På papiret er Netflix's Maniac en av de mest attraktive egenskapene i TV (streaming eller på annen måte) for øyeblikket. Den nye serien har en liste over talent som en gang bare var forbeholdt prisbelønte filmer med store budsjetter, og den inneholder to Oscar-vinnere i Emma Stone og Sally Field, samt flere Oscar-nominerte Jonah Hill, og en fantastisk rollebesetning av skuespillere som Justin Theroux, Sonoya Mizuno og Billy Magnussen, for å nevne noen. Serien er også skrevet av forfatter og manusforfatter Patrick Somerville ( The Leftovers, The Bridge ) og regissert av Cary Joji Fukunaga.
Fukunaga er selvfølgelig i nyhetene som den nye direktøren for Bond 25, og trer inn i jobben som Danny Boyle nylig har forlatt. Og gitt hvordan disse tingene vanligvis fungerer, vil han også være den siste regissøren som deler ut måter med franchisen på grunn av "kreative forskjeller." Men inntil den dagen kommer (hvis den noen gang gjør), har Netflix en nydelig, seriell begrenset serie som er full av stjerner og er regissert av fyren som skal få 007 til å se bra ut og redde verden for tjuefemte gang. Det tangensielle forholdet til Bond er nå en ekstra bonus for en serie som allerede var en kilde med stor interesse gitt rollebesetningen, anerkjennelsen rundt Fukunaga etter å ha regissert hele den første sesongen av HBOs True Detective, og strengen med kunne ha vært store prosjekter han endte opp med å ikke lage av forskjellige grunner, som den nylige kassekontoret IT eller TNTs Emmy nominerte The Alienist .
Mer: The Good Cop Review: Tony Danza Charms In Another Tepid New Series
Måten en multi-episod, lukket serie som True Detective hadde godt av innsatsen til en regissør som Fukunaga, blir også veldig tydelig i Maniac . Det er spesielt sant gitt den (bevisst) absurde naturen til dens fantastiske forutsetning, det er mørkt komisk, men til slutt humanistisk tone, og det faktum at det handler om flere falske (eller antas å være falske) realiteter for å fortelle en historie som er, på slutten av dagen, om triste mennesker som prøver å være mindre triste. I den forstand vil kilometerstand folk vil få fra Maniac variere veldig, ikke bare fordi det tar nesten fire episoder (av en ti-episodssesong) for historien å komme i gang, men også fordi serien dabler i gruble spørsmål grubler over virkelighetens natur, legger ut på Quixotic-oppdrag ved å direkte henvise til Don Quixote, og foretrekker generelt stil fremfor substans.
Men hvilken stil. Maniac er en visuell godbit, og hvis det er det du kom til serien for, vil du ikke bli skuffet. Fukunaga og Somerville har skapt en fascinerende anakronistisk, analog verden som bøyer virkeligheten noen sinne. Hver episode byr på noen nye fascinerende detaljer å glede over, og det er før serien skiller seg inn i et sjangerhoppende eventyr som er en del av den radikale prosedyren ment å fikse Annie (Stone) og Owen (Hill) tilsynelatende ødelagte hjerner. Prosedyren, kjent som ULP, er delvis hjernen til Dr. James Mantleray (Theroux), og gjennomføres gjennom et selskap som heter Neberdine Pharmaceutical and Biotech. Og selv om det er utlandsk av design, er det kanskje det minste rare med Maniac .
Maniac er en serie som gir glede av små detaljer, og som gjør at de små detaljene føles betydelige. Fortellerstilen går parallelt med Hill's Owen, en psykisk syk ung mann med vrangforestillinger om storhet - han er overbevist om at han er den valgte å redde verden - og finner mening på steder der det sannsynligvis ikke er noen. Annie er stort sett den samme, selv om hennes usamling fra fysisk virkelighet er mer medikamentindusert. Det forklarer delvis hvorfor hun et brett i en bussterminal leder henne til Neberdine på jakt etter pille formet i bokstaven “A.” Etter bare noen få episoder er håpet at alle de forskjellige detaljene vil legge opp til noe langt større enn de er på egen hånd. Dessverre er det ikke tilfelle. Alle Maniac's visuelle blomstrer, fantasi-flyvninger og små verdensbyggende detaljer av overflatenivå ser ut til å eksistere med det formål å lage fortellende tilfeldigheter og for å understreke showets distinkte formalisme og skyve inn i surrealisme, uten å tenke mye på substansen av det hele.
Selv om Maniac til tider kjemper for å levere varene på historiefortellingen, hjelper det enormt av sin imponerende rollebesetning. Stone og Theroux er veldig gode, og sistnevnte leverer en forestilling som helt sikkert er på samme bisarre bølgelengde som resten av serien. Theroux trenger ikke engang være på skjermen for å gjøre hans tilstedeværelse kjent. Maniac går i gang med en voiceover som har The Leftovers- stjernen som tar seerne helt tilbake til Big Bang, en “kosmisk orgie” som snart introduserer en amøbe og så videre og så videre. Overflaten som Theroux leverer sin voiceover, overfører også resten av forestillingen. Som sådan blir Mantleray raskt serien MVP, spesielt når han er flankert av Sonoya Mizuno og den veldig morsomme Roma Kanda, som to medforskere ved Nerberdine.
Selv om Maniac ofte er vakker å se på og imponerende i sitt omfang, spesielt når den utvides til en serie med sinnebøyende minifilmer, blir den aldri helt transcendent. Til tross for det imponerende håndverket, så vel som dets overbevisning med hensyn til dets surrealisme, har ikke selve historien noe å si. Maniac begynner med å stille spørsmål ved om Owen har blitt løsrevet fra virkeligheten, og faktisk begynner å stille spørsmål ved hva virkeligheten er. Selv om serien imponerer når den ikke lenger bekymrer seg for slike saker, forblir svaret på hvorfor det betyr noe likevel unnvikende.
