Etter ti lange måneder med ventetid på ankomst, ble starten av Game of Thrones sesong fem forhånds tømt av litt hik - nemlig de fire første episodene av sesongen som lekket online før premieren selv hadde sendt på TV. Det tilfører en ny dimensjon til den pågående debatten rundt pirrende piratkopiering av showet, siden det betydde at fans som ser på Game of Thrones ulovlig, kunne se det før de som betaler for privilegiet.
Verken Time Warner eller produsentene av showet har uttrykt for stor bekymring for Game of Thrones som hevder den tvilsomme tittelen "mest piratkopierte TV-show" - det generelle følelsen er at ulovlige nedlastinger både reflekterer og strømmer inn i showets popularitet. Ser du på klassifiseringene for sesongen fem-premieren, virker det som om deres tilbakelente holdning kan være berettiget.
Til tross for at den kom på nettet i forkant av den offisielle sendingen, rapporterer Variety at den første sendingen av den første episoden av Game of Thrones sesong fem, "The Wars to Come", ble sett av omtrent åtte millioner mennesker, ifølge Nielsen-estimatene. Det er en økning på 1, 16 millioner fra premieren av sesong fire, og klare 800 000 flere seere enn noen annen Game of Thrones-episode til nå.
"The Wars to Come" markerte en relativt treg start på sesongen med tanke på plottbevegelse, og fokuserte i stor grad på å gjenopprette de forskjellige karakterenes beliggenhet og status for de fans som hadde glemt hva som skjedde på slutten av forrige sesong (og ikke gjorde det har ikke lest Screen Rants nyttige påminnelsesinnlegg). For å kort oppsummere: Sansa og Baelish er på biltur (som Brienne og Podrick), Varys og Tyrion er i Pentos, Jon Snow og Stannis Baratheon er på Castle Black, Daenerys Targaryen er i Meereen, og de resterende Lannisters er i King's Landing med Tyrells.
At Game of Thrones sesong fem har svidd ut av porten til tross for den uheldige lekkasjen, er ytterligere bevis, som om det var nødvendig, at HBOs historiske fantasy-serie er en av de mest etterspurte egenskapene i det nåværende TV-landskapet. Nettverket har nylig beveget seg for å utvide det betalende publikummet med lanseringen av HBO Now: en on-demand-streamingtjeneste for HBOs serier som ikke krever kabelforbindelse (bare en Apple-enhet).
Det er minst to sesonger til med Game of Thrones igjen - og med flere seere som blir hektet med hver nye sesong, ville det ikke være overraskende om denne klassifiseringsrekorden ender med å bli slått når sesong seks premiere sendes neste år.
Game of Thrones fortsetter neste søndag med 'The House of Black and White' @ 21:00 på HBO.
