Leslie Odom Jr. Intervju: Harriet

Den sanne historien om Harriet Tubman blir endelig brakt til skjermen i den nye filmen, Harriet. Cynthia Erivo er hovedrollen som den løpsk slaven hvis mot i møte med systemisk terror og undertrykkelse fortsetter å inspirere troende til rasemessighet og borgerrettigheter frem til i dag. Det er en opprivende og inspirerende film om slaveri i Amerika og hvordan det tok en voldelig og blodig borgerkrig for å avslutte praksisen med mennesker som eier andre mennesker som eiendom.

Leslie Odom Jr (Hamilton, Murder on the Orient Express) spiller en viktig birolle i Harriet, som William Still, den virkelighetshistoriske skikkelsen som ofte kalles "The Father of the Underground Railroad." Dokumenterte fortsatt historiene til mange rømte slaver som gikk gjennom Philadelphia. Disse historiene ville bli samlet i en bok, kalt The Underground Railroad, som fortsatt er en av de viktigste historiske tekstene fra tiden.

På en pressedag i New York City for Harriet, satte Screen Rant seg sammen med Odom for å diskutere sitt arbeid i filmen, og de virkelige utnyttelsene av William Still, en mann som ble født med et sterkt moralsk kompass og det enkle - men fortsatt kontroversielle - tro på at hvert menneske skal være fri for trelldommer.

Harriet er ute nå på teatre over hele landet.

Det er noe veldig interessant med … Det er så mye veldig interessant med denne filmen, men en ting er at det ikke er så mange skildringer av svarte mennesker i Nord under slaveri med svell.

Yeah.

Var det noe du lærte å spille den rollen, av en karakter som ikke var slave i den tiden? Jeg tenker på Roots, som ligger helt i sør, og det er det ikke. Kunne du snakke om de to verdenene i Amerika på den tiden, og til og med nå?

Jeg tror at alle disse menneskene, alle de svarte menneskene som bodde i Nord i slaveav slaveri, fremdeles hadde hatt sine røtter sør. De ville fortsatt hatt store forbindelser. For å snakke om en person som William, ble han oppvokst av to rømte slaver. Moren hans forsøk på å rømme to ganger før hun fikk suksess, med sine fire barn; to jenter, to gutter. På det tredje rømningsforsøket måtte hun ta den umulige avgjørelsen om å forlate sine to sønner. Og slik ble William født i sitt nye liv, i Nord. Men når jeg forestilte seg hvordan det ville ha vært, for at William ville blitt oppdratt av en kvinne som potensielt sørget resten av livet, hvordan kunne hun da ikke? Dette er avgjørelsene som slaveri gjorde at svarte mennesker tok. Å etterlate sin kone, forlate mannen sin, forlate barna sine. Så ja, det er en renhet som jeg tror han har, det er en polering som han har, som Harriet bare ikke hadde noe behov for eller tilknytning til. De blir med i sitt livsverk, deres livs lidenskap. Men jeg tenkte at det kan være noe potensiale for komedie og forbrenning, vet du, hvor forskjellige de var. De to forskjellige portrettene av svart liv, som lever på samme tid, i Amerika.

Jeg tror du rørte litt på det, men hvorfor tror du han var så besatt … Besatt kan være et sterkt ord, men med å dokumentere hver rømte slave som går gjennom Philly?

Sikker. Flott spørsmål. Jeg tror at instinktet hans … Det er mye i denne filmen om instinkt. Harriet blir styrt av Guds stemme, av hennes visjoner. Det er hennes intuisjon. Det er hennes instinkt. Det er hårene på baksiden av nakken hennes som stod opp, (sier henne til) "Gå til venstre." Du vet … Det er noe i William som innså at "jeg trenger å skrive dette ned." Han risikerte … Alle disse tingene måtte gjøres under dypt dekke. Han risikerte bevegelsen, han risikerte identiteten til mennesker i bevegelsen, han risikerte livet og alle involverte, fordi han visste, "Jeg må skrive dette ned for barna mine, for barnebarna mine. De trenger å høre denne historien. " Takk Gud for hans instinkt.

Siste spørsmål, hadde du tilgang til noen av disse postene, disse dokumentene, lærte du noe som overrasket deg?

Å ja. Det heter The Underground Railroad. Den originale utskriften var 800-900 sider, men det er en forkortet versjon som er den beste av det. Det handler om 150-200 sider av fortellingene som William samlet. De er fascinerende og hjerteskjærende og sinnblåsende. Hva folk hadde gjort for … Det var ikke lett. Det var aldri noen gang enkelt. Så det er fascinerende å lese disse historiene om oppfinnsomhet og glans, om hvordan folk overlistet slavefangere og overlistet eierne sine for å gjøre det til frihet. De er filmer. Du henter slavefortellingene, The Underground Railroad, og det er som om de hopper av siden. Historiene hopper av siden.