Til tross for sine høye produksjonsverdier, urovekkende relevante gjennomgående linjer om inngrep i fascisme og kreativ stamtavle som ikke bare inkluderte sci-fi-forfatteren Philip K. Dick, men også tidligere X-Files- forfatter og produsent Frank Spotniz, Amazons The Man in the High Castle ofte følte seg overveldet av og tidvis tapt i sine egne enorme historiefortellende ambisjoner. Serien virket i strid med sin sakte brennende utforskning av spredningen av autoritarisme, i en alternativ virkelighet der Nazi-Tyskland og Japan vant andre verdenskrig, og behovet for å levere den typen fartsfylt sjangerunderholdning som ikke bare sikrer abonnenter fortsette abonnerer på Amazon Prime. Til alt formål strekker dette behovet seg også til strømmetjenestens innsats for å skaffe seg de forskjellige utmerkelser og global oppmerksomhet som HBOs Game of Thrones gir .
Det er nok å si, The Man in the High Castle er ingen Game of Thrones, i det minste ikke ennå. Etter at Spotniz skiltes med Amazon under produksjonen av sesong 2, drev serien med, rorløs uten en formell showrunner som hadde en visjon om hvordan showets fremtid så ut. Resultatet var da et glatt sekundært avdrag som fulgte en riktignok treg tempo den første sesongen. I det hele tatt så det ut som om Amazons ambisiøse forsøk på sjanger-tv falt sammen under tyngden av sitt eget konsept. Fanget mellom et forsøk på å gi meningsfylt kommentar om skjørheten i demokrati og nasjonalismens enkle forførelse av en befolkning, og dens tilbøyeligheter til grunnleggende sjanger. Ved starten av sesong 3 ser det ut til at sistnevnte har vunnet. Likevel er kanskje The Man in the High Castle bedre egnet til en slik historie, en hvis forfølgelser er mer fokusert på kronglete interdimensjonale dualiteter og til slutt en truende kamp mellom fascistene som har kontroll over en endret virkelighet og de som kjemper for å frigjøre seg av det.
Mer: Bob's Burgers sesong 9 Premiereanmeldelse: A Musical Ode To Teenage Hormones
Det er kanskje ikke det som originalteksten var ment å dekke, eller retningen Spotniz selv hadde tenkt å ta serien, men den trekker likevel The Man in the High Castle ut av den kreative halespinn den var i etter sesong 2. Høydepunktet av andre sesong etablerte et solid fundament for serien som gikk videre, en som tilsynelatende var vellykket nok til at Amazon allerede fornyet showet for en fjerde sesong. Denne innsatsen lønner seg også tidlig, siden den nye sesongen er mye mer fokusert i presentasjonen. Selv om problemer med tempo og generell hastighet fortsatt vedvarer, har showrunner Eric Overmyer arbeidet med å strømlinjeforme forskjellige karaktertråder ved å justere karakterer og gi dem muligheten til å vedta forandringer.
Nå er det klart at Juliana Crane (Alexa Davalos) er seriens viktigste hovedperson, og at hun er skjebnet til å ha en enorm innvirkning på Rikets kvelertak over det som en gang var USA og absolutt resten av verden. Serien er heller ikke helt subtil om Julianas rolle i historien som kommer, da hun kommer til å oppleve den slags visjoner menneskehetens frelsere er utsatt for i historier som dette. Etter hvert som Julianas rolle blir klar, gjør også rollene til de som er tildelt for å støtte henne. I tillegg til handelsminister Tagomi (Cary-Hiroyuki Tagawa) og hennes halvsøster fra en annen dimensjon, Trudy (Conor Leslie), befinner Juliana seg i virksomhet (og mer) med seriens nykommer Wyatt Price (Jason O'Mara), en svart markedsforhandler som tidlig skinner fra henne.
Julianas komplott eksisterer først og fremst for å vektlegge ideen om at mannen i High Castle-filmer ikke bare er særegne eksempler på et alternativt forløp av menneskelige hendelser, men at de på en eller annen måte kan påvirke endringer i virkeligheten som denne historien er satt i. Juliana er, som det viser seg, nøkkelen til å vedta den forandringen, og måtene serien legger opp til for å bevise dette gradvis blir mer interessante, selv om seriens tredje sesong blir mer innviklet når den beveger seg fremover.
Mye av det har å gjøre med historietrådene innenfor riket, hovedsakelig den fortsatte økningen av John Smith (Rufus Sewell) og den konspiratoriske banen som ble tatt av Joe Blake (Luke Kleintank), etter at hans reise til Berlin i sesong 2 endte katastrofalt for ham og faren hans, Martin Heusmann (Sebastian Roché). At disse trådene er så forskjellige fra Julianas, er ofte en bekymring. Ikke bare er karakterene skilt fra hverandre av den bedre delen av landet, men tematisk er de også kilometer fra hverandre. Smith sliter med å holde familien sammen i kjølvannet av å miste sin kronisk syke sønn, mens Joe nok en gang setter sine lojaliteter på prøve, justerer seg med en gruppe og deretter den neste.
Disse kontrasttrådene sliper noen ganger historien til et skrikende stopp. Seerne kan godt lide fortellende whiplash når en episode svinger fra Julianas forsøk på å sende søsteren tilbake til sin egen dimensjon til Johns fremdeles sørgende kone Helen (Chelah Horsdal) voldelig overfalle en nabo. Men uten dem ville The Man in the High Castle miste sin mest tiltalende, men problematiske eiendel: det enorme omfanget av fortellingen. Muligheten til å hoppe fra San Francisco til Colorado til New York og til og med Berlin innrømmer showet med en følelse av enormhet som passer konseptet. Og i sesong 3 gjør den enormiteten mer enn å bygge en fascinerende, skremmende verden; det hjelper med å skape innsats for karakterene, konkretiserer deres plass i den verden og, i noen tilfeller, antydning til hvordan de kan spille en rolle i denne verdens utro.
Det er en risikabel innsats, og begrenser ambisjonene om et show til en kamp mellom godt og ondt, men med tanke på den urovekkende følelsen av målløshet i de to første sesongene, er å begrense ting et trekk i riktig retning. Så mye blir tydeliggjort når sesongens overordnede planer kommer i fokus. Jo mer mannen i det høye slottet gir etter for sine science fiction-tilbøyeligheter, jo mer underholder det. Det løfter kanskje ikke temaene for dramaet på ganske samme måte som opprinnelig ment, men i det minste hindrer seriens nyvunne fokus det fra å gå seg vill i spredningen av sin egen historie.
