To Me vil utelukkende streame på Netflix fra og med fredag 3. mai.
