Gene Roddenberrys Star Trek har vært en av de mest varige popkulturfranchisene de siste femti årene - så hvordan klarte skaperen å miste kontrollen over den så mange ganger i løpet av livet hans? En erfaren TV-veteran, Roddenberry opprettet Star Trek for NBC i 1964, selv om showet ikke ville få det til å lufte før i 1966 på grunn av en falsk startpilot i hovedrollen Jeffrey Hunter som kaptein Christopher Pike; NBC var ikke imponert over Roddenberrys manus, som de anså for kaldt og kjedelig. Da William Shatner ble kastet som den knallbuktende kaptein James T. Kirk, fant showet sin identitet og ble en kult hit før den ble for tidlig avlyst etter den tredje sesongen i 1969.
Fortsett å bla for å fortsette å lese. Klikk på knappen nedenfor for å starte denne artikkelen i rask visning.
Start nå
Det ville selvfølgelig ikke være slutten på Star Trek. Takket være showets enestående suksess innen syndikering - så vel som publikums fornyede interesse for science fiction takket være Star Wars - ble Star Trek gjenopplivet for storskjerm i 1979, og noen versjon av franchisen har vært i nesten konstant produksjon siden den gang. Roddenberry har selv blitt en viktig del av mytologien til Star Trek; Roddenberry ble kalt "galakas store fugl", ble av Star Trek-fans sett på som mer enn en TV-skribent, men som en ekte visjonær som avviste nihilismen til mye science fiction til fordel for en håpefull, utopisk fremtid for menneskeheten.
Men Roddenberrys arv er langt mer komplisert, spekket med små bedrifter som krangler, lange surrende vendettaer og personlige demoner til overs. Faktisk, det meste av det som anses som det beste av Star Trek på dette tidspunktet, ble ikke bare ikke skrevet av Roddenberry, men ble aktivt motarbeidet av ham i private og ved flere pinlige anledninger, i offentligheten. Arven etter en mann så komplisert som Roddenberry fortjener en mer nyansert analyse, utover den forenklede myten han og andre har brukt år på å bygge rundt seg.
Roddenberry Walked Away From Star Trek: The Original Series
Gjør ingen feil, Roddenberry var en virkelig talentfull tv-skribent og produsent, og han var direkte ansvarlig for arven fra Star Trek: The Original Series. Sammen med pålitelige løytnanter som Gene Coon og Dorothy Fontana, formet Roddenberry karakterene, verdenene og den progressive moralen som tente opp fantasiene til så mange unge seere på 1960-tallet, og fortsetter å gjøre det i dag.
Mot slutten av sin andre sesong var imidlertid Star Trek: The Original Series på noe av en impasse. NBC innså at showet hadde potensiale, men rangeringene var fremdeles anemiske og det klarte knapt en fornyelse av tredje sesong. Et lovet trekk til mandagskveld ble aldri realisert, og showet var begrenset til "death slot" fredag kveld for sitt tredje år. For å gi fornærmelse mot skade, ble showets produksjonsbudsjett skalert tilbake; sesong tre er merkbart billigere ute enn de to første sesongene. Rettferdig rasende av NBCs bungling og utbrenthet fra produksjonen av de to første sesongene, tok Roddenberry frivillig et skritt tilbake fra produksjonen av den tredje sesongen, og overleverte den daglige ledelsen av serien til produsenten Fred Freiberger. Den kreativt svekkede TOS-en var slutt etter den lite ansett, lite iakttatte tredje sesongen.
Roddenberrys Star Trek-film var en fiasko
Roddenberrys karriere ble i stor grad stoppet etter Star Trek: The Original Series 'kansellering, og han brukte 70-tallet på å tjene til livets opphold på konferansekretsen, der hans "visjonære" rykte ble født for alvor. Da Paramount var klar til å gjenopplive Star Trek for storskjerm på slutten av 70-tallet, ble Roddenberry bedt om å returnere og skrive manuset. Det endelige resultatet var Star Trek: The Motion Picture, en film som ironisk nok led av i hovedsak den samme kritikken som Roddenberrys originale Star Trek-pilot.
Star Trek: The Motion Picture ble i stor grad sett på som en fiasko - filmen var lang, kjedelig og manglet humor og karaktertakt som hadde gjort The Original Series så bedårende. Det var også utrolig dyrt; mens det samlet inn 139 millioner dollar - ingenting å nyse på på 1970-tallet, førte filmens gigantiske budsjett og produksjonsmareritt til at Paramount revurderte sin tilnærming til franchisen. En av de første beslutningene de tok var å grøfte Roddenberry; ikke bare var manuset hans for filmen et rot, han hadde blitt stadig vanskeligere å jobbe med. Produsent Harve Bennett fikk kontroll over neste film i franchisen. Bennett hyret skribent / produsent Nicholas Meyer til å lage den filmen, som ville bli den kritisk og økonomisk vellykkede Star Trek II: The Wrath of Khan. Bennet og Meyer - sammen med stjernen og regissøren Leonard Nimoy - ville føre tilsyn med Star Trek-filmfranchisen i noen kapasitet for det neste tiåret, gjennom Star Trek VI: The Undiscovered Country, den endelige filmen som inneholder TOS-rollebesetningen.
Roddenberry, som aldri var en spesiell tilhenger av motorveien, hadde på seg forakt for filmsekvensene på ermet resten av livet. Han og Meyer kjempet beryktet om identiteten til Federation-forræderen i The Undiscovered Country; Meyer ville at løytnant Saavik, Vulcan-offiseren som ble introdusert i The Wrath of Khan, skulle være med på konspirasjonen for å myrde Klingon-kansleren. Roddenberry innvendte seg mot en tilsynelatende edel Starfleet-offiser som Saavik som forrådte både Starfleet og hennes skipskamerater, til Meyers høye og riktignok uvennlige protester (det endte med at det ble et viktig poeng, da Kirstie Alley ikke var tilgjengelig for å vende tilbake til rollen).
Roddenberry reddet kanskje sin mest spisse kritikk for den William Shatner-regisserte Star Trek V: The Final Frontier. Generelt anerkjent som den verste Star Trek-filmen, tok Roddenberry sine vanlige graver på filmene et skritt videre, og hevdet deler av The Final Frontier er "apokryf." Roddenberry hadde aldri vært spesielt snill med filmene, men det var første gang han hevdet at en ikke var en del av Star Trek-kanon. Ikke overraskende skadet disse kommentarene hans forhold til Shatner og kom til å legemliggjøre Roddenberrys beskjedne, vitrioliske rolle i Star Trek-filmfranchisen.
Neste generasjon og Roddenberrys avsluttende avkjørsel
Da Roddenberry på slutten av 80-tallet fikk vite at Paramount planla å produsere en ny TV-serie fra Star Trek, krevde han å være en del av den. For å regne med at han ville være noe av en goodwill-ambassadør for denne nye versjonen av franchisen, var Paramount enig i det, og Roddenberry ville utvikle dette prosjektet til Star Trek: The Next Generation. Mens The Next Generation nå blir sett på som den like - eller til og med overlegne - The Original Series, var fansen på det tidspunktet vantro på tanken om en Star Trek-serie uten Kirk og Spock. TNGs to første sesonger er i beste fall en middelmådig etterligning av The Original Series, med alle TOS 'eventyrlige moro slipt av til fordel for stort sett kjedelige tankeeksperimenter og moralfortellinger.
På dette tidspunktet i livet hans hadde Roddenberry internalisert mye av den "store fuglen i galaksen" visjonær tull som hadde blitt sprengt i bakre nacellene siden 70-tallet, men all den høye tankene som fansen spiste opp på stevner oversatt til noen virkelig uforglemmelig drama på Star Trek: TNG. Og mens Roddenberry bare var i midten av 60-årene på tidspunktet for TNG, hadde han misbrukt narkotika i størstedelen av sitt voksne liv og var i raskt fallende helse på 80-tallet. Ved TNGs tredje sesong hadde Roddenberry helse redusert til det punktet at han effektivt hadde blitt erstattet av produsent Rick Berman og hovedskribent Michael Piller mens han tok på seg noe av en emeritus-rolle i showets produksjon. Ikke tilfeldig var den tredje sesongen poenget der Star Trek: TNG ble en klassiker på egen hånd. Roddenberry var stort sett for syk til å presse seg tilbake mot endringene han ikke var enig i i serien, og Berman beviste seg som langt mer diplomatisk i sin omgang med Roddenberry enn Nicholas Meyer hadde vært, noe som resulterte i en serie som nesten alle kunne være stolte av.
Gene Roddenberry døde i 1991, 25-årsjubileet for Star Trek, og uten tvil toppen av franchisets popularitet. Han ble igjen nesten universelt anerkjent som en visjonær ved sin død, en mann som var verdt å overskride den som den gjennomsnittlige TV-programforfatteren. Men mens Roddenberry var en vokal forkjemper for høydene menneskeheten er i stand til å nå på sitt beste, kom han selv ganske kort til de idealene. Til slutt kan det være Roddenberrys mest varige, opptjente arv - menneskeheten er langt fra perfekt, og vil sannsynligvis alltid være, men hvis vi søker å forbedre oss selv og verden rundt oss, kan vi til slutt finne forståelse og tilgivelse … som så lenge vi ikke taper Paramount for mye penger.
