Hvis de tre første sesongene av USAs Mr. Robot er noen indikasjon, trekkes Sam Esmail til historier fylt med karakterer som er dårlige i forhold til verden rundt dem. Noen ganger virker historiene selv dårlige tilpasninger med verden for øvrig, og over tid skaper den følelsen en atmosfære av paranoia, en som aldri helt legger seg, men som heller utvides til noe illevarslende, men likevel kritisk. Det er noe galt med verdenene Esmail skaper, men den følelsen av forhåndsinnsats ser alltid ut til å trosse presis kategorisering, noe som gjør det, overraskende, desto mer truende. Det er absolutt tilfelle med hans nye Amazon-serie Homecoming , et show som også tilfeldigvis har Julia Roberts, en av de største filmstjernene i verden, som tar en hovedrolle.
Hjemme er noe relativt nytt for TV- eller strømmetjenester. Det er et manusdrama tilpasset fra en podcast med samme navn. Hjemme er absolutt ikke den første i sitt slag - Amazon har antologien Lore allerede i sin andre sesong - men det kan være den første som har dette nivået av talent som jobber for å gjøre det til et levedyktig TV-show. Serien ble skapt av Eli Horowitz og Micha Bloomberg, og forteller en historie om Heidi Bergman (Roberts), en caseworker på et hjemkomstanlegg for militærveteraner, og hjelper dem med å gå tilbake til det sivile livet. Anlegget ser ut til å ha veterinærenes beste interesse, men ting avslører seg veldig raskt som noe helt annet. Det er en gjennomgripende følelse av at noe ubehagelig skjer bak kulissene, ivaretakelse av Bobby Cannavales glatte bedriftsstue, Colin Belfast. Den følelsen av misnøye forverres av en dobbel historie, som setter Heidis tid på Homecoming i fortiden, mens hun i sin nåtid er en servitør på en restaurant ved sjøen i Florida, med nesten ingen erindring om sin tid på anlegget eller hennes samhandling med “klienter”.
Mer: Channel Zero: The Dream Door Review - Den mest visceralt skremmende sesongen til nå
En av disse klientene - tjenestemenn som forbereder seg på å gjeninnføre sivilt liv - er Walter Cruz (Stephan James), en tilsynelatende normalt fungerende militærmann som er ivrig etter å delta i programmet, til en venn, Shrier (Jeremy Allen White) begynner å stille spørsmål ved intensjonene til programmet og de som deltar i det. Som en smittspredning, sprer Parrierens paranoia seg, og genererer et sakte-brennende mysterium som kanskje eller ikke er det noen tror det er.
I tillegg til hvordan det ser ut - Hjemme fanger opp det som kan betraktes som Esmails signaturvisuelle stil med langsomme, flytende kamerabevegelser, lange bilder, mange ting som skjer i bakgrunnen, og en bevisst fargepalett - serien bruker en ukonvensjonell aspektrasjon for å betegne dagens fortelling, som delvis ledes av Shea Whighams DOD-etterforsker Thomas Carrasco. Det ser nesten ut som om Esmail skjøt den på en iPhone i portrettmodus, og den eksakte effekten er underlig foruroligende, men igjen grunnene til at det er vanskelig å sette en finger på. Det er imidlertid en følbar følelse av klaustrofobi; E-post tilslører bevisst seernes synsfelt, og at visuell begrensning forbedrer paranoia effektivt. Serien låner også stilen til paranoide thrillere fra 70-tallet, som Francis Ford Coppolas The Conversation , Alan J. Pakulas The Parallax View , eller Brian De Palmas tidlige 80-talls-thriller, Blow Out , som gir den et utseende som ingenting annet på TV.
Tilsvarende føler Homecoming mistillit til institusjoner, både myndigheter og selskaper, kuttet av samme klut som Mr. Robot. Forskjellen her er at seriens tilsynelatende hovedperson, Heidi, også er et uvitende offer i de mystiske ordningene for Homecoming-programmet som drives av et ansiktsløst konglomerat kalt Geist, som kanskje eller ikke har hatt noen uærlige planer for de hjemvendte tjenestemennene, men er absolutt involvert i en massiv dekning av hva som skjedde på anlegget som etterlot Walter Cruz i vinden og Heidi med nesten ikke noe minne om tiden der.
Effekten er et overbevisende foruroligende drama som vever en rekke karaktertråder inn og ut av hovedhistorien som en måte å fargelegge de indre livene til Heidi, Walter, Colin og Thomas, men også som en måte å holde publikum gjette på som til svarene på mysteriet og, underlig, selve mysteriets natur. Å spille ting som ligger nær vesten er ikke akkurat karakteristisk for Esmail, og her hjelper det ham å etablere historiens tone tidlig. Men den tonen nyter en varians som forhindrer den stadig byggende paranoia fra å bli kvalt. Karakterer som Dermot Mulroney Keebler mellomleder-cum-personal-trener, Anthony, og til og med Cannavale's Colin, hjelper til med å lette spenningen med sårt tiltrengte øyeblikk av levity, selv om det bare er for å pirke moro på seg selv.
Historien er annerledes for Roberts, ettersom hun har til oppgave å spille den samme karakteren på to måter. Det ene øyeblikket er Heidi en selvsikker, engasjert saksbehandler, og i det neste, hun er en tilsynelatende hemmelighetsfull servitør som bor sammen med moren sin (spilt av Sissy Spacek), og sakte kommer til å forstå sin rolle i alt dette er overhodet ikke det hun trodde det var. Roberts spiller begge deler med subtile varianter, selv om de variantene blir tydeligere jo mer hun lærer og jo mer innser hun ikke. Det er en diskret forestilling som passer til tonen i serien med vekt på sakte-brennende mistanke.
Et potensielt oversett element for suksessen til hjemmet kan være formatet. 10 halvtimes (ish) avdrag gjør serien like bingeable som podcasten, og vil til slutt fungere i showets favør, ettersom den konkurrerer med et mangfold av høstprogrammer, på streaming-plattformer for andre og andre steder. Homecoming er en sjelden serie som ikke spiller hånden for tidlig, og heller ikke tester publikums tålmodighet med langvarige avdrag som får sesongen til å synke i midten. Til slutt er Homecoming en effektiv og underholdende serie som er like deler av paranoid thriller fra 70-tallet og moderne mysterium.
