George Lucas forklarte hvorfor Chewbacca ikke fikk medalje på slutten av Star Wars: A New Hope helt tilbake i 1977. Den første Star Wars-filmen ender på en positiv tone, med heltene som er anerkjent for sin tapperhet i å ta ned First Death Star. På det tidspunktet var det ingen som skjønte at franchisen fortsatt skulle pågå over 40 år senere, slik at opprørsseremonien lett kunne ha vært slutten på sagaen.
Og likevel har den prisutdelingen vist seg ganske kontroversiell. Selv om den første Star Wars-filmen er kjent for sin skildring av en galakse full av forskjellige fremmede løp, ser prisutdelingen ut til å antyde at opprørsalliansen ikke hedret romvesener slik de gjorde mennesker. Luke Skywalker og Han Solo får begge medalje; merkelig, Chewbacca gjør det ikke.
Merkelig nok, for all varmen denne scenen har generert, ga George Lucas faktisk sitt svar på saken helt tilbake i 1977. Den sommeren spilte Lucas inn en rekke flekker i karakteren for å utvide sitt univers. Disse blir ikke nødvendigvis betraktet som kanon lenger - en av dem ga en bakgrunnshistorie for Han Solo som er veldig annerledes enn historien som ble fortalt i Solo: A Star Wars Story - men kanskje den mest interessante blant dem er en forklaring på hvorfor Chewbacca ikke fikk en medalje i seremonien. Han sa:
"Chewbacca fikk ikke medalje fordi medaljer ikke betyr så mye for Wookiees. De legger ikke så mye tro på seg. De har forskjellige slags seremonier. Wookiee Chewbacca fikk faktisk en stor pris og ære under en seremoni med sitt eget folk. Hele kontingenten fra Rebel Alliance gikk til Chewbaccas folk og deltok i en veldig stor feiring. Det var en ære for hele Wookiee-løpet."
I dette tilfellet kan sitatet godt være kanon. Tilbake i 2015 publiserte Marvel Comics en Chewbacca-miniserie av forfatter Gerry Duggan og artisten Phil Noto. Sett kort etter hendelsene i Star Wars: A New Hope, ser historien Chewbacca bygge et vennskap med en ung jente som heter Zarro. Zarro var i stand til å forstå Wookiee, noe som betydde at de to kunne samhandle direkte. Helt på slutten skilte Chewbacca og Zarro seg, og Chewbacca ga henne en gave - hans egen Rebel Alliance-medalje. Det beviste at han på et tidspunkt hadde mottatt en, og antydet at det virkelig var en annen medaljeseremoni som involverte Chewbacca. Da Zarro innvendte seg mot denne gaven, insisterte Chewbacca på at han ikke ønsket medaljen i utgangspunktet. "Ja, det ville slags sammenstøt med hele krigerstemningen din, " sa hun enig med ham.
Dette er selvfølgelig snarere en praktisk forklaring. Det kan godt gjenspeile Lucas 'forsøk på å avskaffe tidlig kritikk; alternativt kan det også antyde at Lucas allerede ble interessert i å utforske Kashyyyk, Wookiees-planeten. Han bestemte seg for å utforske Kashyyyk i detalj bare et år senere, i den mye revilerte Star Wars Holiday Special. I følge CinemaBlend mente Peter Mayhew imidlertid at det var mye mer praktiske grunner. "Én, de hadde ikke nok penger til å kjøpe meg en medalje, " forklarte han. "Eller to, Carrie kunne ikke nå nakken, og det var sannsynligvis for dyrt å bygge et lite skritt slik at jeg kunne trappe ned eller hun kunne trappe opp og gi meg medaljen."
