Logan, den siste filmen i Fox's X Men-filmverset, markerer avslutningen på Hugh Jackmans 17-årige embetstid som den ikoniske mutanten Wolverine, og selv blant superheltskeptikere er filmen innhentet rave anmeldelser. Logan tegner tematisk på historien fra Old Man Logan fra tegneseriene av Mark Millar og Steve McNiven, og ser på den eponyme helten som en eldre og mer sårbar karakter. Hans helbredelsesevner har blitt mindre, og etterlatt ham arr og i kroniske smerter, som han medisinerer med alkohol. Mens filmen ikke går inn i tegneserienes utenforliggende bonkers territorium - som inkluderer rovende gjenger av incestuøse Hulk hillbillies og Logan kommer veldig nær "super skurk utleier" Bruce Banner - signaliserer det en fascinerende forandring i fortellingen om en av superheltegenreens mest ikoniske kreasjoner.
Wolverine har alltid vært et fascinerende kontrastspill for fans: Han er en tilsynelatende uslåelig styrke som er på sitt mest overbevisende når hans sårbarheter blir utsatt. For syv filmer, gjennom store tidssprang og dramatiske skift, har Logans reise vært en drevet av denne balansen, med Jackman som forandret lite bortsett fra å legge til noen flere muskler i løpet av 17 år. Jackman er nå 48, og har antydet at Logan vil være hans siste gang i rollen, så det er lagt patos til karakterens egen reise: aldring som vi alle må gjøre.
Modellen til den ideelle Hollywood-helten har flyttet seg gjennom bransjens historie, selv om den for det meste er definert som en ungdommelig utnyttelse. Fra de vågale cowboys og suave swashbucklers fra gullalderen, til den nåværende swathe av superhelter, har den foretrukne heltemodellen en tendens til å være ung, hvit, mannlig og stort sett ubehagelig av virkeligheten. Selv i tilfeller der en karakter tydelig har aldret seg, for eksempel de senere årene av Roger Moores periode som James Bond, ble aldring aldri helt anerkjent; Moore, med tynnende hår og en knirkende kampteknikk, handler om sine eventyr og forførelser i A View To a Kill som om tiden hadde frosset.
Dette er et fenomen som er enda mer merkbart med den sjeldnere forekomsten av kvinnehandlingshelter, som er vakre, smidige og sjelden over 35. Antagelsen om dette idealet er forankret i mange samfunnsstandarder som fetisjerer ungdom og vitalitet, men det er også en som kan være begrensende fra historiefaglig synspunkt. Vi vet at Wolverine kommer til å leges, men de kumulative effektene av flere tiår med skade på kroppen og hans åpenbare kamp for å takle den gjør historien hans mer overbevisende.
Logan er ikke det eneste eksemplet på en elsket helt som tar for seg tidens uunngåelige effekter. James Bunds bue tok en mørkere sving i Skyfall da han etter en større skade ble tvunget til å erkjenne at hans egen kropp sviktet ham. Målet hans er ikke så skarpt som det var, utholdenheten hans mangler, og drikkingen hans har blitt et umulig å ignorere problemet. Den åpenbare irritasjonen i ansiktet hans som innser at disse endringene er følbar. Til og med Han Solo selv sto overfor dette problemet i Star Wars: The Force Awakens. Noen ting forblir de samme, men det er tydelig at å ta på seg galaksen er et unges spill.
Så er det baksiden av ligningen, med Hollywood som omfavner eldre skuespillere for den typen skuttende, ass-sparkende actionhelt som leder roller som så ut til å tørke opp før 40 år. Fokuset er mindre på å utforske aldring gjennom sjangeren og mer om å vise evnene og kraften som kan beholdes passert den antatte evnen til alder. Etter år som en pålitelig rollefigur med kritikerroste roller i Schindlers List og Michael Collins, tok Liam Neesons karriere en dramatisk vending da han meldte seg til hovedrollen i hevnthriller tatt i en alder av 56. To kommersielt vellykkede oppfølgere senere, denne fortiden tiår med Neesons arbeid er blitt definert av denne handlingsstatusen, fra A-teamet til den kommende The Commuter.
Sylvester Stallone har tilsynelatende aldri sluttet å være den megamuskulære actionhelten fra Rambo-årene, med The Expendables-trilogien som ser ham slå sammen med et utvalg eldre klassiske Hollywood-actionmenn som Bruce Willis, Dolph Lundgren og Arnold Schwarzenegger for å utgjøre den ultimate leiesoldaten. gruppe. Tom Cruise har bare blitt mer ambisiøs i sine senere år som actionhelt, med to Jack Reacher-filmer, fem filmer i Mission Impossible-serien og nå en ledende rolle i Universals monsterversversstart The Mummy til hans navn. Han gjør til og med sine egne stunt. Det er heller ikke begrenset til menn, ettersom Helen Mirren gikk full leiemorder i RED og dets oppfølger, og satte et utvalg av veldig store våpen og så utrolig ut i prosessen. Publikum satte tydelig pris på dette også, siden alle filmene ovenfor hadde ulik grad av kassasuksess.
Det er en bemerket kontrast fra tropene til eldre Hollywood som tidligere har vært avhengig av. Hvis de seniorbesetningsmedlemmer ikke kastet ut inspirasjon til de yngre stjernene i filmens fokus, ble de ofte utsatt for nedlatende hån eller billige skikkelser, der en bølge av banne eller tøffe sexvitser var deres eneste definerbare egenskaper. Selv Robert De Niro kunne ikke unnslippe denne skjebnen med den virkelig forferdelige Bad Morfar, men det er et fenomen med røtter i Hollywoods historie. Ikke engang tre Oscars til deres navn og flere tiår med kritisk vurdering kunne reddet Bette Davis og Joan Crawford fra å måtte bli gal i gal alder i kultklassikeren Whatever Happened to Baby Jane? Samme år som filmen ble utgitt, plasserte Davis en annonse i Variety på jakt etter arbeid, som hadde tørket ut i de senere årene. Aldrende skuespillere som tidligere ble "sendt ut på beite" av bransjen som fikk dem til å vise, viser nå at de kan følge med de unge.
Det gjenstår å se om Logan faktisk vil gjøre Jackmans endelige tur som Wolverine - med anmeldelser så bra som denne filmen blir, kan det være tøft for Fox å gi slipp på den dyrebare eiendelen - den sentrale forestillingen gir en forfriskende forandring fra polerte helter i sin sjanger samtid. En sliten, bitter og verdens sliten Logan som fortsatt er dyktig, men som fremdeles sliter med realitetene i tilstanden hans, er en helt som er sammensatt, overbevisende og alt for relatabel.
