[Dette er en anmeldelse av premieren på Quarry-serien. Det vil være SPOILERS.]
-
For fans av masse forbrytelsesgysere vil Cinemax Quarry sannsynligvis klø kløe etter Banshees avgang. Det er passende, som den tidligere Banshee-utøvende produsent og regissør Greg Yaitanes har tatt tøylene på denne tilpasningen av serien med romaner skrevet av Max Allan Collins, og leverer et påfallende dystert nytt show pakket inn i en lunefull, krigssliten atmosfære der post-Vietnam desillusjon av den sentrale karakteren, den tidligere soldaten Mac Conway (Logan Marshall-Green), tilbyr en tematisk symmetri til programmets spennende kyniske verdensbilde.
Quarry åpnet i 1972, med Mac hjem til Memphis fra sin andre turné sammen med kompisen Arthur (Jamie Hector, som spilte Marlo Stanfield på The Wire). Nektet en heltens velkomst, Mac og Arthur er tilsynelatende persona non grata, skurker som står anklaget for å begå krigsforbrytelser, for de forblir ustraffet for det offentlige sentimentet. Det gir en ubehagelig introduksjon; en som umiddelbart truer med å sette publikum av hovedpersonen ved å intimere en ubehagelig slags usikkerhet som lurer rett under overflaten hans.
Serien tar for seg en slik tvetydighet direkte, og åpner i medier res med en disig, drømmeaktig sekvens som ender i en annen manns død. Mens usikkerheten til seriens hovedperson er kortvarig, forblir omstendighetene for det drapet, som hans tid i Vietnam, uklare. Forsøk som mulig å legge det bak seg, krigen er fortsatt en hindring for å forhindre Mac i å reintegrere seg i sivilt liv. Yaitanes implementerer ofte en visuell enhet av Mac nedsenket i vann, hengende rett under overflaten, mens gjenstander og mennesker, som kona Joni (Jodi Balfour), driver like utenfor rekkevidde. Kjennskapen til en slik visuell metafor til side, øyeblikkene fungerer, eliminerer behovet for utstilling som ellers kan stoppe episoden, spesielt når det er så mye grunn å dekke i den første episoden.
Premieren er tilveiebragt av en følelse av paranoia og langvarig samfunnsspenning, først og fremst knyttet til det sterke antikrigsstemningen i 1972. Yaitanes minner betrakteren om dette med pålitelig frekvens. Som serie er Quarry trøtt av institusjoner; de er korrupte og ikke til å stole på. I tråd med de mistenkelige følsomhetene som følelsen også overfører til mennesker. Vanlige mennesker er i stand til uhyrlige handlinger av umenneskelighet av både fysisk og emosjonell art. Og i den forstand arbeider Quarry fra et perspektiv av universell svik, en som er forsterket av karakterenes påfølgende handlinger og reaksjoner, og skaper en endeløs syklus av vold og elendighet som tilsynelatende ikke kan stoppes når den har begynt.
Dette forræderiet blir tatt til et økt nivå da det kriminelle nettverket som Mac er verneplikt i (eller kanskje ikke så pervers) speiler hans krigstidopplevelse og med tiden de første dagene med hjemkomsten. Peter Mullan, eier og operatør av en av de største stemmene i filmer og TV, fremstår som The Broker, en mephistofelean tilstedeværelse som forfører mennesker som Mac og Arthur med en pose full av kontanter, en forskudd som mottakeren da er forpliktet til å tjene gjennom en serie med inngåtte drap. Tidlig rammer Yaitanes inn Mullan slik at bare baksiden av hodet blir sett; den særegne stemmen hans (selv med amerikansk aksent), det eneste publikum viser til hvem det er. Det gir The Broker også en økt kvalitet, en som er temperert når serien går videre og hans opptredener blir mer vanlig. Men i begynnelsen fungerer dette valget - selv om det tilsynelatende utelukkende stilistisk - som en måte å lette betrakteren på, og samtidig Mac, dypere inn i den nesten abstrakte kriminelle underverden, samtidig som den gir en autoritetsfigur. Og den figuren av Megleren belyser myndighetens mystiske bredde ytterligere ved å avsløre Mac Jonis utroskap.
Kombinert med usikkerheten om Mac sin skyld angående den gjorde-han eller ikke-begikk han en krigsforbrytelse, er følelsen av at alt som skjer med ham er en slags mareritt, Dante-lignende nedstigning til helvete. Normalt kan det fjerne noe av rollefigurens byrå, men Quarry språker slike bekymringer ved å la Mac dreie seg og ta avgjørelser som plasserer ham i akkurat denne situasjonen. Og mens Arthurs død praktisk talt er på bordet fra det første øyeblikket hans kone Ruth (Nikki Amuka-Bird) hilser på flyplassen, er det Macs beslutning om å ta en kontrakt for å "holde hodet over vann" som virkelig setter handlingen i gang. Det er viktig for det å føle at karakterer har noe kontroll over sine egne veier, og mens Mac havner i en situasjon han har veldig liten kontroll over, blir den kvandæren mer interessant gjennom hans første beslutning - dårlig eller på annen måte.
Til tross for sin mørke, kantlinke, misantropiske tenor, lar Quarry barmhjertig rom for litt tonal varians; den ruller vinduet ned og slipper inn luft innimellom. Eksempel: introduksjon av Damon Herriman (rettferdiggjort) som kompis. Det er sjelden at et show med så mye som skjer i premieren å gi denne mye eiendom til en støttende karakter, men serien vet helt klart hva den har i Herriman og hans fantastiske fremførelse. Å se Buddy slå ut en karaoke-versjon av 'Without You', på spansk, mens øl som slapper av i en baderomsvaske med is er bare en av de mange måtene Quarry er perfekt til å la den tidligere Dewey Crowe stjele showet.
Det betyr at episoden kjører litt lenger enn vanlig. Premieren klokker inn på omtrent 80 minutter, og mens veldig mange show har spilt rundt med unødvendig lang driftstid de siste årene, føles ikke Quarrys første runde overdreven. 'You Don't Miss Your Water' rettferdiggjør lengden ved å levere en solid, hardkokt premiere som skaper et solid narrativt grunnlag, overbevisende karakterer, en sterk følelse av stil og et tydelig plott. Marshall-Greens voldsomhet i episodens senere øyeblikk antyder et annet lag til Macs karakter, en som absolutt passer til den rare monikeren han har fått av The Broker. Som det kallenavnet er Quarry litt rart og litt på nesen noen ganger, men det er også solid hardkokt underholdning.
-
Steinbrudd fortsetter neste fredag med 'Figure Four' @ 22:00 på Cinemax.
Bilder: Michele K. Short / HBO
